报中。窃以为此间可从而仿效者也。
中外交涉之事，时时可刊之日报中。俾泰西之人，秉公持论其间。是岂无所裨益者与？欧洲近日情形，其强弱大小，亦已了然于指上螺纹。普俄英法，此四国者，于中土关系至重者也。三十年前，所患者在英法。而在今日所患者，尤在普俄。俄之于北方，如黑龙江，如新疆，固已形见者也。普则犹未著其端倪。迩者以晏拿帆船遇害被劫一事，普国立意索偿。识者以为交邻之道，玉帛干戈，二者实相倚伏。盖和则以玉帛相将，战则以兵戎相见，理无两立，事不并行。然则，图治其间者将奈何？则将应之曰：开诚布公，相见以天。必谨必速，毋诈毋虞。又何患之有！至于英法东来，皆于东南洋设立埔头以为外府。而普俄则无之。今俄方注意于北方，筹度经营，未遑兼顾。普则欲图之久矣。特无间可乘耳。
诸国通商之局，英为最巨。设一旦兵事或起，岂独无所碍欤？不知英固早计及乎此也。普俄之??驰骋于中土，岂英法之所喜。特恐一旦事势所会，即英法亦有不得不退听者。浸假普法释嫌，英俄结好，此固欧洲之福，而天下之深忧。总之，欧洲升平之局，识者以为恐未能持久。而亚洲变故之生，亦岂人事之所能逆亿！惟先尽其在我，以听之于天而已。尽其在我，则莫先乎变法自强。今日当变者有四：一曰取士，二曰练兵，三曰学校，四曰律例。
○变法自强（中）
然则取士当若何？曰：欲得真才，必先自废时文始。夫人幼而学，壮而行，出其家修，即为廷献。今乃以无用之时文，为进身之阶，及问其何以察吏，何以治民，则茫然莫对也。所习非所用，所用非所长，则何不以有用之时，讲有用之学。大抵必如前代科目法，区为数门。首曰：孝弟贤良，次曰：孝廉方正，三曰：德著行修，四曰：茂才异等。此四者，皆由乡举里选。国家不必试其文章，但当优其奖励，以厚风俗，以端教化。至所以考试者，曰经学，曰史学，曰掌故之学，曰词章之学，曰舆图，曰格致，曰天算，曰律例，曰辨论时事，曰直言极谏。凡区十科。不论何途以进，皆得取之为士，试之以官。至武科亦宜废弓刀石，而改为枪炮。其上者则曰有智略，能谙习韬钤，深明地理，应敌之机，制敌之命。其次曰勇略，能折冲御侮，斩将搴旗。其次曰制器，造防守之具，明堵御之宜，其建筑炮台，制造机器，悉统诸此，务以尽其所长。凡此文武两途，兼收并进，务使野无遗贤朝无幸位。而天下之人才，自然日见其盛矣。
然则，练兵当若何？曰：陆营必废弓矛，水师必废艇舶，而一以枪炮为先，轮船为尚。然后兵可强也。其为兵曰步兵骑兵，其为队曰枪队炮队。平日练之，自无不精。临时用之，自无不准。而后命中及远，足以攻坚而蹈瑕。水师则首在乎驾驶，必其能冲涉波涛，稔悉台飓，测量风云沙线，足寄以众人之命，乃可充其任也。其船之小者，用于内河。船之大者，用于沿海。至铁甲战舰，用以守御，无不资水火二气之力，而专恃双轮之迅驶。惟其驾之已稔，自必操之在握。而后渡海入洋，足以御风而破浪。陆营水师之练兵，一以西法为南针。必使心志定，步法齐，队伍肃，常若临大敌而可用也。此外汰冗兵，减军额，厚饷糈，俾足以养赡其身家，驻防之兵，居于营屋，一仿西国之制度。然后营泛各兵，方非虚设。兵勇之外，益以团练。依古守望相助之法，平日按期练兵，无得间断。而近地团练民兵，亦可入而习学。如是则兵皆可用之兵，民皆可用之民。一旦有事，不至于仓皇无措。而民与兵和，兵与民习，亦不至兵民相陵，致生事端。能如是而兵不强者，吾弗信也。
然则，设立学校，以收教士之实效，当若何？曰学校书院之设，当令士子日夜肄习其中，必学立艺成而后可出也。其一曰文学，即经史掌故词章之学也。经学俾知古圣绪言，先儒训诂，以立其基。史学俾明于百代之存亡得失，以充其识。掌故则知古今之繁变，政事之纷更，制度之沿革。词章以纪事华国而已。此四者，总不外乎文也。其二曰艺学，即舆图，格致，天算，律例也。舆图能识地理之险易，山川之厄塞，格致能知造物制器之微奥，光学化学，悉所包涵，天算为机器之权舆，律例为服官出使之必需，小之定案决狱，大之应对四方，折冲樽俎。此四者，总不外乎艺也。文艺两端，皆选专门名家者，以为之导师，务归实用，不尚虚文，辨论时事，直言极谏。此二者以觇其作吏之断裁，立朝之风节而已。于是士有以教，亦有以养，自无不奋矣。此外则有武备院，艺术院，用之教武科营弁，使之各成其材。
然则，废律例之繁文，而用律例之精意，当若何？曰：今天下之所谓吏者，必尽行裁撤而后可。内自京师外至直省，大自六部，小至州县，举二百余年来，牢不可破之积习，悉一扫而空之。而以为士之明习律例者，以充其任。甄别其勤惰，考校其优劣。三年无过，授以一官以鼓励之。凡昔日拘文牵义，以一字为重轻，以片言为轩轾，得以上下其手者，悉付之于一炬而后大快。州县监狱，必大加整顿，罪囚拘系，无得虐待，夏冬之间，所以体恤罪囚者，毋作具文。州县胥役，限以定数，毋得逾百人。凡此者，皆所以扩清积弊也。
○变法自强（下）
居今日而论中州大势，固四千年来未有之创局也。我中朝素严海禁，闭关自守，不勤远略。海外诸国，至中华而贡献者，来斯受之而已。未尝远至其地也。以故天下有事，其危常系西北，而不重东南。自与泰西诸国通商立约以来，尽舟航之利，历环瀛之远，视万里有如咫尺，经沧波有同衽席。国无远近，皆得与我为邻。如英、如俄、如普、如法，皆欧洲强大之国也。今以中国地图按之，则俄处西北，最为逼近。西南有英属之印度，毗接云南。而法兵业驻越南，则南界又复连属诸国。并以大海为门户。轮船所指，百日可遍于地球。于是纵横出入，镳镳乎几有与中国鼎立之势，而有似乎春秋时之列国。惟是中国方当发捻回苗之扰，前后用兵，几二十余年，甫经平定。然则，以艰难拮据之际，而与方盛之诸强国相邻，设非熟思审处，奋发有为，亟致富强以图自立，将何以善其后乎？
夫风会既有不同，即时事贵知所变。日本，海东之一小国耳。一旦勃然有志振兴，顿革平昔因循之弊，其国中一切制度，概法乎泰西，仿效取则，惟恐其入之不深。数年之间，竟能自造船舶，自制枪炮，练兵训士，开矿铸钱，并其冠裳文字屋宇之制，无不改而从之。民间如有不愿从者亦听焉。彼以为此非独厚于泰西也，师其所长而掩其所短，亦欲求立乎泰西诸大国之间，而与之较长?短，而无所馁也。否则，行舟于海，彼则用轮，而我则用帆，迟速不同矣。行兵于行阵，彼则用枪炮，而我则用刀矛，命中制胜，又不同矣。彼以训练节制之师，我以跳荡拍张，漫无纪律之士当之，乌有不败者哉！此强弱之不同也。彼则出地宝，扩财源，而我任听自然不知搜取，徒知征之于民而已。此贫富之不同也。故日本乃亟思变计也。然则，我中国曷不反其道而行之哉？
我中国地大物博，幅员之广，财赋之裕，才智之众，簿海内外，皆莫与京。溯乎立国规模，根深蒂固。但时异势殊，今昔不同，则因地制宜，固不可不思变通之道焉。其道奈何？曰：毋因循也，毋苟且也，毋玩?也，毋轻忽也，毋粉饰也，毋夸张也，毋蒙蔽也，毋安于无事也，毋溺于晏安也，毋狃于积习也，毋徒袭其皮毛也，毋有初而鲜终也，毋始勤而终怠也。必有人焉，深明制治之道，周知通变之宜而后可。否则，机器固有局矣，方言固有馆矣，遣发子弟，固往美洲攻西学矣，行阵用兵，固熟练洋枪矣，而何以委靡不振者仍如故也？洞明时变，大有干谋者，仍未能见其人也。徒令论者以为西法不足效而已。或以为糜费也，或以为多事也，或以为无益于上而徒损于下也。呜呼，是非西法之不善，效之者未至也！所谓变之之道未得焉。彼言者直坐井窥天，以蠡测海耳。西法必不受过也。
且夫西法者，治之具，而非即以为治者也。使徒恃西人之舟坚炮利，器巧算精，而不师其上下一心，严尚简便之处，则犹未可与权。盖我所谓师法者，固更有进焉者矣。彼迂腐之儒，何又足以知之哉！说者又谓中朝制度，迥越寻常。前代谟猷，姑勿具论，即如我国家康雍乾三朝，圣德兵威，?惕殊俗，式廓版图，讫乎化外。而一时简贤任能，张弛互用，三代以下不逮焉。复何论乎汉唐！今诚一意讲求，励精图治，先有以明天下兵民之志。而后规复河运，酌禁鸦片，则闭关谢客，亦何不可自固我圉。而奚必鳃鳃焉学习西法也哉！子之所云，适足以贻笑于豪杰之士而自玷耳。不知时之所尚，势之所趋，终贵田事制宜，以权达变。天时人事，皆由西北以至东南。故水必以轮舟，陆必以火车，捷必以电线，然后全地球可合为一家。中国一变之道，盖有不得不然者焉。不信吾言，请验诸百年之后。
○答强弱论
前者《香港日报》中，尝论国家盛衰强弱之故，倚伏无端，而其能明致弱之由，振积衰之势，操自强之道，立常盛之地者，则未有也。夫四海大矣，人才众矣，岂无深识远虑之士，炳烛于几先，斡旋于事后，坐而言可以起而行者。日报秉笔主人，尝以是篇附于邮筒，远致之七万里之外，来问甫里逸民。逸民读未终篇，作而叹曰：忧深哉其人也！此恤纬之嫠，倚柱之女，所以致无可如何之思也。因聊据所见以答之。
呜呼，世变至此极矣！中国三千年以来，所守之典章法度，至此而几将播荡澌灭，可不惧哉！夫古今无异治，强弱无异民，非古之强远胜今，亦非今之强远逊古。善用之则强，不善用之则弱。然而强弱之势已见者，何哉？则时为之也。有心人旷观往古，静验来今，而知天道与时消息，人事与时变通。居东南者，每由东南而之西北。居西北者，每由西北而之东南。而西北恒强，东南恒弱。东南柔而静，西北刚而动。静则善守，刚能制人。故西北每足为东南患，而东南不足为西北病。顾守有时足以待变，柔有时足以制刚。而迟速久暂之间，审几者每不能决之于操券。则以守必承其弊，柔必化以渐。未弊则彼将先乘以困我，未渐则彼将先发以难我。由是观之，方张之机不可遏，始厉之锋不可撄。明者智者知其然矣。
然则，何以待之？曰：莫如师其所长。盖天道变于上，人事不得不变于下。《易》曰：穷则变，变则通。此君子所以自强不息也。或曰：必变而后可以为国，则将驱东南之政事声明，风俗文物，而尽西北之乎？非也。吾所谓变者，变其外不变其内，变其所当变者，非变其不可变者。所谓变者在我而已。非我不变，而彼强我必变也。彼使我变，利为彼得。我自欲变，权为我操。或曰：否。弱即强之机，强即弱之渐。守可长而变难恃，柔不敝而刚易坏。不观夫商之鬼方，周之犭严狁，汉之匈奴，晋之拓拔五胡，唐之吐蕃回纥，宋之契丹女真，明之也先，其种类或存或亡。又如罗马盛于汉，西域回部盛于唐，西班牙盛于宋，葡萄牙、荷兰盛于明，而今皆无闻。自古仁义为国，其敝也衰。甲兵为国，其亡也蹶。元太祖之兴，其兵力无敌于天下。而自入中国，渐至委靡不振。是以至弱驭至强，至柔服至刚者，道之至也。何必用彼以变我？呜呼，未明天道之所当然，人事之所以然也。吾不必远征诸三代以上。春秋之际，幅员狭隘，楚越并为蛮邦，辽远视同绝域。自是而降，唐汉声教，渐讫远方。元明版图，回逾朔漠。逮我圣朝，青山雪海，近在肘腋，珠崖台岛，咸奉冠裳。是境土之由渐广斥也如此。而欧洲诸邦，亦渐由印度而南洋而东粤，百十年间，洪波无阻，风气大开，海舶估艘，羽集鳞萃。凡前史之所未载，亘古之所未通，无不款关而求互市。我朝亦尽牢笼礼貌之，概与之通和立约。
合地球东西南朔九万里之遥，胥聚之于一中国之中。此古今之创事，天地之变局。此岂出于人意计所及料哉！天心为之也。盖善变者天心也。天之聚数十西国于一中国，非欲弱中国，正欲强中国；非欲祸中国，正欲福中国。故善用者可以转祸而为福，变弱而为强。不患彼西人之日来，而但患我中国之自域。无他，在一变而已矣。三十余年来，西人之至此者，群效其智力才能，悉出其奇技良法，以媚我中国。而我中国熟视焉若无睹，漫习焉弗加察。所谓握要制胜者安在？所谓先事预防者安在？或且以深闭固拒为良谋，或且以柔服羁縻为至计。在朝者不出于江统
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