场。虽被绳穿索绑，个个欢天喜地，引头受刑。况且仓卒提出，连他父母妻子都不知道。只有一路撞见了的，凭他有要紧事，也都丢了跟随他五个前去。叹的叹，赞的赞，把魏太监骂的骂。到得法场，已有五六千人了。颜佩韦笑嘻嘻的对看的人道：“列位请了，我学生走路去了。”说时迟，那时快，五个义士顷刻间都化作南柯一梦去了。 钩党之捕遍天下，大义激昂有几人？ 引颈就戮五人在，五彪五虎同烟尘。 纵使遗臭万年人，何似流芳千古新。 我今搦管谱轶事，益信直道留斯民。 且说五人已斩，毛都堂为升了侍郎，回家祭祖受贺，才收拾往京到任。他家在严州府遂安县，一到家里，贺客填门。偶然一日，正对客读邸报，忽默然入内去了。客正惊讶，里面哭声大起。问何缘故，原来毛都堂见五人来追，大叫一声，倒地死了。有人道：“魏不死，毛都堂先死，苍天略觉没了轻重。”又有人道：“五人的斩，论来国法，原该如此；没有打死了两个校尉，个个都饶死的理。故此毛都堂还好好步于牖下，不似魏吊死了，死一番；戮尸，又死了一番。抄其家，戮其子，为千古权作榜样。”这也把魏忠贤了局，论他死得不同。毛都堂死的时节，忠贤正好作恶哩！ 有徽州大富翁，唤做吴养春。先年与弟吴养泽，为争家财，两相结讼。养春势大，致养泽讼败，气出病来，一旦身死。那养泽的一个家人唤做吴荣，一向逃躲在京，要替主人报仇。不知听哪个教唆，把吴养春首告在东厂。说他霸占黄山，得利千千万，富比石崇，将谋不轨。魏忠贤奏闻，差官旗提问追赃。吴养春提到了。 有个徽州富翁程梦庚，为人恃富骄傲，住在嘉兴府城。偶在南京到罪了贵州田副使，那田副使正升在嘉兴做参议。程梦庚怕他寻事故去难为他，带了万金走往京师。正值吴养春事发，也撞在魏忠贤网里，就而擒之，如捉小鸡一般。 锦衣卫大堂田尔耕，拷问了一番，把吴养春、程梦庚两个的家私，上本都抄没了。吴养春银六十五万两，山场木植银三十万两，山场地三千四百五十亩。程梦庚银十三万六千两。都立限严追助工。这两个人，不上半月都死在牢里了，家私又都抄没入官了。反不如那肩耕步担人，不致杀身的祸。那程梦庚走到京师，自家送上门的，还也有说。吴养春好端端坐在家里，正是： 闭门家里坐，祸从天上来。 魏忠贤把这件事，又攘为己功，趁皇极殿告成，天启在原封肃宁伯上加封肃宁侯。阁老顾秉谦争先贺他，反道秉谦无耻可厌。忽传内旨，逐他去位，竟不许他驰驿。半月之间，又传内旨，谕兵部官，厂臣奇勋茂著，荫其孙魏鹏翼世锦衣卫指挥；王体乾、梁柱等七人，荫其子侄同之。那时鹏翼还只得五岁，真正千万世创见的事。十二月，东厂三年类奏，忽传内旨，厂臣加荫一世锦衣卫指挥使，杨寰、孙云鹤、许显纯各加太子太保。又传内旨，田尔耕缉访有功，原荫正千户加二级。真正貂玉满朝，如烂羊头一般。忠贤此时，已居然半个皇帝了。 顺天府府丞刘志选，希图江南巡抚，奉魏的意思，奏论皇后父张国纪怙恶不悛，欲借徐自强所供撼动中宫。这个恶念动地惊天，天启却只批道：“张国纪还着洗心涤虑，日就令图，慰朕敦睦戚臣至意。”魏忠贤要皇帝改批严旨，天启这件便不肯依，竟依内阁票拟发了。 此时要路的都是忠贤心腹，只有翰林，还有几个削夺不尽的正人。文震孟已在顾同寅一案削籍回去了。忽传内旨，又削夺了翰林唐大章、刘鸿训、刘钟英；传升孙杰、徐大化、杨梦衮各工部尚书，邵辅忠兵部尚书，吕纯如、霍维华各兵部侍郎，黄运泰户部尚书，加总督阎鸣泰太子太保、兵部尚书。一时升这些大僚，都不由会推，顷刻可得，就如小学生打“升官图”，竟不成个朝廷了。 魏忠贤势位已极，进一步又想一步，教那内官监具一本说，厂臣殿工有劳，侯爵不足以酬其勋。遂奉特旨，晋其侄魏良卿爵宁国公世袭，官太子太保。天下官员虽有正人君子，亦且默默不言，浮沉自保。略有贪位慕禄的心肠，哪个不来奉承他。先经应天巡抚毛一鹭建一生祠于虎丘，南京指挥李之才建一生祠于孝陵之前，总漕苏茂相建一生祠于凤阳皇陵之次。俱具本求皇帝祠额，虎丘赐额“普惠”，孝陵赐额“仁溥”，凤阳赐额“怀德”。从此纷纷请建生祠，真正如醉如痴，全没一些廉耻了。忠贤也只道是理之当然，把祖宗法令，付之东流。天启拱手听令，连他批本上，每每把“朕”与“厂臣”并称，不以为怪。说到此处，令人毛骨悚然，笔也下不得。 未知后事如何，且看下回分解。
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