的心里说。
她觉得右手里捏的那只手非常软弱无力，并且指头发冷。她想抗议：“这就是他忍受的报酬！我不能——”
她吃惊地看他一眼。他轻微地吐着气。现在他似乎舒服多了。似乎并没有噩梦惊扰他的睡眠。她轻轻地放开他那只手。她又伸手去摸他的前额。她站起来，伸了一个懒腰。
隔壁传来一阵沙沙的语声。从街中又传来几声单调的汽车喇叭声。老鼠一会儿吱吱地叫，一会儿又在啃楼板。牠们的活动似乎一直没有停过。这更搅乱了她的心。她觉得夜的寒气透过木板从四面八方袭来，她打了一个冷噤。她无目的地望着电灯泡。灯泡的颜色惨淡的红丝暖不了她的心。
“这就是我们的生活，永远亮不起来，永远比不下去，就是这样拖。前两三年还有点理想，还有点希望，还可以拖下去，现在……要是她不天天跟我吵，要是他不那么懦弱，我还可以……”她一个人自言自语，这次她皱起了眉头。她心里更烦，她不知道怎样安放她这颗心。她在屋子里踱起来。但是踱了几步，她又停止了，她害怕脚步声会惊醒他。
半掩的房门突然大开了，母親捧着饭锅子进来。
“她也在吃苦啊，”她看见母親那种吃力的样子，不禁这样想道。
“他睡了？”母親的憔悴的脸上露出一丝笑容，脸向着床低声问她道。
她点点头，小声回答：“这回好象睡得还好。”
“那么让他多睡一会儿，等他醒来再吃葯罢，”母親说：“我们先吃饭。”
她和母親对面坐着吃了一碗饭。母親的胃口不好。她觉得寂寞，觉得没趣，在饭桌上勉强和母親讲了几句话。
“她都受得了，她似乎就安于这种生活，为什么我就不可以呢？”她暗暗地责备自己，可是这并没有减轻她的寂寞之感。
“为什么我总是感到不满足？我为什么就不能够牺牲自己？……”她更烦躁，她第二次在心里责备自己。
但是这一晚终于平静地过去了。
第二天起他的病势稍微减轻了。树生仍旧每天到银行去办公，不过上午去得较晚，午后下了班便回到家里来。她暂时断绝了同事间的交际。她帮忙母親烧饭，有时候还照料他吃葯和吃早饭、晚饭。晚饭后他不想睡觉时，她还陪他谈些闲话。她谈着她那个银行里的种种事情，她什么都谈，就只不谈时局。
中葯似乎很有功效。他的身体一天比一天地好起来。母親当着妻的面称赞中医高明，妻并没有反驳，只是微微一笑。其实有效的葯倒是妻的态度的改变。他需要的正是休息和安慰。
“日本人究竟打到了什么地方了？”他觉得病渐渐好起来、精神可以集中时，就常常想着这个问题。但是他不敢问她，他害怕听到一个令人心惊的回答。有时候他也注意地看她的脸色，他想从她的表情上猜出战局的好坏，但是这没有用。在这些天里她常常给他看到她的温和而愉快的表情。偶尔他看见她在沉思，但是她马上就用笑容掩饰了一切。她不再跟母親吵架了。他有时也看见（当他闭着眼或者半闭着眼假寐时）她们两个人坐在一处交谈。“只希望她们从此和好起来，那么我这次吐血也值得，”他也曾欣慰地这样想过。
一天妻下班回来，很兴奋地对他说：“我告诉你一个好消息，贵阳大轰炸全是谣言，独山失守也是谣言，日本人根本就没有进贵州。”
她灿烂地笑了，他喜欢看她这样的笑容。
“真的？”他高兴地吐了一口气，用感谢的眼光望着她。“明天我倒想出去看看，”他慢慢地说。
“你才只睡了五天。至少你要睡上十天半月才好，”妻劝他道。“你只管养病好了，别的事情你一概不用管。”
“钱呢？”他问道。
“我有办法，你不必管它，”妻回答。
“不过多用你的钱也不好。你自己花钱的地方很多，小宣也在花你的钱，”他抱歉地说。
“小宣不是我的儿子吗？我们两个人还要分什么彼此！我的钱跟你的钱不是一样的？”她笑着责备他道。
他不作声，他找不出话来驳她。
“前些天我们行里在闹着调整待遇，后来因为湘桂战事搁下来了。现在又在说，战事好转以后就要实行调整。调整后我的收入可以增加三分之一，所以多花点钱也不要紧，”她看见他闭上嘴在沉思，便又含笑解释道。
“不过这总不大好，我过意不去。想不到我活到这样大，连自己也养不活，”他沉吟地说。
“你怎么这样迂！连这点事也想不通。你病好了，时局好了，日本人退了，你就有办法了。你以为我高兴在银行里做那种事吗？现在也是没有办法。将来我还是要跟你一块儿做理想的工作，帮忙你办教育，”她温和地安慰他。
“是啊，日本人打退了，我就有办法了。”他喃喃地自语道。
母親端着饭锅子进来了。
“媽，让我来，”她走去迎母親，想从母親手里接过锅子来。
“你快去看看宣的稀饭，不要烧焦了。这个我自己会弄，”母親摇摇头说。但是她仍然拿了一张旧报纸放在桌上给母親垫锅子。
他望着妻的背影在门外消失了，他感激地暗暗对自己说：“她仍然对我好。不管我多么不中用，她仍然对我好。这个好心的女人！只是我不好意思多用她的钱。她会看轻我的，她有一天会看轻我的。我应该振作起来。”他想了一会儿，忍不住出声念着她刚才说过的话：“时局好了，日本人打退了，就有办法了。我将来还是回到教育界去。”
“你要什么，宣？”母親以为他在对她讲话，便过来问道。
“我没有讲话，”他摇头说，他好象刚刚走进一个梦境，就突然被他母親唤醒了。这个隂暗寒冷的房间能够给他什么希望呢？
母親还立在床前，她伸手摸了一下他的前额，轻轻地问道：“你现在觉得怎样？”
“很好，”他答道。“我觉得葯很有效。”
“明天再请医生来一趟，”她说。
“不必了，我已经好了，”他说。心里却想道：“我哪里有钱看病吃葯啊？你真要我靠村生过日子吗？”
妻进屋来照料他吃了稀饭。电灯突然熄了。“怎么今晚上又停电？”他扫兴地说。“他们总不给你看见光明，”他诉苦地又加了一句。
“光明？你现在也要光明了？”妻说。他不知道妻是在赞美他，还是在讽刺他。
母親点燃了蜡烛，又走出去了。屋子里亮起来。但是摇曳不定的惨黄色的烛光，给每一件东西都抹上一层忧郁的颜色。两只老鼠穿过屋子赛跑。楼下有一个女人用凄凉的声音给小孩叫魂。
“光明，我哪里敢存这个妄想啊？”他叹口气断念地说。
“你不要悲观，你好好养病罢。你还有一道葯要吃。我去给你弄来，你吃了葯好早点睡觉，”妻柔声安慰道。
“不，你自己先吃了饭再说。其实吃不吃葯都没有关系，我知道你并不相信这种葯。你吃过饭再给我吃葯也好，也许这种葯很有用处，我觉得今晚上人好多了。我有点怕吃这种葯，真苦啊。不过也有人说葯越苦越灵验。媽相信这种葯。她的世界里就只有我同小宣两个人，偏偏我又不中用。”他勉强笑了笑。“你快去吃饭。媽怎么不进来？她还在弄菜吗？她一定是在给我弄葯。她真是太好了。你快去看看她。你们快点吃饭罢。我可以闭上眼睛睡一会儿。”他又笑了笑。“你快去！我今天很高兴，战局好转，也免得大家逃难；不然我这个身体会累坏你们。”
妻走出了房门。他的眼光无力地向屋子四周移动。烛光摇晃得厉害。屋里到处都是隂影，他什么也看不透。他痛苦地叹了一口气。
第二天妻回来得很早。她锁住眉头，疲倦地走进屋来，招呼了他和母親，勉强地一笑，就默默地在书桌前坐下了。
“你怎么今天回来得这样早，还不到下办公时间？”母親问道。
“行里没有事，坐着心烦得很，所以我早退了，”妻没精打采地答道。
“你今天没有什么应酬罢？”母親无意地问了一句。
“没有，”妻摇摇头；过了片刻，她又说：“今天消息不大好，大家都没有心肠办公。”
“究竟怎么啦？”母親变了脸色问道。
“听说独山已经失守了。又说日本人已经过了独山，就要到都匀了。”
“那么我们怎么办？宣又在害病！”母親慌张地说。“你看日本人会不会打到四川来？”
“我想也许不会。不过打来了，我们也只有逃难。我可以跟着银行走，就是宣的问题——”妻皱着眉头沉吟地说，但是母親打断了她的话。
“你自然有办法。不过我跟宣，还有小宣，我们往哪里去好？我们赤手空拳怎么好逃难？偏偏小宣两个星期都没有进城，说是功课忙。宣又在害病，真急死人！”母親只顾诉苦地说下去，她带着一种徬徨无依靠的可怜样子。
“媽，我的病差不多全好了，我可以走动，你不要担心。我们公司一定也有办法安置我们，”他忍不住提高声音揷嘴说。关于公司的话，是他说来安慰母親的，那只是他的妄想，话一说出，他马上看见了周主任的冷冰冰的脸孔和严厉的眼光，他的心就冷了半截。
“你们公司有办法？你太老好了！你对公司还有什么指望？我看那个周主任就不是个好人，他那对贼一样的眼睛真讨厌！”妻带了点气愤地说。“要是我有办法，我一定不让你在他手下做事。”
他知道她说的是真话。但是当着母親的面说出来，这种真话伤了他的心，引起了他的反感。“为什么我不能在他手下做事？我是靠我的劳力吃饭的！”他分辩道。
“你的话不错。可是他给你吃饱没有？你应该记得你过的是些什么日子！你甘心受他那种人欺负，太不值得！”妻说。
“记住有什么用？过去的横顺已经过去了，”他叹口气说。
“可是你还有将来啊，宣，你不应该灰心，”妻又说，她的声音突然变得非常柔和，眼睛里涌现了泪水。
她的声音使他吃惊，他感激地望着她的眼睛。
“汪先生！汪先生！”隔壁张太太的声音在门外响起来，把他的眼光唤到房门口去。
“请进来，请进来，”母親连忙大声招呼。
张太太推开掩着的门进来。“汪太太，你今天下班早！”她没有想到会看见树生在房里。“汪先生今天身体好些了罢？”然后她又向着他的母親：“老太太，你这两天够辛苦啊！”再后：“汪太太，汪先生，老太太，一定要请你们帮忙。要逃难，让我们跟你们一道。我跟我们张先生，带个两岁小孩，又是外省人，无親无戚，逃难，没有钱，又没有车。他们的机关说不定随时都会撤销，不会带我们走的。万一东洋人打来，你们做做好事救救我们罢！你们本省人，到乡下去也可以，到别的县份去也可以。总之，我们跟着你们走，好不好？”她带着一种孤苦无靠的神情哀求道。
“事情还不会坏到这样罢，”他说，为了表示镇静，他勉强露出笑容。
“听说都匀已经失守，东洋人离贵阳只有几十里了，”张太太好象害怕人听见似地，做出严肃的样子压低声音说。“有人说还有一条路可以不经过贵阳就到四川来。汪先生，汪太太，实在要找你们帮忙啊！”
“张太太，你不要怕，都是谣言。事情不会坏到这样，”树生温和地说。
“这两天外面人心惶惶，我们张先生没有办法，就只顾吃酒，你们看怎么不叫人着急！好的，谢谢你们啊。小孩恐怕要醒了，我回去，有事情我再过来。谢谢你们啊。”张太太的苍白脸上现出微笑。但是这微笑并没有使她的双眉开展，也不曾使她额上的皱纹平顺。她轻手轻脚地走出去了。
“树生，那么你的消息证实了，”他小声对妻说，话里不带感情，好象这是一件跟他毫无关系的事一样。
“我也不清楚，不过陈主任劝我走，”妻冷冷地答道，好象这件事情也跟她不相干似的，可是实际上它正搅乱着她的心。
“走，走哪里去呢？”他极力压低声音问道。
“他运动升调兰州，今天发表了，他做经理，要调我去，”妻也极力压低声音说，她故意掉开眼睛不看他。
“那么你去不去？”他又问，声音提高许多，他无法掩饰他的慌张了。
“我不想去，我能够不去就不去，”她沉吟地答道。
“行里调你去，你不去可以吗？”他继续问。
“当然可以，我还有我的自由，至多也不过辞职不干！”她也提高声音回答。
“你一个人走了，那么小宣怎么办？宣又怎么办？”母親忽然板起脸问道。
“我并没有答应去，我实在不想去，”妻坦然回答，母親的话并没有激怒她。
“那么你也没有回绝他，”母親不肯放松地说。
“不过我也说过我家里有人，我不便去。况且会不会调，还不知道。现在只是一句话。”妻
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