及至拜见诸嫂，则枝儿、春畹、喜儿、绿云、汀烟亦多回避。其余连影儿也无。又算定五日一次彩云看病之期，黎明便去伺候。谁知彩云偏借带了猗猗，总不见有涣涣，心中实在委绝不下。
一日耿服在叔父耿怀家，与耿月旋、耿？讲究诗文。恰遇耿朗亦来，兄弟四个，同茶同饭。无意中将耿服的扇子拿来一看，是一首香奁体七言四句回文诗。形景气度，当是个多情女子。再看那字体，端庄流丽，绝似梦卿。至于用墨运笔，更一毫不差，于是心中大加疑惑。及至看完，方才释手。耿服即便取起，笼入袖内，再也不拿出来，似怕人见的光景，耿朗益发生疑。然那首回文诗，却早记在心上。耿？道：“近来四哥精神恍惚，似有甚心事一般，何不向我们说来，或可分析一二？”耿服道：“忧从中来，谁能分得？虽有兄弟，亦无如之何也！”耿朗道：“天下本无事，庸人自扰之。四弟自说忧从中来，是自作自受，自然用兄弟不着。要用兄弟时，就未必真无如之何也。天地间为臣者尽忠补过，则曰忧国。为子者追祖亢宗，则曰忧家。今四弟未登仕版，国无可忧。上有父兄，家无可忧。则所忧者，非衣食末物，即儿女私情。且以我辈藉祖父余荫，衣锦食肉，有何可忧？以弟材料，显仕不难，亦不必忧。所忧者，不过妻妾耳！妻妾虽亦有定命，然比之功名富贵，还可以人力谋求，安见兄弟便不可分忧？”耿服听了此话，只道耿朗已晓得涣涣事体，半日总不言语。耿朗又只顾与耿旋、耿？讨论诗文，却再也不提起这话，到晚各自回家。这一来有分教：梳妆队里，又添出宋氏墨娥。歌舞班中，早引来唐家红线。
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