臣闻：人臣在上位者，以尽职为忠；居下位者，以尽言为忠。值当言之事，而淡漠于局外，即为负恩。有自效之路，而缄默于当官，亦为?职。方今纪纲整肃，寰宇粗安，切要之图，莫如洋务。九重宵旰所经营，中外大臣所筹度，或害未至而先防之，或机甫发而善应之。上下同心，内外一体，审慎详密，维持历年，综论彼族情形，约有三变。
咸丰十年，英法各国内犯，要挟百端，和约既订，互换成议，俄美亦相继立约。就中英为祸首。抚局初定，彼人狡诈难信，内地糜烂，朝野岌岌，其时深可虑者，首在英。同治初元，剿办发捻，大有转机，西人知我兵力尚强，心渐慑服。虽文乃耳马加利等，前后数案，屡烦辨论，旋就安帖。俄国疆域毗连，蓄意侵占，议界之事，屡催不办，且以代收伊犁为词，坚执推延，?进步，其时深可虑者，又在俄。同治末年，倭人犯我台湾，近复动辄称兵，不遵定约，海防未固，御侮尚无把握，此时深可虑者，又不在他国而先在倭。
敌情既有变更，则区画亦因之而异。伏读嘉庆十五年七月仁宗睿皇帝圣训有曰：国家经理大事，总当握其要领，专心一意，方克有济。即如医家治病，遇有棘手之证，若不究其受病根源，率行下药，虽多方疗治，其病不除，钦此。今洋务万分棘手，亦当认定病证，以为下药次序。自古敌国外患，无代无之，办理多方，是非各别。汉系单于之颈，唐犁突厥之庭，力足以举敌，此最上也。齐桓兴召陵之役，无损于芊楚毫末，而周以尊，寇准赞澶渊之师，无损于契丹毫末，而宋以振。气足以慑敌，不战而屈人。抑其次也，张浚覆军于大金，沐晟败绩于交趾，师行虽正，任用非人，无审己料敌之能，而贸然一试者也。割地和亲，卑称厚币，前代多有，困敝随之，蔑足论矣。是故逊让无救于边患，务在自强，卤莽适以速颠危，要在审敌。壮我之气以慑敌，然后可以立国，充我之力以举敌，然后可以久安。审机赴势，间不容发。苟或失时，后将奚补。臣故竭其愚悃，谨就管见所及，约为四条。缮呈御览。
一审敌情。本朝奠鼎中原，臣高丽而役蒙古，前代边患，一举而空之。独准噶尔跳梁西北，旋就芟夷。俄罗斯僻处边远，时蓄诡谋。列圣抚御得宜，故能帖耳受命。及咸丰末，泰西诸国纷至沓来，俄人起而交乘，要约互市。迩来倭国狙伺日甚。一日合十数国之众，以构难中土，实为千古未有创局。敌则求请无厌，我乃应接不暇，此亦智勇俱困之秋矣。然而强弱异形，缓急异势，以目下情形而论，敌之谋我，既各有其用意所在，我之应敌，亦当审择所处，酌分次第，就最亟者，专精筹办，以为制胜自强之基，破方发之狡谋，而后可以杜无形之大患。若浑同一视，则此十数国方张之势，无在而非隐忧，治丝棼之，庸有济乎！秦之兼并也，攻韩魏而交楚齐，汉之筹边也，威匈奴而抚南粤，卒乃六合混一，胡越来庭。诚熟审先后远近次序，专力切己之图，气伸于一隅，而威遂立于天下也。乾隆二十三年正月，俄人呈献阿睦尔撒纳逆尸，蒙高宗纯皇帝谕曰：驾驭外藩之道，示之以谦则愈骄，怵之以威则自畏。此二言，若子孙世世能守，实大清国亿万年无疆之庥也。钦此。臣思今日情势，原不能遽希全盛之轨，而劳心殚力，以期有济，则皇太后皇上当与中外大臣同之。稍一因循，受病愈深，恐无挽回之日。然则揣敌情以求所从事，非见在更不可缓者哉！
就各国言之，泰西诸大邦通商者，据我津要，传教者，愚我黔黎，彼皆蓄意甚深，贪狠万状，谓其志不在土地，诚非洞微之论。但西人越国数万里，兵馕既难为继，虚实究未深知。各国互市擅利之区，又贪恋牵制，而无能首祸。故兵船只藉以恫喝，必不遽启战争。即彼国有衅可乘，亦中华百年以内，兵力所不及，此但可羁縻，而不可图者也。俄国地大兵强，与我接壤，实为肘腋巨患。若彼意存开衅，陆地相持，胜负未定，海道来犯，防不胜防，此我终当善策之，而不能遽发者也。独倭夷蕞尔小邦，横行海外，势杀于俄国，而地逼于泰西。顾叠兴无名之师，显露与我为难之意，纵其得志，为患不后于俄。覆而取之，不惟俄人有所震慑，而不敢生心，即泰西知我兵力竟能及远，亦将潜戢其诡计。此天予我以自强之资，不可失也。倭之崛起为雄也，特听巴夏礼阴谋，怂恿乘中国之敝而起耳。然其国据三岛，视中华一二省之大，地不为广，新购铁甲船只四号，皆木质蒙铁，海战并不堪用，小兵船闻亦甚少，兵不为强，洋债日增，穷困弥甚，国不为富。往岁窥我台湾，正进退维谷之际，我允给兵费，得意以去。近遂破灭琉球，夷为冲绳县，?乎雄视海上矣。然其实非有深固不摇之基业，长驾远驭之规为也。夫觇国者不必履其地而知之，观其所行，而足以察其民之从违，与其国之兴废。倭夷蔑弃旧人，专任一来自外洋之巴夏礼，而所谋又不协于众志，其臣离矣。仿效西人制度，改易衣冠，焚毁典籍，耗民财而隳士气，其人畔矣。萨司马不服，竭其全力，仅乃平之，内属变乱，夷氓流离。年来侵台湾，入琉球，佳兵犯顺，皆败征之先见。举国以为天朝且旦夕加兵也，而皆有怨毒其上之心。其能安然无恙者，特以强力偾兴之时未遭外侮，虽疲敝而尚足自支耳。或谓倭国兵
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