以安社稷，众位以为如何？”众皆响应。于是回兵广陵，司马崔恭祖守广陵城，开城门迎接。皇帝惊闻此变，以征虏将军右卫将军左兴盛假节，都督京邑水陆众军。慧景过两天便率兵过江到达京口。江夏王萧宝玄又作内应，合二镇兵力，拥戴着萧宝玄进军京师。
朝廷派骁骑将军张佛护、直阁将军徐元称、屯骑校尉姚景珍、西中郎参军徐景智、游温军主董伯珍、骑官桓灵福等占据竹里数城。宝玄派信使下书给佛护说：“我欲还朝，君为何苦苦阻挡？”佛护回答：“小人蒙国家重恩，于这里扎下小小的卫戍。殿下还朝，只管一直通过，岂敢阻挡。”遂向慧景的军队射箭，于是战在一处。慧景儿子崔觉及崔恭祖率领前锋部队都骁勇善战，又轻装不烧火作饭，用数只大舫沿江装载酒肉为军粮。每见官军城中烟火升起，就全力进攻，官兵不能吃饭，因此又饿又乏。元称等人商量要投降，佛护不答应。十二天后，恭祖等再次攻城，城被攻陷，佛护单骑逃走，被追上斩首，徐元称投降，其余大将都死了。慧景兵至临沂，临沂令李玉元毁桥断路，慧景抓住他杀掉了。
朝廷派中领军王莹都督各路兵马，据守湖头，高筑堡垒，上连蒋山西部险要，数万兵马严守。慧景兵至查硎，竹塘人万副儿善于射箭打猎，能捕虎，投奔慧景说：“现在大路都被中央军截断了，不可前进。只应从蒋山的龙尾上去，出其不意。”慧景同意他的观点，分派一千多人鱼贯爬山，从西崖趁黑夜下山，呐喊冲到城中。中央军惊恐，立即四散奔逃。皇帝又派右卫将军左兴盛率中央三万军兵在北篱门拒战慧景，也望风逃走。慧景领兵进乐游苑，恭祖率轻骑十余匹突袭北掖门，又退出，宫门都紧闭着。慧景领众将士包围。这时东府、石头、白下、新亭诸城皆破。左兴盛逃走，不得进宫，逃于淮渚荻舫中，慧景将他擒杀了。宫中派兵出来冲荡都不成功。慧景火烧兰台府署为战场，守卫尉萧畅屯兵南掖门照应城里，应击各方进攻，众人因此才稍稍安心。
慧景口称宣德太后令。废皇帝为吴王。这时巴陵王萧昭胄先逃于民间，投降了慧景，慧景有意立他，故此对于立谁犹豫不决。竹里大捷，慧景之子崔觉与崔恭祖争功，慧景不能决断，恭祖劝慧景射火箭烧北掖楼，慧景认为大事将定，以后重建，还要浪费人工物力，因此不从其计，慧景生性好谈礼义，又解佛理，驻于法轮寺，和客人高谈阔论。恭祖心怀怨恨。
此前卫尉萧懿为征虏将军、豫州刺史，从历阳步行征讨寿阳。皇帝派密使告诉他京城情况，萧懿率大将胡松、李居士等数千人从采石登岸，驻军越城，举火为号，宫城中呐喊称庆。恭祖先劝慧景派二千人阻断西岸军，使其不得渡过，慧景认为城中旦夕之间就可投降，外部救援自然随之散去。到这时崔恭祖请求出击义师，又不批准。便派其子崔觉领精兵数千人渡到南岸，义师乘黎明前发动进攻，几次交战，其战士都拼死作战，崔觉大败，跳到淮水里死的有二千余人，崔觉单人匹马逃退回来，打开浮桥阻挡淮上通道，当天夜里，崔恭祖南齐书和骁将刘灵连跑到对方城下投降，崔慧景见众人情绪涣散，便偷偷带了几个心腹逃去，打算北渡长江。城北的诸军还不知道，还在抗战。城内出兵冲荡，杀死数百人。义军渡过北岸，慧景的残余人众都逃散开去。慧景围城达十二天，部队散在京城，也不修筑营垒。到逃走时，众人在路上渐渐散去，他单人匹马逃到蟹浦，被一个渔父杀了头，又把他的头放到酉酋鱼篮内，担到京城献给了当局，当时崔慧景六十三岁。
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