制约的，不得已而给予以羁勒。现在王锷无功，又不是姑息之时。若一开此例，以后就无以禁止了。”皇帝乃作罢。
董溪、于皋..以运粮使之便盗取军需，判流放岭南，皇帝后悔判得太轻，诏令中使在半路上杀了他们。权德舆劝止说“：董溪等人趁山东用兵之时，吞没军库财物，虽死也不足偿责。陛下若认为流放太轻，应该责备臣等的错误，审定明确其罪责，公开颁发诏书，与公众共同鄙弃他们。这样就能使人人警惕。臣知道已然之事不再诤谏，不过将来也许会有类似之事，因此须有司再予评论报请，使能罚一儆百，人人甘心。”皇帝十分同意。
皇帝曾向权德舆询问为政宽严哪一种该先行。权德舆回答：“唐家继隋而兴，隋时苛虐，就该以仁厚为主。太宗皇帝曾见到《明堂针灸图》，得知人五脏皆近背，若针灸有误，会致人死命，因而禁止鞭背之刑。列圣所遵行的，都是崇尚德教。
所以天宝年大盗虽曾横行一时，但都不久即遭夷灭。都是因为本朝的教化，感人至深的缘故。”皇帝说“：的确如你所说的一样。”
权德舆善于论辩，常能将古今之事详加剖析，陈述本末利害，用来启发或警惕皇帝。他身为辅政的宰相，为人宽和不追求自己的名声。李吉甫再次执政，皇帝又自己决定用李绛参与研究大政方针。这时，皇帝求治心切，不论大小事都交与宰相。李吉甫、李绛容不得不同意见，常在皇帝面前说三道四。权德舆乃极谨慎不敢有所轻重。皇帝又因他缄默不言，有亏相职而罢相，以检校吏部尚书之职留守东都，晋爵扶风郡公。那时，于由页因儿子杀了人，自己把自己囚禁起来，他的亲戚没一个再敢上他的门，朝廷中也没人为他说情的。权德舆在离京前对皇帝说“：于由页的罪既然蒙恩宽恕不再追究，应该写一宽恕诏赐他。”皇帝说：“不错，你提醒了我的疏忽。”又任权德舆为太常卿，调任刑部尚书。
起先，皇帝曾诏令许孟容、蒋耣汇集刊印格敕，书辑成后，进送皇帝审阅，后来留在禁中不下发。权德舆请求将书稿发出来，他与侍郎刘伯刍复核研究。最后选定三十篇奏上。后来，权德舆又被委任检校吏部尚书，出京任山南西道节度使。两年后，因病请求还乡，死在返乡路上，年六十岁。追赠尚书左仆射，赐谥为“文”。
权德舆三岁时就懂得四声之变，四岁就能赋诗。他潜心研究经术，无不融汇贯通。从他开始学习，一直到老，没有一天不读书。他曾写文章论述汉亡的原因，西汉因张禹、东汉因胡广，大旨对世有补。德舆的文章达练精密。当时公卿侯王中功德卓越的人，都有所铭记，大约有十之七八。他居家或处世，从不矫饰，但自有一种蕴藉风流，令人仰慕。贞元、元和年间，成为缙绅士子的表率。
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