派恩先生的脸上没有显出任何表情。
对切斯特夫人来说，他是在安慰她，尽管没有说清楚该怎么办。订婚毕竟不是结婚。他自己也要去索列尔呆一星期，他建议她不要采取明确的行动计划，并让她当面答应。
他在索列尔度过非常愉快的一个星期。
他回来后发现事情有了完全意想不到的进展。
他走进皮诺·道罗旅馆时一眼就看见切斯特夫人和贝蒂·格雷格一起喝茶。巴兹尔不在。切斯特夫人显得形容枯槁。贝蒂也面元光泽，她几乎没有梳洗打扮，她的眼睑看起来好像一直在哭。
她们跟他友好地打了声招呼，可是两人谁也不提巴兹尔。
突然，他听见他身边的女孩猛地吸了一口气，仿佛受了什么惊吓。帕克·派恩先生转过头去。
巴兹尔·切斯特正从海滨走上台阶。和他一起的是位异常美丽的女孩，美得叫人透不过气来。她肤色浅黑，体态优雅。没有谁注意不到她窈窕的身姿，因为她只穿一件浅蓝色的绉衣。她重重地施着赭石粉，嘴chún朱红——然而厚厚的脂粉却更加衬托出她令人惊羡的美。至于年轻的巴兹尔，他仿佛不能把目光从她的脸上移开。
“你来得太迟了，巴兹尔，”他母親说，“你本来打算带贝蒂去麦克酒吧的。”
“怪我了，”那位漂亮的陌生女郎慢吞吞地说，“我们只是随便走走。”她转向巴兹尔，”親爱的，给我来点刺激的！”
她随意地踢掉鞋子，露出修染过的脚趾头，翡翠绿的颜色正好与手指甲相配。
她没有留意两位女士，却向帕克·派恩先生靠近了些。
“这岛屿太平淡无奇了，”她说，“在碰到巴兹尔之前，我都快烦死了。他很招人喜欢的！”
“帕克·派恩先生——拉蒙娜小姐。”切斯特夫人说。
女郎听完介绍，懒洋洋地一笑。
“我想我会马上叫您帕克，”她咕哝道，“我叫多洛雷斯。”
巴兹尔端着饮料回来了。拉蒙娜小姐时而和巴兹尔说话，时而和帕克·派恩先生聊天（其中更多的只是扫视的目光）。对那两位女士，她丝毫没有怎么在意。贝蒂曾有一两次试图加入这场谈话，但那女郎只是瞪她一眼，打个呵欠。
多洛雷斯倏地直起身来。
“我想是不是我该走了。我住在另外一家旅馆。有谁愿意送我回去吗？”
巴兹尔猝然起身。
“我和你去。”
切斯特夫人说：“巴兹尔，我親爱的——”“我很快就回来，媽媽。”
“他不会不是这位母親的孩子吧？”拉蒙娜小姐随便地问一声在场的众人，“只知道跟着她嘟哝个不停，是不是？”
巴兹尔脸红了，显得有些不自在。拉蒙娜小姐朝切斯特夫人点点头，向帕克·派恩先生粲然一笑，就和巴兹尔一块离去了。
他们走后，出现了令人尴尬困窘的沉默。帕克·派恩先生不愿首先开口。贝蒂·格雷格捻弄着手指，面朝着大海。
切斯特夫人脸色发红，看来很生气。
贝蒂说：“呃，您对我们在波连萨海湾新结识的这位有什么看法？”她的语气不那么平稳。
帕克，派恩先生谨慎地说：
“有点，呃，异乎寻常。”
“异乎寻常？”贝蒂苦笑一声。
切斯特夫人说：“她不像话，不像话。巴兹尔肯定是疯了。”
贝蒂急忙说：“巴兹尔没有什么。”
“她的脚趾头，”切斯特夫人厌恶得发抖。
贝蒂忽然站起来。
“我想，切斯特夫人，我还是回家吧，不留下吃晚饭了。”
“噢，我親爱的，巴兹尔会很失望的。”
“他会吗？”贝蒂轻轻一笑，“不管怎样，我要回去了。我头疼得厉害。”
她对另外两个人笑了笑，离去了。切斯特夫人转向帕克·派恩先生。
“我希望我们从未来过这地方——从未来过！”
帕克·派恩先生难过地摇摇头。
“您不该离开，”切斯特夫人说，“如果您在这儿，这一切就不会发生。”
帕克·派恩先生好像被什么刺了一下，回答说：“親爱的夫人，我向您保证，只要涉及到美丽的年轻姑娘，无论如何我对您儿子是没有办法的。他，呃，似乎非常多情。”
“他过去从不这样。”切斯特夫人泪汪汪地说。
“那么，”帕克·派恩先生试图使气氛轻松一下，“这位颇具吸引力的新来的女郎似乎粉碎了他对格雷格小姐的迷恋。您一定为此而感到满意。”
“我不明白您的意思。”切斯特夫人说，“贝蒂是个可爱的孩子，她一心爱着巴兹尔。她表现得非常好。我想我儿子肯定是疯了。”
切斯特夫人的这一变化令人惊讶，帕克·派恩先生却没有因此而皱眉蹙额，他以前就领教过女人的这种矛盾心理。他温和地说：“说他疯了并不准确，他只是着了迷。”
“那祸水是拉丁人，她实在叫人受不了。”
“但的确非常漂亮。”
切斯特夫人哼了一声。
巴兹尔从海滨跑上台阶。
“喂，媽媽，我回来了。贝蒂呢？”
“贝蒂头疼，回家了。我觉得她做得对。”
“您是说，她生气了？”
“巴兹尔，我觉得你对贝蒂太不好了。”
“看在上帝的份上，媽媽，别再数落我了。如果每次我跟另外一个女孩说话贝蒂就这么生气，我们在一起还有什么好日子可过。”
“你们订婚了。”
“喔，我们是订婚了。这并不意味着我们不能各自再有朋友。如今人们必须自己有自己的生活，尽量消除妒嫉。”
他停了停。
“听好，既然贝蒂不来和我们一块吃饭，我就返回马里波萨旅馆。他们确实邀请我去吃……”“噢，巴兹尔。”
年轻人怒气冲冲地看了她一眼，接着跑下台阶。
切斯特夫人颇有感触地看着帕克·派恩先生。
“您看。”她说。
他看见了。
几天后，事情发展到白热化的程度。贝蒂和巴兹尔本来决定带着午餐出去远足。贝蒂到皮诺·道罗旅馆时发现巴兹尔早就忘记了他们的计划，而往福门托尔参加多洛雷斯·拉蒙娜的宴会去了。
贝蒂咬着嘴chún，什么也没有表示。然而，不大一会，她起身站在切斯特夫人面前（露台上只有这两个女人）。
“很好，”她说，“这没有什么关系。不过我还是认为我们最好让这一切都结束吧。”
她从手上持下巴兹尔送给她的图章戒指——他准备以后再为她买真正的订婚戒指。
“您把这个还给他，切斯特夫人，好吗？告诉他没什么，别担心……”“贝蒂，親爱的，别这样！他真的爱你，真的。”
“看起来是这样，不是吗？”姑娘冷笑一声说，“不——我也有自尊心，请转告他一切都很好，我，我祝他好运。”
日落时分，巴兹尔回来了，他迎头被痛斥一顿。
看到那枚戒指，他的脸微微一红。
“这么说，她是这样想的啦？晤，也许这是最好的结局。”
“巴兹尔！”
“噢，媽媽，坦白地说，最近我们相处得似乎并不好。”
“这是谁的错呢？”
“明说吧，我认为并非我的错。妒忌是极其可恶的，我真的不明白您为何非要如此折腾我们大家不可。您自己曾恳求我不要和贝蒂结婚的。”
“那是在我了解贝蒂之前。巴兹尔，我親爱的，你没有考虑要娶另外那位，是吧？”
巴兹尔·切斯特郑重地说：
“假如她愿意嫁给我，我会闪电般地把她娶过来。可是恐怕她不乐意。”
切斯特夫人感到脊背一阵发冷。她四下寻找，发现帕克·派恩先生在一个有顶篷的角落里静静地读一本书。
“您必须做点什么！您必须做点什么！我儿子的一生会因此毁掉的。”
帕克·派恩先生对巴兹尔的一生会被毁掉的说法感到有些厌烦。
“我能做点什么？”
“去看看那个祸水。必要的话，用钱把她打发走。”
“代价可能会很昂贵。”
“我不在乎。”
“这似乎有些可惜。或许，会有别的办法。”
她的目光充满疑问。他摇了摇头。
“我不会给您什么承诺，可是我会知道自己该怎么去做。我以前处理过此类事情。顺便提一句，不要告诉巴兹尔，那会坏事的。”
“当然不会。”
帕克·派恩先生半夜时才从马里波萨旅馆回来，切斯特夫人一直坐着等他。
“怎么样？”她屏息问道。
他眼睛一亮。
“多洛雷斯·拉蒙娜小姐将于明天早上离开波连萨海湾，明天夜里离开马霍卡岛。”
“噢，帕克·派恩先生！您是如何解决这事的？”
“小事一桩。”帕克·派恩先生说。他的眼睛又是一亮。
“我断定自己可能会高她一筹，果然如此。”
“您太伟大了。尼娜·威彻利说的没错。您得告诉我——呃——您的佣金——”帕克·派恩先生伸出一只修得很美的手。
“一分钱不要。对我来说这是一种荣幸。我希望一切都会好起来。当然，年轻人发觉她没有留下地址就消失了，一开始心情会很沮丧的。所以对他得宽容一两个星期。”
“但愿贝蒂肯原谅他——”
“她一定会原谅他的。他们是很般配的一对。顺便说一下，我明天也要离开了。”
“噢，帕克·派恩先生，我们会想您的。”
“也许，我最好还是在您的这个儿子和第三个女孩子热恋上之前离开。”
帕克·派恩先生倚在汽轮的舷栏上，眺望着帕尔马的灯火。他身旁站着多洛雷斯·拉蒙娜。他感激地对她说：“干得很漂亮，马德琳。我很高兴能发电报让你来。其实你是这么一位文文静静、不爱外出的女孩，真是奇怪。”
马德琳·德·萨拉，别名多洛雷斯·拉蒙娜，又名玛吉·塞那斯，说得很妙：“我很高兴您能满意，帕克·派恩先生。这对我来说也算换换环境。我觉得船开之前我得下舱躺在床上。我晕船。”
几分钟后，一只手搭在帕克·派恩先生的肩膀上。他转过身来看见是巴兹尔·切斯特。
“不得不来送您走了，帕克·派恩先生。我替贝蒂转达她对您的敬爱之情，以及我们俩对您最诚挚的谢意。您进行了一次了不起的惊人表演。现在贝蒂和媽媽彼此非常親近这样欺骗老人，似乎不人道，但是她过去故意闹别扭，确实太过分了。不管怎么说，现在没事了。只是往后的几天，我还得小心翼翼地假装烦恼下去。我们俩，贝蒂和我，对您感激不荆”“祝你们永远幸福。”帕克·派恩先生说。
“谢谢。”
短暂的沉默之后，巴兹尔显得有些过于快活，问道。
“德·萨拉小姐在哪儿？我也想谢谢她。”
帕克·派恩先生用犀利的目光瞥了他一眼，他说：“恐怕德·萨拉小姐已经歇息了。”
“晤，太不走运了……那么，也许我会在伦敦什么时候碰上她。”
“告诉你实话，她马上就要去美国替我办事了。”
“噢！”巴兹尔的语调惶惑不安，“好吧，”他说，“我要离开了……”帕克·派恩先生笑了。他回自己的船舱时路过马德琳的房间，他敲了敲门。
“你好吗，我親爱的？很好？我们那位年轻的朋友已经走了。像往常一样，马德琳疗法又一次起了轻微副作用。一两天内，他就会好的。可你也太让人魂不守舍了。”
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