中央军乘胜追击，百姓大受掠夺。大军还朝，皇上听说这件事，将军队主帅前军将军陈天福处死，陈尸街头示众，左军将军中宿县子爵刘明彻罢官削爵发配东冶。陈天福本是皇上爱将，这次被处死，朝野大为震动。陈天福善使马矛肖，至今将领们还在效法他。
御史中丞徐孝嗣奏道：“风闻山东群盗，剽掠各城，虽然很快被歼灭，却也暂时干扰了王政。许多郡县缺乏攻守的安排，仓府钱粮多南齐书有被侵耗的弊端。应扬善惩恶，使其各得其所。吴郡所属的盐官令萧元蔚、桐庐令王天愍、新城令陆赤奋等人，所治县被轻易攻破，都没有经过激战就弃职逃走。萧元蔚、王天愍已回来，陆赤奋不知在哪里。又有钱塘令刘彪，富阳令何洵，率领兵民力战不敌，弃城回京。剩下建德、寿昌，在被敌截断的上流，不知道是否被劫掠？吴兴所辖余杭县被攻破，县令乐琰率军民前往迎战，不敌，弃城逃走。会稽所辖诸暨县，为贼所破，县令陵琚之不拒敌战斗，弃城逃走，现不知去向。查元蔚等人狂妄倚恃朝廷厚爱，在近京之地为官竟隐情不报，这种作法导致这场劫掠的扩大。会稽郡丞张思祖借口基础不好，没有尽到责任，虽然也做了一定努力，但最终也没有把那里治理好。平东将军吴郡太守沈文季、征虏将军吴兴太守、西昌侯萧鸾对关、河一带负有责任，那是显示朝廷威德的重任。责令刘彪、乐琰、何洵停职审查，张思祖、沈文季职务不变，萧鸾等听候论处。”诏令萧元蔚等免官，张思祖、萧鸾、沈文季免予处分。
沈文季坚决辞去了会稽的官职，转任都官尚书，加任散骑常侍。又出任持节、都督郢州、司州的义阳诸军事、左将军、郢州刺史。调回后任散骑常侍，领军将军。世祖对文季说：“南方士人许多年来没有做过仆射之官了。”文季回答说：“南方风气衰败也不是一天两天的事了。”沈文季虽不读书，每每出语却必有辞采，当世盛赞他的应对。他最擅长玩围棋的..和弹棋。
因病迁任金紫光禄大夫，增加二十名亲信，常侍不变。转任侍中，兼任太子詹事，迁任中护军，侍中职务不变。以家为府。隆昌元年(494)，再次任领军将军，侍中职务不变。参与废掉郁林王的计划，高宗(萧鸾)想让沈文季去江州为政，派近臣单景隽去说明旨意，文季嘴上谦让，称自己年老不愿外出，又问右执法的位置上是否已有人选，单景隽回去如实汇报。延兴元年(494)，迁任尚书右仆射。
明帝(萧鸾)即位，沈文季加任太子詹事，增邑五百户。尚书令王晏曾戏称文季是吴兴仆射。文季回敬道：“琅笽执法，似乎不出卿门。”又加任散骑常侍，仆射不变。建武二年(495)，敌虏进犯寿春，豫州刺史丰城公遥昌，环城固守，敌寇多次派遣小股部队袭击，明帝深为忧虑，派沈文季领兵镇守寿春。文季入城后，禁止流动部队出城，城门洞开，严加防守，敌军很快退走，百姓无所损伤。朝廷增封他一千九百户。又加任护军将军，仆射、常侍职务不变。
王敬则谋反，朝廷命沈文季领兵驻扎湖头，防守京路。永元元年(499)，文季转任侍中、左仆射，将军职位不变。始安王萧遥光谋反，当夜，他派三百人突袭沈宅去取文季，想任文季为都督，恰好沈文季已回朝廷。第二天，文季和尚书令徐孝嗣守卫宫城，身穿戎装一起坐在南掖门上。适时东昏侯已开始杀戮，徐孝嗣深怀忧虑，想与文季谈论世事，文季却以别的话引开，终于没有谈到。事情平定后，加任文季为镇军将军，置府。侍中、仆射职务不变。
沈文季见世道昏乱，托词老病，不再参预朝政。其兄的儿子沈昭略对文季说：“叔父六十岁官至员外仆射，想辞官不干，能办得到吗？”文季笑而不答。沈文季和徐孝嗣一起被杀。其日文季先被召见，文季意识到失败，举动如常，登车回头说：“此行一去恐怕就不能回来了。”死于华林郡，时五十八岁。朝野都认为他太冤了。中兴元年(501)，追赠沈文季为侍中、司空，谥号“忠宪”。
本史作者认为：民以食为天，这是治国者的要训，足食足兵，老百姓就听话了。屯田的政策，实在是战守兼重的策略。如同当年全国施行耕殖，因而战败了羌、戎，韩浩、枣祗，也曾建议华夏置典农之官和大佃之议。战争期间，城池险要，堡垒遍布疆土，粮食运输，是很难保证供应的。俗话说一夫不耕，便有人饥馁，而边地戍卒成千上万。所以应当充分利用土地，让军队因地制宜解决粮食问题。战事轻缓时就躬耕，情况紧急时就战斗。如果每年都有余粮，那么就会有大量的储备待用。这些前代的成功治国治军者，都讲得很清楚。东晋以来，没有从容来制定长远政策，军队出征，很少有几顿饱饭吃，都城守军，人心恐惧。靠县兵援救，需要很多时日，冒风行水，漕运艰长。就算倾尽仓储，以前用木牛流马来运输，尚觉为弊不浅，而田积的地区，只有江淮一带，即便是郡国一齐行动，也是远水不解近火。所以，吴国曾在江南屯田，魏国也曾在淮北进行类似工作，而石横开漕，都是互相支持互相依赖，以待来敌。徐孝嗣处在艰窘之日，较早地提出了这个策略，如果君王没有高明的策略，老百姓就要受艰困，虽然徐孝嗣能够观机而动，但他的建议几乎等于白说，真是可惜。
赞语：孝嗣担任宰相，其风范气度堪称表率。有容有业，足以立身朝堂。文季在任职期间，也有很光彩的风仪。他二人像同时翻沉南齐书的舟船一样，运气一块儿消失掉了。
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