我说说，”小姨一边说，一边逼近村长，“你是全疯全傻了吧？你那只有独眼的脑瓜里还有一点脑子没有？干吗把我推到这黑洞洞的库房里来？幸亏我的脑袋没有碰到铁钩子。难道我没有向你大声喊过这是我吗？你这该死的狗熊，倒会伸出铁爪子来抓我，把我死劲推搡！你死了，让小鬼们在隂间也把你推来搡去！……”
她说完，便走出屋外去茅房方便了。
“可不，现在才看清是你嘛！”村长如梦初醒，说。“文书先生，你说说看，这个该死的促狭鬼不是大骗子手么？”
“是大骗子手，村长大人。”
“我们不该把这些浪蕩子好好惩治一顿，叫他们改邪归正么？”
“早该这么做了，早该这么做了，村长大人。”
“这些坏蛋满以为……见鬼，怎么啦？我好像听到小姨在屋外喊叫呢？这些坏蛋满以为跟我是平起平坐的。他们以为我就是他们那号人，普普通通的哥萨克！”接着，他轻轻地咳嗽了一声，感紧眉头往周遭扫视了一眼，大伙儿就猜着村长又有一番重要的话要说了。“那是17……这些该死的年份数字，就是要了我的命也说不全；唔，就是那一年，当时的警察署长列达切夫接到圣旨，要在哥萨克里头挑一个最机灵的人。啊！”村长发出这么一声感叹，举起了一根指头，“要一个最机灵的人！去护送女皇陛下。我那时……”
“还用说吗？这是大家都已经知道的事，村长大人。人人都知道，你是得过皇家的恩宠的。这会儿你该承认吧，我的话没错：你说抓到了那个穿翻毛羊皮袄的坏小子，那可是亏心哄人。”
“说到那个穿翻毛羊皮袄的魔鬼，我们要给他带上脚镣手铐，杀雞儆猴，免得别的人学样。让他们知道权势的滋味！村长不是皇上派的，还会是别人吗？然后，我们再来处置别的坏小子：我可没有忘记那些可恶的坏蛋把一群猪赶到我的菜园子里，啃光了我的白菜和黄瓜；我可没有忘记那些狗杂种不肯给我打场；我也没有忘记……哼，叫他们下地狱去。我一定要把那个反穿羊皮袄的骗子手查出来。”
“看来，是个手脚麻利的家伙！”酿酒技师说；就在这说话的当儿，他的两颊不停地装满了烟弹，宛如一尊攻城的大炮，两片嘴chún离开了那只短烟斗，喷吐出一团团缭绕的烟雾。
“这个家伙到酒店里来帮工倒不坏，可以派上用场；要不，就干脆把他吊在橡树顶上当圣灯点。”
酿酒技师觉得这句俏皮话也还高明，于是，不等别人称赞，他先就洋洋自得地嘎声笑了起来。
这时，他们渐渐走到那幢几乎塌落到地上的房子跟前了；一行人都突发好奇之心。大伙儿挤在门边。文书掏出钥匙，在挂锁旁边弄得哗啦直响；原来拿的是开箱子的钥匙。大家等得不耐烦了。他卷起袖子，在口袋里摸来摸去，因为一时找不到钥匙而骂骂咧咧的。“在这里呐！”他终于说道，弯下腰去，从花粗布灯笼褲的大口袋底里掏了出来。听到这句话，我们的主人公的心仿佛合在一起了，这颗硕大的心脏怦怦直跳，它那不均匀的跳动声甚至没有被那噹啷一响的铁锁声所压倒。门开了，于是……村长的脸色刹那间变得煞白；酿酒技师感到浑身冰凉，他的头发倒竖起来了，仿佛要飞上天去；文书的脸上一副惊恐万状的神色；甲长们犹如双脚在地上生了根似的，同时张开的大嘴全都合不上来，面对大家站着的又是小姨。
然而，小姨一如他们那样十分骇然，稍稍醒悟过来，便移动身子走过来。
“站住！”村长用发狂似的嗓门吼道，砰地一声把门关了。
“诸位！这是恶魔！”他接着说道。“拿火来！快拿火来！我就舍了这幢公房！烧掉它，烧掉它，叫这恶魔焚尸灭骨。”
小姨听到门外那叫人毛骨悚然的判决，惊恐万状地叫嚷开了。
“你们怎么啦，伙计们！”酿酒技师说。“老天爷在上，你们的头发几乎都全白了，可是到现在还稀里糊涂的：恶魔随便用火是烧不着的呀！只有烟斗里倒出来的火种才能烧着会变的妖精的呀。等着，我马上就侍弄好了！”
说完，他从烟斗里倒出还有火引子的烟灰，放到一束麦秸上，开始把火种吹旺。一种绝望之情使可怜的小姨增添了求生的勇气，她大声地哀求他们别送了她的命。
“且慢，伙计们！干吗要平白无故地造孽呀；兴许她压根儿不是恶魔，”文书说道。“只要关在房里的那东西肯在身上画个十字，那就证明她不是魔鬼。”
大伙都赞成他的提议。
“躲开我，恶魔！”文书把嘴chún紧贴在门洞上，接着说道。
“如果你站在那儿别动弹，我们就打开门。”
门开了。
“画个十字！”村长说道，一面回头往后瞄了瞄，仿佛要在一旦开溜时找个安全的地方似的。
小姨画了个十字。
“活见鬼！一点不假，真是小姨呀！”
“大嫂，怎么鬼使神差把你拽到这间破屋里来啦？”
于是，小姨抽噎着诉说了事情的经过：一大群小伙子在屋外一把抱住了她，尽管她拼命挣扎，还是把她塞进了这屋子的大窗户里，还用护窗板钉死了呢。文书往上瞧了瞧：大护窗板的铰链果然扭脱了，那护窗板却用一根长方木条在上面钉住了。
“好你个独眼鬼！”她冲着村长大声吼道，村长连连后退着，还一个劲地用那只独眼盯着她。“我知道你一肚子祸水：你巴不得有这个机会烧死我，这样你就好放肆去找姑娘厮混，没有人盯着你这老不死的瞎胡闹了。你以为，我不知道你今儿个晚上跟甘娜说什么来着？哼！我全知道。凭你那木头疙瘩的脑瓜子还骗得过我。我忍了好久了，往后就别怪……”
说完，她扬了扬拳头，扬长而去，丢下村长呆若木雞似的站在那儿。“不对呀，这真是闹鬼了，”他心里暗暗想着，同时使劲地搔搔头顶。
“我们抓住了！”这时，甲长们走进来，高喊道。
“抓住谁了？”村长问道。
“就是那个反穿羊皮袄的魔鬼。”
“把他带来！”村长喊道，一把抓住俘虏的双手。“你们疯了吧：这是醉鬼卡列尼克嘛！”
“真糟糕透了！分明是被我们抓着了的，村长大人！”甲长们齐声回答。“在一个胡同里，该死的坏小子们把我们围住了，又是跳舞，又是拉扯衣袖，又是伸舌头做鬼脸，又是掰我们的手……鬼知道是怎么的……我们竟让他跑掉了，倒是逮了这个马大哈，这只有老天爷知道！”
“我现在要用一用全体村民给我的权力，”村长说，“下令立即将这个暴徒捉拿归案；同时，把街头一切闲逛之人，也立即带来由我处置！……”
“这哪能呢，村长大人！”几个甲长叩头哀求说。“你去看看那些丑陋怕人的模样就好了：天打雷劈，我们生下来，还受过洗礼——可从来不曾见过这么肮脏可厌的嘴脸。会要闯祸的，村长大人，他们把好人吓得魂飞魄散，以后再没有一个巫婆敢‘驱惊’治病了①。”
①旧时的一种迷信作法。一个人受了惊，把熔化的锡或者蜡倒入水中，根据它在水中凝固的形状来确定病因。
“我叫你们知道怎么‘驱惊’的！你们怎么着！不听我的命令吗？你们大概是跟他们联手结伙的吧！你们想造反不成？这是怎么回事？……对呀，这是怎么回事？……你们要捣乱吗？……你们……我去禀告警察署长！马上就去！听见吗，立刻就去。你们跑吧，快点儿溜吧！我要让你们……要叫你们知道……”。
在场的人一下子全都逃之夭夭了。五女落水鬼
一场闹剧停歇了，村里正四处派人搜捕，可肇事者却无忧无虑、慢慢吞吞地迈着步子，朝那栋旧屋和池塘走去。我想，用不着多说，他就是列夫柯。他身上的黑羊皮袄敞开了衣襟。帽子拎在手里。满身大汗淋漓。那片槭树林正朝着月光伫立着，显得庄严而隂沉。一泓凝然不动的黑魆魆的池水向这位困乏的来客吹拂着习习的凉意，他不由地在岸边停下来歇息歇息。四周悄无声息；只有树林深处时时传来夜莺的呖呖鸣啭。难熬的困倦使他很快就合上了眼睛；倦怠的四肢慵懒无力，渐渐失去了知觉；脑袋耷拉了下来……“不行，我会在这儿睡着的！”他挣扎着站起来，揉揉眼睛，说道。他环顾四周，只见夜色在他的面前显得更加银光四溢。一种奇异而令人怡然的光华融和在皓月的清辉里。他还从未看见过这样的夜景。银白色的雾霭在四周弥漫开来。开花的苹果树和夜间开放的花朵芳香四溢。他惊讶地凝望着那一泓平静无波的池水：那幢古老的地主宅院倒映在水中，看起来格外真切而清晰，给人一种分明的庄严感觉。原来曾关着幽暗的百叶窗的地方，一扇扇敞亮的玻璃门窗朝外张望着。透过洁净的玻璃隐约可见镀金的用物。他忽然觉得，似乎有一扇窗户打开了。他屏声息气，凝然不动，目不转睛地盯着池水，仿佛心驰神往地来到了池水深处，分明看见一只白皙的胳膊伸到窗口，然后一个可爱的小脑袋探出身来，一双炯炯有神的美目在深褐色的卷发间微微闪亮，她正倚靠在臂肘上。他还看见：她轻轻地摇摇头，招招手，又嫣然笑笑……他的心一下子怦怦地跳动起来……池水开始兴波涌动，接着窗户重又关上了。他悄悄地离开了塘边，瞧瞧那幢宅院：幽暗的百叶窗敞开着；玻璃映着月色闪闪发光。“人们的传言多么不可信啊，”他暗自忖道。“这宅子还是崭新的；油漆好像今天才刷上去的。这里还住着人呢。”于是，他默默地走近前去，可是宅子里悄然无声。只有夜莺那华丽的呖呖啼啭在有力而嘹亮地彼此呼应着，当它们仿佛沉醉在一片怡然与愉悦之中渐渐停息下来的时候，就可以听见纺织娘振翅的簌簌之声和唧唧欢唱的歌吟，要不就传来沼泽地里的水鸟，用那光滑的尖嘴在波平如镜的宽阔水面上，卜卜啄食的声响。列夫柯打心眼里感受到一种幸福的宁静和逍遥自在的舒畅。他调好班杜拉的琴弦，便弹唱起来。
啊，明月，我的明月！
啊，我的明亮的星辰！
请你们照亮那边的院落，
那儿有一位红颜佳人。①
①此处歌词原文是乌克兰语——译者注。
窗户轻轻地推开了，他在水中看到的那颗倒影的小脑袋又在向外张望，出神地谛听着他的歌声。长长的睫毛半遮半掩着她的明眸。她整个的人儿苍白得像一张纸，像银白色的月光；可是却多么的迷人，多么的妩媚！她出声地笑了……
列夫柯蓦然一惊。
“年轻的哥萨克，你再给我唱一支歌吧！”她低声说道，微侧着头，低垂着浓浓的睫毛。
“给你唱一支什么歌好呢，我的可爱的小姐？”
泪水从她那苍白的脸上悄然滚落。
“年轻人，”她说道，那话语中蕴含着一种莫名的动人心魄的情愫。“年轻人，替我把后娘找出来吧！我什么东西都舍得给你。我会回报你的。一定重重地回报你！我这儿有用丝线刺绣的绣花套袖、珊瑚、项练。我送给你缀满珍珠的腰带。我这儿还有金子……年轻人，替我把后娘找出来吧！她是可怕的妖精：她在这人世间害得我无法安生。她折磨我，逼我像普通女佣人那样干活。你瞧瞧这脸上：她用卑鄙的妖术抹去了我脸颊上的红晕。你看看我这洁白的脖颈：她用铁爪子抓出的青紫斑点洗不掉了！洗不掉了！任凭怎样也洗不掉了。你看看我这白嫩的双脚：它们走过许多路；只是从来没有踏过地毯，而是走遍了灼人的砂石、潮濕的泥地、多刺的荆棘丛；还有我的这双眼睛，再瞧瞧这双眼睛：它们因为经常哭泣而看不清了……替我找出来吧，年轻人，替我找出后娘来吧！……”
她那忽然提高了的嗓门打住了话头。泪水涟涟，从她那苍白的脸上簌簌滚落。一种沉重的、充满怜悯与忧伤的感情挤压着年轻人的胸口。
“我愿意为你尽力，我的好小姐！”他十分激动地说道，“可是我怎么去找，到哪里去找呢？”
“你看，你看！”她很快地说道，“她就在这里！就在那塘岸上，混在姑娘们中间跳圆圈舞①和在月光下晾干身子呢。但是她又狡猾又隂险。她也装扮成女落水鬼了；可我知道，我感觉得出来：她是在这儿。我因为她而痛苦、难受。因为她，我不能像鱼儿一样轻快自如地游来游去。我像一串钥匙一样老是下沉，直掉到水底去。把她找出来吧，年轻人！”
①斯拉夫民族的一种民间集体舞，人们唱着歌围成圆圈转着跳，又称环舞、轮舞。
列夫柯望望那岸上：在银白色的薄雾里，闪动着像影子一般轻盈的姑娘们的身影，她们穿着犹如开满铃兰花的草地一般洁白的衬衫；金黄色的项练、项圈、钱串挂在她们的脖颈上闪着亮光；可是，她们的脸全都苍白失色；她们的玉体宛如是由透明的云彩裁
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