○建中初政
哲宗元符三年春正月，帝崩。皇太后向氏哭谓宰臣曰：“国家不幸，大行皇帝无嗣，事须早定。”章惇抗声曰：“在礼、律，当立母弟简王似。”太后曰：“老身无子，诸王皆神宗庶子，莫难如此分别。”惇复曰：“以长则申王佖当立。”太后曰：“申王有目疾，不可。于次则端王佶立。”惇曰：“端王轻佻，不可以君天下。”言未毕，曾布叱之曰：“章惇未尝与臣商议，如皇太后圣谕极当。”蔡卞、许将相继曰：“合依圣旨。”太后又曰：“先帝尝言端王有福寿，且仁孝。”于是惇默然。乃召端王入，即位于柩前。群臣请太后权同处分军国事，后以长君辞。帝拜泣移时，乃许之。端王神宗第十一子也。
三月辛卯，以四月朔日当食，诏求直言。筠州推官崔匽上书曰：“臣闻谏争之道，不激切不足以起人主意，激切则近讪谤。夫为人臣而有讪谤之名，此谗邪之论所以易乘，而世主所以不悟，天下所以卷舌吞声，而以言为戒也。臣尝读史，见汉刘陶、曹鸾，唐李少良之事，未尝不掩卷兴嗟，矫然山林不返之意。比闻国家以日食之异询求直言，伏读诏书，至所谓言之失中，朕不加罪。盖陛下披至情，廓圣度，以来天下之言如此，而私秘所闻不敢一吐，是臣子负陛下也。方今政令烦苛，民不堪扰，风俗险薄，法不能胜，未暇一二陈之，而特以判左右之忠邪为本。臣生于草莱，不识朝廷之士，特怪左右之人有指元佑之臣为奸党者，必邪人也。使汉之党锢，唐之牛、李之祸将复见于今日，甚可骇也。夫毁誉者，朝廷之公议。故责授朱崖军司户司马光，左右以为奸，而天下皆曰忠。今宰相章惇，左右以为忠，而天下皆曰奸。此何理也。臣请略言奸人之迹。夫乘时抵巇以盗富贵，探微揣端以固权宠，谓之奸可也。苞苴满门，私谒踵路，阴交不逞，密结禁廷，谓之奸可也。以奇使淫巧荡上心，以倡优女色败君德，独操赏罚，自报恩怨，谓之奸可也。蔽遮主听，排斥正人，微言者坐以刺讥，直谏者陷以指斥，以杜天下之言，掩滔天之罪，谓之奸可也：凡此数者，光之有乎。惇之有乎。夫有实者名随之，无其实而有其名，谁肯信之。《传》曰：谓狐为狸，非特不知狐，又不知狸。是故以佞为忠，必以忠为佞，于是乎有谬赏滥罚。赏谬罚滥，佞人徜徉，如此而国不乱，未之有也。光忠信直谅，闻于华、夷，虽古名臣未能过，而谓之奸，是欺天下也。至如惇，狙诈凶险，天下士大夫呼曰惇贼。贵极宰相，人所具瞻，以名呼之，又指为贼，岂非以其孤负主恩，玩窃国柄，忠臣痛愤，义士不服，故贼而名之，指其实而号之以贼邪。京师语曰：大惇、小惇，殃及子孙。谓惇与其御史中丞安惇也。小人譬之蝮蝎，其凶忍害人，根乎天性，随遇必发。天下无事，不过贼陷忠良，破碎善类，至缓急危疑之际，必自反复，畜跋扈不臣之心。比年以来，谏官不论得失，御史不劾奸邪，门下不驳诏令，共持喑默，以为得计。昔李林甫窃相位十有九年，海内怨痛，而人主不知。顷邹浩以言事得罪，大臣拱而观之，同列无一语者，又从而挤之。夫以股肱耳目，治乱安危所系，而一切若此，陛下虽有尧、舜之聪明，将谁使言之，谁使行之。夫日，阳也，食之者，阴也。四月正阳之月，阳极盛阴极衰之时，而阴干阳，故其变为大。惟陛下畏天威，听明命，大运干刚，大明邪正，毋违经义，毋郁民心，则天意解矣。若夫伐鼓用币，素服彻乐，而无修德善政之实，非所以应天也。”帝览而善之，以为相州教授。
召龚刔殿中侍御史，陈瓘、邹浩为左、右正言，韩忠彦等荐之也。御史中丞安惇言：“邹浩复用，虑彰先帝之失。”帝曰：“立后，大事也，中丞不言，而浩独敢言，何为不可复用。”惇惧而退。陈瓘言：“陛下欲开正路，取浩既往之善。惇乃狂惑主听，规骋其私，若明示好恶，当自惇始。”遂出惇知潭州。
夏四月丁巳，复范纯仁等官。时纯仁在永州，帝遣中使赐以茶药，谕之曰：“皇帝在藩邸，太皇太后在宫中，知公先朝言事忠直，今虚相位以待。不知目疾如何，用何人医之。”纯仁顿首谢。徙居邓州，在道，拜观文殿大学士、中太乙宫使。制词有曰：“岂惟尊德尚齿，昭示宠优，庶几鲠论嘉谋，日闻忠告。”纯仁闻制，泣曰：“上果用我矣，死有馀责。”既又遣中趣纯仁入觐，纯仁乞归养疾，帝不得已，许之。每见辅臣，问安否，且曰：“范纯仁得一识面足矣。”时苏轼亦自昌化移廉，徙永，更三赦，复提举成都玉局观。
乙酉，蔡卞罢。卞专托绍述之说，上欺天子，下胁同列，凡中伤善类，皆密疏建白，然后请帝亲札付外行之。章惇虽巨奸，然犹在其术中。惇轻率不思，而卞深阻寡言，议论之际，惇毅然主持，卞或噤无一语。一时论者以为惇迹易明，卞心难见。至是，龚刔惇、卞之恶，大略以为“昔日丁谓当国，号为恣睢，然不过陷一寇准而已。及惇，则故老、元辅、侍从、台省之臣，凡天下之所贤者，一日之间，布满岭海，自有宋以来，未之闻也。当是时，惇之威势震于海内，此陛下所亲见。盖其立造不根之语，文致悖逆之罪，是以人人危惧，莫能自保，俾忠臣义士朽骨衔冤于地下，子孙禁锢于炎荒，海内之人愤闷而不敢言，皆以归怨先帝。其罪如此，
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