它拆开。只见那信纸上，有许多行极潦草的字迹，那样地写着道：——
在最近期中，听说你曾经把你的良心，屡次送进搬场汽车。因而，在时势的大动荡中，得了不少意外的收获。料想你身上的脂肪，近来必定是更加丰富了。
我这里一开口，就提到你的发财，你一定不会痛快地承认。不过，我在写信之前，早已清楚查明：单单你在某一处的堆栈里，已有一千包以上的白米的囤积。——“生意人”是喜欢保守秘密的——所以，其余的“货色”，还是不必说吧！
所遗憾的是：我又打听得，你的许多米，大约因为藏储不善，所以有一部分，已经发生了霉烂的情形！你想吧，屋内有着过剩的米，而屋外却有着过剩的饿殍，你看这是一个何等合理的情形哪？不过，这情形你是不会知道的；即使知道，你也不会有什么感想的！是不是？
有许多许多快要饿死的人，都来包围着我，要我救救他们的生命。惭愧！我自己也是一个穷汉子，我实在没有办法。因为不忍袖手旁观，我只能向有钱有米的人去商量。于是，我把你的公郎，请到了我的家里。
我一向是个“善人”，手段并不像你们这些富翁一般的毒辣！所以我并不打算查抄你的全部的财产。我只希望你能把存放在某堆栈中的米，提出二分之一，去救济一下那些捧着肚子没有人理的“饿狗”——当然！在富翁们的高贵的眼光中，他们根本不能算作“人”！
你把你的白米捐出来，我也把小米蛀虫送还给你。公平交易，老少无欺，你看好不好？
你如不能同意上项的办法，那我只能屈留你的公郎，把他当作一张长期的“米票”。以后，我当指派那些“饿狗”，每天排队到府上来吃饭，真吃到米价平贱到他们吃得起饭的时候为止！
以上两项办法，你喜欢采用哪一种？我们这里，“做生意”非常迁就，一切任从“客”便。穷忙得很，恕不多谈。谨祝“加餐”！
这一封信的结尾，直截痛快，留着如下九个字的署名：——
在原信之外，另附有一张信笺。整张的纸上，只写着两句话，乃是：——
请你立刻答应这个要求吧！这是有关儿子性命的事！
柳大胖子一看，这正是他儿子的亲笔。不过，信上的“性命”二字，起先原写着“终身幸福”四个字，后来涂抹去了，另改了现在的两个字。
大胖子伸着肥手，抓着这两张信纸，心头不住狂跳，一时只觉不知所以。
那是不用说的：你们想，一条向来以米为命的米蛀虫，眼睁睁看着他的一座相当高大的米山，要被人推倒，这是一件何等心痛的事？可是，他再看看他儿子那封向他哀求的信，却又使他一颗隐痛的心里，不得不默认下了无条件的屈服。
两天以后，本埠各大日报的封面栏，都刊出了一则引人注意的鸣谢广告，这广告占有二十行阔的地位。那木刻的标题，赫然是以下的几个字：——
中华义赈会谨代哀黎鸣谢柳也惠大善士，慨助赈米五百石！
就在各日报上刊出这鸣谢广告的这一天，时间约在上午八九点钟——这在这烦嚣的都市中，一部分糜烂的群众，还算是个大清早——萍村村道之中，照例来了那个沙喉咙的卖报人。只听他拖着那种听惯了的悠长的调子，在高唱着各种报名。随着这卖报人的高唱声，远处呜呜地，却驶来了一辆汽车。
这是一辆对萍村居户有些相熟的汽车。车子驶到村口，立刻便停了下来。车门开处，从车厢里一跃而下的，正是四十三号中那个失踪已久的十五岁的少年柳雪迟。看神气，他是那样的高兴。当他顺手关上那扇车门时，还向车中那个穿着旧西装的司机者，亲热地点了点头，同时，双方都露出了一种友好而善良的微笑！
呵！活宝贝回来了！
萍村四十三号屋子中，每一个角度里，每一方寸空气中，都充满着一种无可形容的悲喜交集的气氛，那情绪是无法加以描绘的。
在柳大胖子的初意，以为他这夜明珠式的儿子，挨了这许多天的饿，受了这许多天的惊恐，面庞一定要消瘦许多。哪知并不呀！一看他的神情，反较未离家时，更为活泼了些。大胖子单等他定下了神，父子二人，便开始了以下一节奇异的问答：——
大胖子先开口问：“那一天，你为什么要到三十三号屋子里去呢？”
答：“我并没有到那里去过呀！”
问：“并没有去过，你的钻石胸针，怎么会在那空屋子里发现呢？”
答：“我并不知道这件事呀！”
问：“那么，他们是用什么方法，把你绑去的呢？”
答：“什么绑去不绑去？我不明白这话呀！”
问：“你不是被人家绑票绑去的吗？”
答：“我越弄越不懂，我并没有被人绑过票呀！”
问：“既然并没有被人绑过票，这许多天来，你在哪里呢？”
答：“我在一家旅馆里呀！”
问：“你在旅馆里做什么呢？”
答：“在等候着一个约会的朋友哪！”
问：“这是一个何等样的朋友呢？”
答：“是以前的同学啊！”
问：“这同学姓什么？叫什么呢？”
答：“他——他——他——”
这奇异的问答，进行到这里为止，却已踏上了“警戒线”的边际。只见这位柳雪迟公子，不知为了什么缘故，立刻竟又引起了他素常那种怕羞的特性。大胖子眼看他这宝贝的儿子，沉倒了头，红胀着脸，无论如何，再也不肯回答半个字。
以上的情形，恰好和三十四号中的那位姗姗小姐最初回家时的情形，完全出于同一的模型。
柳雪迟有两个年轻的表兄，他们和读者们，是有过一种“初会”的交谊的——那就是这四十三号三层阳台上的那两个漂亮的西装青年——事后，在背人的时候，他们曾偷偷向这柳雪迟探问，他们说：“你既没有被人绑过票，为什么附回来的信，要请求你的父亲，答应那个要求呢？”
柳雪迟回答说：“那封信上的要求，却是‘另外的一种要求’呀！”
两个表兄又问：“所谓‘另外的要求’，又是一种什么要求呢？”
这最后的一个问句，无异一方沉重的石块，顿时又把这柳雪迟的头颅，压低了下去。于是，这一个不可解释的疑问，终于成了一个不可解释的疑问。
然而，读者们都是非常聪明的。料想，你们对于此一疑问，你们必然已获得了一种适当的解答，那是无疑了。
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