十五 奥古斯德朝以后，称罗马文学衰落时期。自Ovidius与Severus见放，Labienus书又被焚，禁压言论之兆已见。专制之世，势不容自由思想之发生，于是感兴日衰，范围亦益隘，无以挥发情思，文学之事，遂流于游艺。且承盛世之后，名士流风，去人未远，作者即以为法。不复远求希腊，渐益颓靡，文学于是不振。大抵拘牵文句，以技工相尚，或用以歌颂功德。此二者盖帝政时代必然之果，其端已见于Livius前，特至是而益著。如Velleius Paterculus事Tiberius，作史称其“神功圣孝”，阿谀无所不至，且并推及其宠臣Sejanus，即其一例也。
Tiberius时代罗马诗歌，鲜可称述，唯Phaedrus之寓言诗，自成一家，能不为风气所限。Phaedrus（前15—55）生于希腊边境，被俘为奴，后得放免。作寓言（Fabulae）五卷，多据Aisopos，间亦自造，以讥弹世事。希腊所传寓言，本为民间譬喻，非出一人，多极自然，故非Phaedrus所及。唯在罗马，乃未曾有，又当专制之世，诗人缄口不敢言政治，而独能托兴陈词，发抒己见，自为不凡之作矣。
Nero朝（54—68）罗马文学，稍稍兴盛。Nero好文艺，常弄翰墨，故一时化之，诗歌各体，皆有传人。Titus Calpurnius Siculus作牧歌七章，多模拟Vergilius，寄托亦同。第一章言二牧人见木皮上Faunus刻文，预言Nero即位，黄金时代将至。第四章则歌咏太平之乐，虽亦本Vergilius，而阿谀之言愈甚，为尔时所独有也。
罗马悲剧至Accius后而衰歇，间有文人试笔，亦不复登于剧场。Nero时Seneca作剧九篇，盖止为朗诵之用，唯其影响于后世者，较希腊作家尤大。Lucius Annaeus Seneca（前3—65）学于Fabienus，奉Stoikos派学说。为Nero师保，作《慈仁论》（“De Clementia”）以劝诱之，国内称治。晚年Nero渐暴，遂见恶，适Piso谋弑事发，罗织入罪，赐死。所作别有哲学论数种行世。其曲取材希腊，而自撰作，与前人编译者不同。合辩学派文章，与Stoikos思想为一，故所叙事如Oedipus及Medea等，皆极凶戾，以死亡为解决，忍苦慕死之风，随处见之。
Marcus Annaeus Lucanus（39—65）为Seneca兄子，以诗受知于Nero。一日论文争持不下，Nero怒，禁其宣布著作，亦勿得为律师。Lucanus遂附Piso谋乱，事发被捕，切脉而死。著史诗Pharsalia未完，诗述Caesar与Pompeius之战，取近事制史诗，而不杂神话，此作实为最先。其后有Silius Italicus（25—101），作Punica十七卷。取材于Livius之史，而以Aeneis为范，第用韵文述史事，未能造成史诗也。
Gaius Valerius Flaccus（—88？）仿希腊Apollonius作史诗Argonautica，未成而卒。诗止八卷，述Iason航海求金羊毛事，而结构稍异前人。言Medea之爱，颇极优美，为世所称。Publius Papinius Statius生Domitianus朝（81—96），以诗名世。所著史诗二种，均取材希腊传说。一曰Thebais，叙七人攻Thebes故事，历十二年始成。亚力山大时，有诗人Antimakhos作史诗二十四卷，言此事始末，Statius即据以为本，故颇冗长。起自Eteocles兄弟之争，至Creon不葬Polynices，雅典王Theseus为之复仇而止。刻画凶戾之事，亦有辨学流风，唯本意乃别有在。Thebes之役，希腊作者恒引为罪恶循环之征，Statius则于此极言怨毒之害，以警当世。二子绝兄弟天性，又违Tiresias预言，为不义之战，至Mars与Minerva皆为退避不前。及Creon乃更恨及死者，Theseus始为直之。其非强暴而崇慈悲，颇与基督教旨相类，后世因以为教徒，今亦不能详也。次曰Achilleis，咏Achilles一生事迹，仅成二卷。Troa战起，Thetis鉴于神示，不欲Achilles与其役，匿诸宫中，Ulysses侦知之，卒劝与偕去。诗所言止此，以后战事，已见Homeros诗中，非后世模拟所及，Statius此作，颇能自见所长，藏其所短。虽残篇亦甚足贵，不以未成为病也。又有诗集Silvae五卷。Silvae者，希腊语Hyle之译，本谊为木为材，辨学派用以称诗文草稿。Statius自言即兴赋诗，多由急就，未加修饰，遂以名集。总三十二章，太半酬应颂祷之作，对于君相，每有谀辞，盖当时风气使然。若个人感怀，则亦具真性，如Lucanus生日及诸伤逝之作，皆是也。
十六Nero王朝有Gaius Petronius Arbiter作S
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