女，假其父钱而不责偿。阅三年，权其子母，已逾倍蓰，乃攫其女为妾。不久而爱弛，转鬻于粤商，得白镪二十金。有成言矣，女闻而缢，莫敢谁何。此固乡里中所共知共闻，莫能掩其恶丑者也。洪虽富甲塘市，而市之衣冠中人，从未与接一揖，交一谈。洪自知不容于士类，乃大营宅地于吾乡，为夜郎自大计。没主田数亩为基址，高闬厚垣，楼房盘亘，其厅亭壮丽，拟严文靖相国家规制。役佃民为佣作，经年落成，一乡苦之。至今过其地，望其居者，莫不切齿寒心，比之郿坞。势官死，子弟皆纨绔，不问生产，田皆四分五裂，尽授他姓。洪欺其无主，昂其价，侵匿其半，所获复不赀。自是始不与课租事，鲜衣华履，出入随童仆，为乡里中钜富翁。席必首座，称必丈人行。识者见而耻之，废绅某欲醵千金，谋复官，遣门客致洪，适同会者皆邑中钜老，闻之哗然，乃还洪银，摈弗与同列。吾同学友汝南周氏作《丑奴儿令》一阕嘲之，有‘何物催头持了精镠，便想乌纱队里游’句，一时传笑以为丑谈。此又合邑中所共见共闻，莫能掩其丑恶者也。今亮之为人，比祖父稍为敛迹，然计升斗，权分毫，刻剥穷民，专图利己，祖孙父子，是真一气。虎儿狼种，岂我族类？若贪其富。而降我门楣，与彼婚媾，何以见先人于地下？昔王源嫁女于当阳满氏（东海王源，嫁女于满氏，沈约作弹章奏之事，见《昭明文选》）贻臭千古。奈何踵其故辙哉？况妹年十四，彼已四十有余，独不为妹计乎？《易》曰：‘见金夫，不有躬。’无乃为乡党所笑！”仲知言不能入，为之意索者累日。亮侦知事不谐，屡邀郁与谋，往返再四。仲亦无以应。无何，伯应幕征，往山左，中途寄仲书，言：“至维扬，见婚嫁者络绎道路，询其故，缘讹传朝廷遣中使至江浙，采民间女。此信至吴中，亦必扰扰，然讹言耳，万无此事，不可轻信。妹终身事，慎勿因此轻率与人。”仲得书大喜曰：“四十金入吾囊中矣。”因招郁令谓黄曰：“姻事吾能主之，须无食前言，乃可。”黄即诺。择日纳采，乃缩其二百之数而半之，复折其二，缩其四十之数而半之，复折其四，且命郁剖而中分之。曰：“柯仪固总函也。”仲愠甚。心知为亮所卖，而口不敢言。
先是仲得兄书，诡答云：“兄书未到，吾邑已盛传中使采女之事，里人不择人而婚嫁者，不下数百家。司里忽来家，索钱不遂，竟将妹年貌登册，欲告之官。不得已，仍诺黄请矣。此贫家女为富翁妻，未为不得其所。然此番作合，非由人谋，亦无我责也。”伯得书，抚膺顿足，浩然长叹，复作书寄仲，痛加诮讓。书未至而黄已委禽，且莅婚期矣。
婚之夕，亮头眩晕者三，踉跄不能成礼。庙见日，木主先倾倒仆地，家人咸惊异。而亮一见刘貌，心醉神迷，若陈思之遇宓妃于梦寐间也。逾年，生一女，刘爱之甚。曰：“此吾掌上珍。”因名珍。珍五六岁间，刘延熊耳山人为推五行。熊耳山人善谈星，所言极验，人争致之，号半仙。而山人行踪诡秘，时姓赵，时姓吕，或言其初从流贼，为贼推成败奇验。既而亡命江湖，至是挟术游虞山。刘闻，以重礼延之座，抱珍于膝，坐帘内听之。山人推之，称好者再：“是能富夫贵夫，一生无蹇运。”刘喜，乃以己生庚令推。山人沉吟良久，拍案大叫曰：“安所得是命而绐我哉！女人而坐台垣，有执政王家气象，惜犯披麻贪狼煞。然福星坐照，彼两煞特为之用耳。乡村妇安得有是？必绐我也。”问命中有子否。曰：“有二，且生而即贵。”刘大喜，已而推亮，则摇首曰：“苦命耳。腰缠十万，不能享用一钱，如病膈人，馨香滋味罗列满前，欲啖即呕，非苦而何？”问何时得子。又摇首曰：“命中无之。”尔时举坐哄然，谓其言何背谬若是。而刘闻命中无子一言，心动，犹以为己命或宜有，而亮素性锲刻，为无子相也。于是有母养禄产意，蓄而未露。有张媪者，乳刘者也。寡而无子，依刘以居，刘以为心腹。私与语曰：“痴老子不知何了局。年将半百，止一女，但兀兀持筹握算度朝夕，竟不思身后倚托者为谁？”媪曰：“俗有引子之说，谓先取他姓子，养为己子，为之兆而引之，往往如所愿，是亦何不可为者？”刘颔之。而向所蓄意，于是益决。
时亮一切家政，皆听命于刘。某处窖金若干，某柜节钱若干，皆委之刘。米粟出入，契券存发，及日记册薄，皆经刘手。刘才固敏，遇事无不咄嗟立办，亮奉之如神明。刘栉尝为捉发，湢浴尝为拭体，又尝坐刘床畔，为刘剪爪。刘寝而起，为之傅袜纳履。而尝佣奴其夫，呼为老牛。少不当意，辄批其颊。亮笑而受之，微曰：“好言之，何怒为？”以故凡刘意所欲，无不倾听任指挥。一日，亮从近里收债归，见刘拥珍坐灯下，乃拨撩其耳上金环，戏曰：“珍且入塾矣，而汝不复孕，何也？”刘叱之，正色曰：“火烧头尚作此狂态！吾适有言，欲唤醒汝，俟少间言也。”乃入房闭寝门，于枕畔覙缕移时。次日，亮夫妇早起，命庖治盛馔，邀二刘宴会。时伯已回家五六年，足未尝一至黄所。刘恐伯之固却也，私遣张媪致书曰：“兄固爱妹，妹岂不知？但妹既归此家，凡此家前事，姑含忍之。兄妹自有天伦，义固无可绝也。今聊具杯酒，为戚里一申款洽，兄来则妹愈有光，否则置颜无地矣。”伯不得已，偕仲往。姑与亮相见，语间辄呼亮字，而仲则如其所应称。宴既毕，伯入辞，刘若为无意也者。谓伯曰：“珍将就学，苦无伴，兄弟三子，金印官来此依我，与珍同塾，可乎？”伯曰：“婴孩不能离母，且徐之。”仲闻遽曰：“吾儿七舍可来也。”刘默未有以应。而仲即于明日携其子七舍至，依刘以居。刘之为亮谋也，意在伯之子，以其弱不好弄，且因是为修好地。仲则其素所心鄙，绝无抚其子意。亮见伯落落难合，而仲突梯易笼络，刘因七至，意大拂，而亮反怂恿之。
七生而騃，性暴戾，比长与珍戏，珍怒白之刘，刘挞之。自是宿之外舍，食不令同席，时来时去，一任其意，而七遂与群恶少游。无何，刘字珍于直塘钱氏。籍娄东，徙于虞，富而能仁，乡里称之。夫人陆好善，年五十，所生一子，温文厚重。钱翁课子严，必俟入士籍，乃与婚娶，故弱冠而未聘室。时吾虞初隶新朝，邑中作妆点太平景象，五月盛为竞渡之会。钱氏子侍其母往观，而邻舫则刘与珍，两家通问，知为近里眷属，各过舫，款语良久。钱母归语翁曰：“刘固倩丽，异表耀人目，艳于少艾，但少涉轻露，其女则娴雅淑婉也。”于是钱翁遣人请为婚，而刘亦以亲见钱氏子，知为佳婿，遂诺之。七忽作躗言曰：“姑以珍字我，故抚我于家，今乃背约夺我妻，别以字人，将焉置我？”刘闻怒甚，邀两兄呼七至，而痛笞之，且诘之珍字汝何据，七无辞，既而谓仲曰：“七不过激我为其娶妻耳，然直言何害，乃出此横语？”爰以百金为七娶妻。复置庄房一所，令居之。且以己所得奁田三十亩畀之。曰：“刘产仍归刘氏，吾无取若家毫末也。”七好博，日与群邪狎，未逾年而田产尽卖。妻无所归，溺死。仲恶其无赖，屏弗子，寄身博场。
钱氏子游娄庠，翁谋娶妇，择吉遣媒往，而刘不允曰：“吾女稚，隔帘且羞见人，奈何楚楚与彼家上下相见？无已则令婿来赘，乃可。”亮恐婿来而縻酒食也，又恐其久居于此，食指渐繁，而苦于供给也，且恐其觑见我多藏而克损其万一也，遂主娶不主赘。刘氏为之不妆不食，服衵服，坐于床，呼亮至，詈之曰：“汝知珍为我性命，乃必取之怀中而逼之远去，设是心者，彘不食其余！”亮恐，急扶之起，好言曰：“汝欲赘则赘耳，何自苦为？”刘始下床治家事。而钱氏子得赘于黄焉。刘令张媪设卧具于珍寝所之罘罳，凡夜间有所闻，辄报。婚之次日，早起入刘寝所，至床前耳语。刘讶曰：“灯下严妆独坐，珍竟未寝耶？何孩气乃尔！”又次日，媪复耳语如前。刘蹙眉曰：“苦我儿。”又次日，媪复耳语。久之，刘喜形于色曰：“伉俪固宜如是。”自是以珍故，于婿特爱之甚。凡衣服之需，盘飧之奉，唯恐不获当意于钱，致不获当意于珍。既弥月，钱翁迎其子归，从师课读。刘谓珍曰：“时肩（钱生字）未来，无寝处新室也。”于是迁珍于己寝之左，令张媪作伴。
时七为败类，苦饥寒，敝衣破帽，局踳墙垣间，频向刘索衣食。一日忽又至，适珍坐寝所束足，七窥之良久。珍起见之，厉其色，不交一语。七乃戏曰：“珍姊，向者我问尔几时招婿，辄怒骂我。前日白面书生何人耶？”珍不答。又曰：“姊夫未归而独寝，得毋寂寞？”珍又不答，而从刘于曝麦场。是夜珍就寝，闻床下簌簌有声，急呼有贼。亮持梃至，见贼之足于床下，痛击其胫，贼大号，视之则七也。刘忿极，引剪刀搠其股，血流盈地。亮缚其手足，闭之室。刘拥珍曰：“惊我儿。”珍泣，刘亦泣。天明，珍起，失其小履。刘于七怀中搜得之，挞之无算。须臾仲至，欲投之河，刘纵之归家，仲乃锒铛困之。仲之妻有舐犊爱，复阴脱之。而七仍与诸恶少为伍，且聚谋，欲甘心于刘，有日矣。
时亮已六十有余，嗜利益甚，见奴婢众，虑其坐食，为多畜鸡豕。每奴委豕几口，婢鸡几只，日课其利，彘子若干，售钱若干缗，鸡蛋若干，售钱若干缗，凡诸自奉，益加裁损。但菽乳一方，日为常味而已。岁丁亥十月，亮早起，手持一薄，欲刘登记。盖隔宵曾与乡民权子母钱，龂龂争之不已，如其欲乃已。至是早起，欲登诸薄。及寝门，忽仆地不起。刘惊，急与珍扶至寝处。手若有所指而口不能言其处。须臾形神离矣。亮死，乡里中无一吊唁者。刘于仓卒悲哀之时，瞥见七突入繐帐中，凭棺呼爹，似为号泣状，既而呼刘曰：“娘取衰来。”刘心知其意，遽作色曰：“死者无子，安用斩衰！”七曰：“吾固子也。”刘乃厉声曰：“死者姓黄，汝乃姓刘，何涉？”七曰：“幼抚我，长授我室，兼畀房屋，独忘之乎？”刘曰：“如是则待汝不薄矣。汝复欲何为？”七曰：“欲分遗赀耳。”刘曰：“有之，今分汝。”乃令仆妇中之有力者，捽而抶之，七卧地辗转号呼，口出恶言。刘愈忿，取臼杵痛击之。曰：“吾初次分汝赀也。”七不胜楚，负痛而走，大呼曰：“吾必有以报吾仇。”刘于是有戒心，呼童仆至前，各给钲一具，戒之曰：“每暮夜分布四野，伺有所闻，辄相应。”未几果有盗四人，自檐而下，刘急令媪启小门，于宅后鸣钲，四野钲声齐起，而盗惊逸，家人咸相庆。刘曰：“未也，更备之。”乃坎室侧，各行道转处以为阱，穴其壁数处，贮石灰于里间，而以风车承其后。越数日，盗十余人舣舟于宅后之水门，夜半潜入围墙中。始各执炬，斩后垣门而入，将近内寝。前导者遇坎而陷，余盗方仓皇失措，俄间壁穴中石灰乱飏，目不能开，乃各弃械而窜。视陷阱则七也，墨其面，率恶党劫姑家。刘曰：“吾固知此兽所为，俟其父至，共鸣之官耳。”珍谏母曰：“事大罪非轻，恐伤舅氏心，纵之若何？”刘乃纵之逃。自是里中二十余日不见七踪影。
刘连被七惊，虑七相仇不已，心常闷闷。百计沉思，忽言：“吾且安死者。”乃葬亮于泖湖之祖茔。虞祭毕，谓其婿钱生曰：“此处不可居。吾欲倚汝终身矣。”于是先举什器之粗重者，佣二百余人运至直塘，五日始尽。先遣珍归，手持一册付珍曰：“凡汝房内箱柜，是汝故物。今汝随身携挈，未曾开册，此册所开列者：白米百二十囊，黄米二百囊，每囊元宝二。又大衣箱十余只，每箱衣服贮若干。中衣箱十余只，每箱衣服下贮银若干。柜二十有七，贮钱皆满。中有某某字号者，亦银也。以上诸件，皆紧要列诸册。我发汝收，悉照此册，可无疏漏。”
至四日而银钱衣服等物亦已运尽，刘乃杀鸡宰豕，遍召乡里贫农，得二百余人，饫以酒肉，呼至前，举其积年债券，尽为烧之，曰：“吾欲为死者资冥福也。”众大喜。复开仓廪，人给米二斗，麦半之，棉花五斤，菽五升。众益大喜，不觉罗拜。皆曰：“黄母施恩于我等，并为穷人折券豁免向债，凡经渠手，每不苛刻，今复行此大度事，将何以报？”刘曰：“吾非望报，欲烦尔等者，有米二千余石，能为我运至直塘，醇酒肥肉，尽汝饱啖也。”众皆如命。经四日而运毕。时值岁饥，乡间富家囤米者，往往为穷民攘夺。刘反用穷民力，竟无攘者。凡黄三世蓄积，不下数十万，一朝尽输他姓，造物变置之机亦巧矣哉。
已而钱生来，邀刘至其居，行有日矣。视历乃不宜迁
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