到几号？”
“八月一号到四号。”
“她到琵琶湖哪里玩？”
“迈阿密海水浴场。”
“跟谁一起去的？”
“跟三个同班的女同学。”
健次郎对藤田冗长的询问觉得不耐烦，回答得有些粗鲁。对于藤田的紧迫盯人，健次郎甚至觉得他看起来虽然斯文，却啰嗦得很，令人不快。
距离琵琶湖大桥东北五公里左右，有一个跟美国海滩同名的海水浴场，是年轻人夏天避暑的胜地。健次郎跟祥子在答应美雪出游之前，特别慎重其事的一一打电话到美雪的同学家确认行程，并且为了避免半夜帐篷有人强行闯入，硬是让美雪将原本打算露营的计划变更为投宿民宿。毕竟民宿有人照顾，安全点。
“这家民宿也不大，大概只能住四个人，所以不可能会出错。”健次郎强调。藤田虽然沉默点头，不过却一副无法释怀的表情。
其实无法释怀的不只是藤田，连健次郎自己都一样。健次郎为了找出美雪出错的原因，而决定跟藤田商量对策，但是却为了袒护美雪，而一味主张美雪没有过错。察觉到自己正拿石头砸自己的脚，健次郎不禁苦笑道：
“其实我今天来是有事想拜托您。”说着，他将身体往前倾，压低了声音。
“后天是美雪头七的法会，我想请和美雪比较親近的几个同学来参加，顺便听听他们谈谈美雪。”藤田沉默的注视健次郎，表情黯然。
“您想得没错，既然这样，我就直说了。我想从这些人里面揪出害死美雪的凶手。我相信，听学生谈话一定可以掌握一些线索，所以我希望您帮我集合一些平日跟美雪比较有来往的人。不一定要跟美雪比较親呢，而且不必管这些人是好是坏。因为我不知道哪些人跟美雪比较親密，所以想要拜托老师您。”
健次郎重重的低下头，颤抖的肩膀坚定的说明，在没得到藤田应允之前他绝不会抬起头来。终于，藤田发出好像呼吸困难似的声音：
“您是要我从学生中找出嫌犯吗？”
健次郎把头压得更低了。
“这样等于逼迫身为教师的我自寻死路嘛，真是让我为难。”
“可是……”健次郎头也不抬的说：“美雪也是您的学生，美雪被人害死了，假如您不帮她，她死也不会瞑目。”
藤田悲伤的摇摇头。
“我只有一个条件，请您答应我不要把这些学生当作凶手看待，您必须当这些学生是平常跟美雪比较親近的同学，只是想跟他们谈谈美雪生前的事情。我也会在这个前提下找适当的人选参加头七法会。”
健次郎沉沉的点了头后抬起头来。
“还有，我希望那三个跟美雪一起到琵琶湖玩的同学也能参加。我不愿意相信让美雪痛苦的人是我的学生，所以我想藉这个机会，仔细问问琵琶湖那四天发生的事。”
“没问题。”这次健次郎只轻轻颔首同意。
“另外，我想说这些话也许多余……”藤田再次叮咛道：
“学生们很敏感，请注意您说话的遣词用字。因为只要学生一察觉您在怀疑他们，就不会再多说什么了。不只这样，假如他们知道我帮您做这样的事，身为老师，我就再也得不到他们的信任了。”
4
正午过后，从念经声中解放出来，丰能高中的学生以一副终于解脱了的表情面面相觑。让青少年长时间维持正襟危坐的姿势，不管是为了什么事，他们都会觉得很郁卒。但这并不影响他们对美雪的悼念之情，只不过是无法漠视[ròu]体的痛苦罢了。毕竟，喃喃的念经声只会催人睡意，再加上丧礼那些装模作样的举动，像受控于人的木偶一样，只会令人感到空虚而滑稽。
因此，当学生们被引到另一个房间，坐在用餐席前的时候，大家都觉得松了一口气，好像终于回到人世一样。虽然藤田政幸在座或多或少让学生们觉得拘谨，不过因为他们将藤田列入“可以沟通的善类”，所以还不至于太过碍眼。
“谢谢各位专程来参加美雪的头七法会……”
健次郎两手扶地，郑重的跪着行仪答礼，不过学生们却张大着眼睛，以眼神交换“好像又要开始什么仪式”的不耐。健次郎的答礼内容与一般的典礼致词大全如出一辙。本来应由主客回应一套固定的对答，然后才开始享用餐点。不过面对眼前一言不发的学生们，即使是惯于出席大小筵席，从土木工人出入的小酒馆，到官员或银行家常去的高级餐厅，自信见过大场面，千军万马亦不足惧的健次郎，似乎也有些不知所措。当他将求助的视线移到藤田身上时，藤田点点头说：
“这位是美雪的父親。也许有人没见过他，现在你们从最旁边开始自我介绍，简单扼要的说明年级、姓名及和美雪的关系。”
这么一来，头七法会的程序岂不变得不伦不类了吗？不过，健次郎还来不及反应，坐在最右边、个头虽小，看起来却很敏捷的少年，已经鞠躬开始自我介绍：
“二年一班，叶山弘行，我跟美雪同是桌球社的社员。”
健次郎反射性的回礼，不等他答礼结束，又有一个洪亮的声音传出：
“二年二班，峯高志，我跟美雪从国中开始就是同班同学。”
少年圆脸而身材修长，及肩的长发颇不得健次郎好感。
“那你跟美雪是青梅竹马啰？”
健次郎还是親切的回了话。不料，峯高志却用一种奇怪的眼神看着健次郎，并小声支吾
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