虚弱。所以，希望能用担架抬上火车。给您添麻烦了，尽量行个方便。”
从表面看确实像个僧侣，话说得相当委婉。
“明白了。就照电话里说的，担架从小件行李搬运处抬进去。”站务员说，“是在歧车下车吧？”问了这一句话，又说：“回头我们用铁路电话同歧车站联系。火车是十九点五十二分到达歧阜。”
真圆寺和尚对车站周到的安排表示感谢后，便离开了那里。
“西海号”列车下午一点三十分发车。两个多小时前，旅客们就在检票口排起了长队。最前面的是二十几个男子，佩着“真圆会”的臂章，有的蹲在地上，有的坐在皮箱上，等着检票。火车站里常能见到这类外地人等着回乡的情景。一行人看起来很普通，跟通常的地方团体一样，里面没有婦女，年纪不算太老。仔细观察的话，也仅此而且，没有什么特别弓队注目的地方。
将近一点钟时，开始检票。这列长蛇阵，耐着性子，百无聊赖地等了半天，这才在站务员带领下，踏上月台的楼梯。排在头里的人，靠着耐性终于获得自由选择座位的特权。后面的人，担心找不到座位，一个个焦急地往前赶。
真圆会那伙人因为排在前面，便在三等车厢内，选好了地盘，悠然地坐了下来。中间留了四个空位。后上车的旅客奔到跟前，坐在附近的佩臂章的人便拦住说：
“这儿有人了。”
可不是。在蓝色的座位上放着叠起来的报纸，便是证据。要填补这空位的本人，此刻正从小件行李搬运处穿过地下道而来。两个佩臂章的人，一前一后，抬着沉重的担架，向月台走来。躺在担架上的病人，毛毯一直盖到脸上，只露出两只眼睛疲倦地紧闭着。站务员走在担架前面，领他们朝车厢方向走去。
担架一到月台上，三四个从车窗探头张望的人，接连跳到月台上帮着抬。
担架经四五个人的手，勉强抬进车厢里。他们生怕睡着的病人病情恶化，轻手轻脚，倍加小心，很费了点事，才把病人抬到一直空着的座位上。病人头底下塞进一个气枕，毛毯仍盖到鼻子上。
乘务员走了进来，俯视着病人问道：
“坐到歧早不要紧吗？”
“不要紧。”回答的是真圆寺的住持。“已经睡着了。方才还说很舒服的。让您费心了，真对不起。有我们在这里照料就行了。”
乘务员说了句“多加小心”便匆匆走开了。其他旅客的视线，起初也被吸引到照顾病人的这伙人身上，待列车一启动，人们便沉浸在各自的天地里去了。
此刻正是四月二十八日下午三点四十分左右。这时，龙雄和田村坐着汽车去空中小姐田中美智子家的路上，而载着病人南下的快车“西海号”已经开到静冈县的语津站了。
3
穿过二本厦市营电车道后，汽车开进一条狭窄的街道。司机一边查看门牌号，一边不住手地转方向盘。好不容易开到一家酒店门前停下。司机问过路后，又打开车门坐进来说：
“说是在附近的一条胡同里。”
田中美智子家是第三幢房子。从黑色的木板围墙中，看得见院内的夹竹桃。
田村递上报社的名片，她母親的脸上显出吃惊的神情。
“出了什么事了吗／’
“不，没事儿。我们想向田中美智子小姐打听一下飞机上旅客的情况，她在家吗？”
“在。请里边坐吧。”
“不必了。这儿就行。我们马上就要告辞的。”
大门口很窄，田村和龙雄便坐在台阶上。
田中美智子从里边走出来，是位二十三四岁、剪短发的姑娘。脸上笑容可掬，很善于应酬待客的样子。
“我是田中美智子。”口齿清楚、伶俐。
“您休息的时候，还来打扰，实在过意不去。”
田村向上推了一下眼镜，忙不迭地从口袋里掏出记事本。
“昨天您乘了去名古屋的末班机吧？”
“是的，是我值勤。”
“我想了解一下当时旅客的情况。”
“好。”
“这两个人，您是否还有印象？”
本子上记着高桥庆市和前田兼雄两个名字。
田中美智子的大眼睛，灵活地瞟了一眼，那眼光是冷淡的。
“乘客中也许有这两位，可是我对乘客本人一点也不了解，实在无可奉告。”
“您说什么？”田村睁大了眼睛说：“飞机上不是您掌握乘客的机票吗？”
“我不掌握机票。”田中美智子微微一笑说：“我只保管名单，而且也没有拿名单同本人核对过，只核实一下人数。
“啊！是这样。”
田村和龙雄面面相觑。两人从未乘过飞机，所以毫无常识。田村神情甚为沮丧。
“不过，您在飞机上同乘客总有些接触吧？”龙雄开口问道。
“那是有的，端茶啦，送糖球啦，做些服务的事。”
“当时您是否注意到，有什么形迹可疑的男客没有？”
听到“形迹可疑”，田中美智子歪起头想了想说：
“这可难说。”
“请您仔细想一想，就是昨晚的事，总会有些印象吧。”田村从旁揷了一句，竭力想从空中小姐身上得到一些线索。
“没有什么特别的印象。”田中美智子沉吟了一下说。
龙雄心里思忖，这样提问，的确叫人不好回答，还应该具体些才行，于是问道：
“是个男客，三十来岁。这样的人，乘客里没有几个吧？”
“那是啊。”田中美智子抬起大眼睛问：“那人长相是什么样子？”
“是个长脸，没有什么特征。很难形容，不算难看，不戴眼镜。”
“服装呢？”
“那就不知道了。”
田中美智子用小手指支着面颊，搜索着记忆。三十来岁的男客，她在努力回想在哪个座位。
“他的职业是什么？”田中美智子问。
不错。这是考虑的一个方面。平时看惯了形形色色的旅客，凭客人的外表，也能猜出他们的职业。
“是酒吧里的酒保。”龙雄这样说。
她便歪起头来，那神情仿佛轻易判断不出来。
“您有没有注意到，乘客里有没有心神不定、慌里慌张的人？”龙雄又补充了一句。
田中美智子问：“是做了什么坏事的人吗？”
“是的。实际上……”他不便说出是杀人犯，便改口道，“是同某件案子有关的人。”
田中美智子这才恍然大悟，方知他们拿着报社的名片的来意。
“我不知道能否说他心神不定，”田中美智子说：“有个乘客非常急于赶火车。对了，他倒是三十来岁。”
龙雄和田村不由得一齐盯住田中美智子。
“赶火车？”
“嗯。他说要乘十点十分从名古屋发车的那趟火车。飞机是九点三十分抵达小牧机场。他问了好几次，飞机是否能准点到达；从小牧机场乘公共汽车去名古屋火车站需要多少时间。我告诉他，汽车要行驶半个来小时。他喃喃自语，说赶上火车就好了。看样子很焦急。”
“八名文宽到什么地方的火车？”
“他没说，那就不知道了。”
“是十点十分从名古屋发的车吗？”龙雄又叮问了一遍。心想，只要查一下火车时刻表就会明白的。
两人郑重其实地道激告辞。田中美智子送到大门口。她是位报讨人喜欢的姑娘。身材修长，穿上空姐的制服，准会很合体。
“看来，我从昨天起到今天上午。煞费苦心调查这张名单，实在很遗憾。难道竟白费了不成？”田村坐上车，苦笑着说。
“哪里，一点七木白费。”龙雄安慰他说，“单凭你发现乘客中有化名，这功劳就不小。”
“可是，现在再也无法追查下去了。”
“现在马上就查，喂，找家书店停一下车。”
“哦，对了。”
不到五分钟的路，便有一家书店。汽车停住，田村跑去买来一本火车时刻表。
“扼——名古屋，名古屋—…·”田村租短的手指急忙翻阅时刻表。
“东海道干线由名古屋发车南下的，有二十二点五分的慢车，和下午十点十分的一班车差五分钟，不是这一趟。北上的有二十二点三十五分，那完全不对。”
田村又翻到另一页。
“关西线的车有开往龟山的，是二十二点整。这也不对，可惜差十分钟。剩下的只有中央线了。”田村急忙翻过几页。
“魄，名古屋，名古洛…··”
手指在时刻表上移动着，突然胳膊肘撞了龙雄一下。
“你瞧，是这个。”
乌黑的指甲指着时刻表上密密麻麻的铅字，递到龙雄眼前。
“二十二点十分，是慢车。”
龙雄凝视时刻表，田村的气息都吹到他的脸颊上了。
“可不，就是这趟车。中央线。”龙雄点点头说，“这趟车很怪，终点站只到瑞浪。”
“是啊，他要去的就是那一带。”
田村数了数从名古屋到终点站瑞浪之间一共有多少站。
“主要有七站。不知他在哪儿下车？”
龙雄笑着问：
“你已经认准他就是犯人吗？”
“先假定他是犯人。”
田村这样说，龙雄对此也没有什么可不服的。反正飞机上的乘客中，肯定有一个上崎绘津子去送行的人。
似乎可以肯定他就是山本酒保，也就是“倒票爷”崛口。同田中美智子介绍的长相也相符。
“往后的时间还有火车没有？”
见龙雄发问，田村的眼睛又在时刻表上搜寻起来。
“此外还有两班快车。”
“是吗？这样说来，他非乘二十二点十分这趟慢车不可了。”
龙雄觉得那人要赶这趟慢车，一定有他的原因，于是问：
“喂，是哪七个站？”
“嗜。是千种、大曾根、春日井、高藏寺、多治见、上歧津和瑞浪。”田村念了一遍站名。
“名古屋下一站和再下一站，可以乘市内公共汽车或别的车去。实际上乘火车去，理应在第三站以后下车。”
“对。言之有理。那就集中查这五个站。这样省事多了。那么，先从这五个站查起。”·
“你打算去调查？”龙雄打量田村那精悍的面孔。
“当然去罗。同部长商量商量看。名古屋有我们的分社，可是这样的事不能托分社那些家伙主办。”田村目光炯炯地说。
龙雄拿起时刻表，看了看那五个站名。
春日井、高藏寺、多治见、上歧津、瑞浪。——是哪一站呢？其中最大的站是多治见……
龙雄想乘这趟车碰碰看，都是些乡村小站，也许去一趟能找到什么线索。
但是，他不像田村那样已经拿定主意，心里还有些游移不定。
当晚八时三十分，东京站客运科接到歧车站打来的电话。
“喂，喂，我是歧阜站副站长，关于三十九次列车‘西海号’有个病人从东京上车的事，你们曾同我们联系过……”
“是的，你们辛苦了。已平安到达了吗？”接电话的站务员问。
“我们等了半天，还派了两名姑务员到月台上去接，可是并没有什么病人下车。”
“怎么？没下车？”
“是啊，下车的旅客都生龙活虎，一个个都挺健康的。”副站长的口吻还带着不满的情绪。
“这就怪了。明明说是在歧阜站下车的嘛。稍等一下，让我想想看，叫什么来着？啊，对了。有没有下来一伙佩戴‘真圆会’臂章的人？一共二十三四人。”
“没有佩戴臂章的人下车啊！”
“呕？……一个也没有？奇怪。他们是团体乘客，说好在歧卑下车。一伙人全戴臂章，用担架抬着一个病人。”
“肯定是三十九次列车吗？”
“没错”
“那趟车没有这样的乘客下车，接到你们电话，我们便作了安排。”
“是吗？让你们费心了。回头我们再向列车员了解一下。”
挂断电话，站务员很纳闷。——怪事！那伙人嚷嚷，要在歧阜下车，难道临时变卦了？一直坐下去了？本来这事也无所谓，可是既然通知了歧阜站，让人家白等了一场，倒有必要把事情搞搞清楚。
“西海号”二十二时三十分到达大饭，列车员在那里换班。
东京站站务员二十二点四十分跟大皈站通话，找“西海号”乘务员。
“您是三十九次列车乘务员吗？”
“是我。”
“东京站有个病人上车到歧阜，您知道这事吧？”
“知道，是坐在第二节车厢那个病人吗？从东京一开车我就记得这件事。”
“他们是在歧早下车的吗？”
“这个……”站务员稍一沉吟，接着说：“火车从尾张一宫站发车时，我想提醒他们，下一站该下车了。这时发现他们已经不在车上了。”
“什么？不在车上？
“是的，是些别的乘客坐在那里。”
“你知道他们是在什么地方下的车？”
“哎呀，我没留意。”听声音，可以想像得出乘务员正在挠头皮的神情。“我忙着别的事，腾不出手。再说他们有人在旁边照顾，我挺放心的。”
“他们全戴着臂章吗？”
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