碰着豁牙嘴的脑袋；却又慌乱地惊叫一声，打着跟头翻飞开去。那声音，那神态，活像一个喝醉酒的疯汉，显然是急火攻心，神智错乱了。
我回家以后，找出我那只用高粱挺秆儿的鸟笼子，把雀儿关了进去。为了防止花猫的袭击，我把笼子挂到院子里晒服的长铁丝上。我擦一把汗，从缸里舀了半瓢，咕咕灌下去，便连忙到村外提蚂蚱去了。
起响的时候，我提一串蚂蚱从村外回来。院子里静悄悄的。一进街门，只见笼子旁边的铁丝上站着两只大老家。它们扎煞开翎毛，勾着头，木呆呆望着笼里的小雀儿，一副凄然而又茫然的神态，一动不动。
听到动静，它们这才好像从梦中醒来，吱喳喳叫着，一起飞走了。
小雀儿偎在笼子一角，大喘着粗气，肚子一鼓一鼓。我把蚂蚱掐了翅，从笼子缝里递进去；小雀儿连看也不看，理也不理。但我并不着慌。我知道，雀雏儿气不大，等它饿急了，就会乖乖地听我摆布了。
真个，第二天，小雀儿就服服帖帖地吃食了。它的饭量很大。只要我挑逗地摆动着手里的蚂蚱，嘴里“啧啧”地喊几声，它就会喳喳叫着，张开那鹅黄的大嘴。它补拉着翅膀，蠕动着脖子，有时连整只的蚂蚱也能吞下去。
小伙伴们分到的雀儿，有的也放在小笼子里，有的就藏在一只小布口袋……
[续雀妈妈和它的孩子上一小节]里。豁牙嘴用根细麻绳拴住雀儿一条，在街上拖着走。后来又在绳子的末端拴个铁盒盖，让雀儿拉马车。还不到三天，他们分去的那三只麻雀，拉马车的那只死在沉重的轭套里；另一只被花猫偷去当了点心。还有个小馋鬼，他玩腻了，就把小雀儿扔进摊煎饼的热灰窝里烧了烧，美美地大嚼了一顿。
我那只却长得出奇的好。它的翎毛油光滑，嘴角的黄已渐褪尽，出落得更加俊气了。但是，它那饭量却突然变小，有时候，我拿最肥的蚂蚱给它，它连睬都不睬。后来，我终于发现了其中的奥秘。
原来，自从那三只小雀相继死掉以后，那两只大老家来得更勤了。它们不再只是咬喳乱叫，却乘院里没人的时候，叼了蚂蚱和小虫来，从鸟笼缝里，去喂它这惟一活下来的孩子。有时母自个儿来，有时夫妻双双一道来。一道来的时候，总是那父凭高而立，担当警卫；那母就叼了小虫，口对口给孩子喂食。
“送上门来了，看我不捉住你！”我心里想。有一天我偷偷藏在石榴树后面，趁母雀正在喂食，突然从树后窜出来，一个虎跃向它扑去。公雀最早发现了我，吱喳喳惊叫着；那母雀连忙一抖翅膀，从我手边逃走了。
这天下午，雀儿夫妻俩似乎发生了意见分歧。我不懂得鸟类的语言，不能讲述它们争论的内容。但那分歧似乎相当激烈，先是咬喳喳相互乱叫，后来竟然厮打成一团，在屋檐上下翻飞滚跌，一根根翎毛从半空中飘落下来。最后那公雀仓皇逃走。只剩那母雀孤独地站在树枝上，一声不响，凄楚地用嘴巴梳扰着那被啄乱了的翎毛。过了不久，它又疲累地振翅飞去，不一霎就又叼了一只蚂蚱回来。
此后那公雀似乎再也没有来过。那母雀却风雨无阻，固执地、默默地天天飞来喂食。
我的决心更大了：一定要把这只大老家也捉住！把它俩一起养到笼子里，那有多好！
它们娘俩隔着笼子吃食的时候，嘴对着嘴，不断扑拉着翅膀，好一分呢劲儿！有好几次，我发现母雀用小小的尖嘴去啄打那细细的挺秆儿。它一定恨那笼子，隔开它们娘儿俩，使它不能近自己的儿子，使它不能用自己那柔软的翅膀，轻轻抚摸儿子那圆圆的、美丽的、枣红的小脑袋！
我终于想出了一个绝妙的办法！
这一天，我把笼子移到了靠近北窗子的一端。又把笼顶的笼门敞开，却找来一条细麻绳，一头拴住笼门，另一头穿过窗棂，引进屋内。我跪在窗前的炕席上，手里握紧麻绳头，从舐开的窗纸破洞里，瞪大眼睛张望着，一声不响，静静地等待着好运的到来。
那只大老家又叼着一只蚂蚱来了。它立即发现了敞开的笼门，惊异地喳喳叫着，在鸟笼顶上盘旋翻飞。后来，它歇下来，停在笼子上面的枣枝上；过了一阵，又从枣枝上飞到铁丝上；张望了一阵，这才鼓足勇气跳到了鸟笼上。它站在那不断摇动的笼门上，仄起头向笼内望着，两只脚前跃后挪，可总不敢跳下去。这时候，母碰翻了食盆，发出“哗啦”一声响，那大老家立即弹起来，“扑棱”一声飞走了。
我心里狠狠地骂着母，失望地叹一口气。
不一会，那只大老家又飞回来了。这一回，它停在铁丝上，静静地看了半天。它看到了那从笼门上扯出来，一直扯向窗内的麻绳，而且似乎意识到了这绳子对它的威胁，便一翅子飞下来，用那小小的硬喙去啄那根麻绳。绳子滚来跳去，像一条跳动的小蛇，它怎么也啄不断。这时候，院外树梢上传来一阵急骤的、拖长的蝉鸣，准是一只倒霉的青蝉被哪个调皮孩子用面筋粘住了。那大老家一阵惊悸，“扑棱”一声又一次飞走了。
我生气地骂着青蝉，骂着那个捉蝉的孩子，失望地又叹了口气。
过了一霎，那大老家第三次飞回来了。它一直飞到鸟笼上，停了下来，它冷淡地望望那条麻绳，没有再去啄它，只是低下头，望着关在笼里的儿子。那小雀儿看到母，焦躁地跃动着两，欣喜地扇动着翅膀，吱吱喳喳叫个不停。最后，那大老家终于下了决心，哪里也不再看，以极快的速度跳进了鸟笼。
在这同一秒钟，我用力一扯麻绳，“叭”地一声扣紧了笼门。
我把细麻绳在窗棂上拴紧，几步冲出房门，来到了铁丝跟前。我爬上一条凳子，伸手抓住鸟笼，立即用块小竹片，把笼门飞快地紧了。
我提了鸟笼走到街上，得意洋洋，让遇上的每个人都来饱饱眼福，分享我那按捺不住的快乐。连后街大嫂怀里那不满三个月的娃儿，前街小胡同双目失明的七婶婶，我都把笼子伸过去，让她们看一看，嗅一嗅，摸一摸。东邻小叔那驯熟了的燕儿，三拐古家的大群飞鸽，现在都算不了稀罕啦！还有天上那又吃林林又吃碌碡的布谷鸟，树丛枝叶间那专管下雨却又未必灵验的“滴滴儿”，以至我从未见过，并不认识的画眉、百灵等等一切鸟儿中间的显贵角，现在，哈！都比不上我这一对麻雀！
那只大老家可真逗！它是一只不打折扣的枣木头。毛纯净，而且它一定是麻雀王的健将兼歌舞艺术家。你看它在笼子里奔突跳跃，闪展腾挪，真令人眼花缭乱，目不暇接！
“它碰笼子哩！”东邻小叔说，“放了吧，怕是养不活的！”
小叔在养鸟方面是个全村称道的权威，历来受到我真诚的崇拜。但这一次我可实在很不佩服。
“嘿，眼热啦！”我想。
当然，第一天，它不吃食儿；但我并不发愁。我想，等它肚子饿了，就会像它儿子一样，乖乖地听我摆布了。
这一夜我做了许多好梦。天刚亮，就一骨碌爬起来，一边“啧啧”地呼唤着，高兴地跑到了鸟笼跟前。
可是，当我揉开惺忪的双眼，抬头一看，天爷爷，就好比一桶凉兜头浇下，立即手脚冰凉，呆住啦！
鸟笼一侧被撞开一个小洞，小雀儿不见了。那只大老家躺在笼底，僵直地伸开两条，死了。
笼子已经用了三四年，风吹雨打，挺秆儿是有些不结实了。可我怎么也想不透，这只小小的雀儿，怎么能把它弄开呢？我摘下笼子，仔细看了看，只见那根碰折了的挺秆儿，席蔑子被啄去几小块，上面带着几点血印。再看那大老家，它嘴角上、爪子上、头顶上、都沾着一片片凝固了的血迹。显然，在我睡觉的时候，这里曾进行过一场殊死的攻坚战。那位流血牺牲的母，经历了一场神圣的攻坚战之后，身上一点力气也没有了，就那么静静地躺在被它撞开的缺口旁边，一动也不动。
我在院子里找了半天，哪里也没有那只小雀儿的影子。
我抬头望望屋顶、树梢和广漠的天空。我知道这只小雀已经长全了翎毛，这一两天就能出飞了。那么，它飞到哪里去了呢？枣枝上一群麻雀飞过来，七嘴八吵嚷着、吱吱喳喳嬉闹着；——这里面有没有那只惊魂未定的枣木头呢？几只麻雀叼着草棒树叶钻进檐下的墙缝里，忙忙碌碌地在组织家庭，准备生儿育女了。——这里面有没有让母用鲜血和生命解救出来的那位儿子呢？
“小小个雀儿，能耐不小呢！”小叔望着鸟笼被撞开的缺口说。
“你这个祸害，造孽啊！”用拐杖气狠狠指着我说，又望望躺在笼里的大老家，叹了口气：“嗨，万物一理，为儿为女啊！”
我木呆呆地站着，说不出话来。我从笼里拿出那只已变得浑身冰凉的母雀来，缓缓地走出了大门。
我的脚下悠悠忽忽，像一步步踩在棉花堆上。心里一时空荡荡的，耳边响着和东邻小叔的话：
“小小个雀儿，能耐不小呢！”
“嗨，万物一理，为儿为女啊！”
那帮小把戏跟在我的身后。他们偷偷望望我的脸，一个个都不敢说话。我们一行人默默地走到村外的小树林里，在一个绿草丛生的僻静角落里停了下来。
我仍然一声不响，蹲下来，挥起小铁铲，在草地上挖起一铲泥土。
毛儿盖第一个猜透了我的心思。他拿出一把生锈的小刀，动手帮我挖起土坑来。豁牙嘴和那几个更小的光屁，也连忙找来硬木棒和尖角石片，跟我一起忙活起来。这是我们几个第二次通力合作。不一会，草地中间一个小小的土坑挖好了。
我把那只不再翻飞鸣叫的母雀捧出来，伸出手指仔细地梳平了它的羽毛，把它轻轻放进了土坑。
它安静地躺着，一动不动。那眼睛却睁得大大的，露出一双僵呆的、暗灰的眼珠，好像还在寻找它的孩子。
我伸出手，把它那冰冷的眼皮轻轻拂下来。然后，又捧起一捧细土，像怕惊动它一样，缓缓地、细细地撒到它的身上。
伙伴们伸出小手，黄土随着指缝落下来。不一会，绿草如茵的草地中间，堆起了一个小小的坟包。
我拔一棵蒲公英，栽到坟包顶上。那一团绒絮絮的白球罩在坟顶上，像站立着一个洁白的、崇高的灵魂。
从那起我再也没有逮过麻雀，也没有再养过其它的鸟儿。
1981．7．
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