是回答说：“你们连这样的衣服还没有呢！等着瞧吧，穿旧了，还不是全都一样的颜色么！”一点不错：浅蓝色的呢子在阳光的作用下，开始变成棕色的了，如今则跟常礼服完全合成一色了。不过，令人感到蹊跷的是，安东·普罗科菲耶维奇有一种习惯，就是夏天穿呢子衣服，冬天却穿土布衣服。安东·普罗科菲耶维奇没有自己的家。从前他有一所房子，在城边上，后来他把它卖了，用卖房子的钱买了三匹枣红马和一辆小四轮马车，驾着它到各处地主家去串门。但是，照料马匹挺麻烦的，而且得花钱买燕麦作饲料，于是，安东·普罗科菲耶维奇又用它们换了一把小提琴和一个女仆，还得了25卢布的找补钱。后来，安东·普罗科菲耶维奇又把小提琴卖了，而用女仆换了一个特制的镶金羊皮荷包。如今他的那只荷包可是任何人都没有的。为了得到这样一份满足，他再也不能驾着车子到各个村子转游了，因而只好待在城里，到各处人家去寄宿，特别是那些以弹他的鼻子为乐趣的贵族的宅第成了他的过夜之所。安东·普罗科菲耶维奇喜欢吃吃喝喝，玩起“傻瓜”和“磨坊主”牌①来可是一把好手，听从使唤一向是他的天性，所以，他拿起帽子和拐棍，便立刻上了路。不过，他一边走着一边动起了心思，怎么才能说动伊凡·尼基福罗维奇前来赴宴呢。这位体面的人性情有些固执，要想说服他几乎是不可能的。他连起床都要费很大的劲，怎么会下决心来赴宴呢？就算他从床上起来了，他又怎么会到无疑会有一个势不两立的仇人在场的地方去呢？安东·普罗科菲耶维奇越是这么思前想后，就越觉得困难重重。天气闷热，太阳烤人，浑身汗下如雨。安东·普罗科菲耶维奇虽然让人弹鼻取乐，却是一个诡计多端的人，做买卖他不那么走运，可他却很懂得什么时候该装愚守拙，有时则要巧用心计，以应付连聪明人也难摆脱的遭际与困境。
①纸牌游戏的名称。
正当他的机敏头脑琢磨着用什么法子来劝说伊凡·尼基福罗维奇的时候，他已是勇往直前，不顾一切地豁出去了，一桩意外之事有点令他却步。不妨在这里顺便向读者说明一下，安东·普罗科菲耶维奇有一条褲子，它有一种令人奇怪的性能，只要一穿上这褲子，一群狗总是追着咬他的腿肚子。真该他倒霉，那天他恰好又是穿着这条褲子。所以，他刚刚沉思默想起来，一阵可怕的犬吠声从四面八方响起，令他振耳慾聋。安东·普罗科菲耶维奇禁不住喊叫起来，——那叫喊声可是没有人比得上，——不仅那个熟识的婆子和穿着又肥又大的常礼服的小厮迎面跑了出来，而且连那群孩子也都从伊凡·伊凡诺维奇的院子里朝他蜂拥而来，虽然那群狗只咬了他的一只腿，但是已经使他的劲头儿大大打了折扣，于是他带着几分胆怯的神情慢慢走向台阶。第七章尾声
“噢！您好。您干吗逗狗玩呀？”伊凡·尼基福罗维奇见到安东·普罗科菲耶维奇说道，因为无论什么人跟安东·普罗科菲耶维奇说起话来都免不了用一种打趣逗笑的口吻。
“这些狗全都该死绝！谁逗它们了？”安东·普罗科菲耶维奇答道。
“您撒谎。”
“真的！没逗！彼得·费多罗维奇请您去赴午宴。”
“嗯。”
“真的！十分恳切地请您去，那份心意可没法说了。他说，不知怎么回事，伊凡·尼基福罗维奇老躲着我，把我当成仇人了。他再不会到我家来聊聊天或者坐一坐了。”
伊凡·尼基福罗维奇摸了摸自己的下巴颏。
“他说，要是伊凡·尼基福罗维奇这一回不来呢，我真不知该怎么想了：准是对我怀恨在心了！劳驾，安东·普罗科菲耶维奇，去把伊凡·尼基福罗维奇劝来吧！怎么样，伊凡·尼基福罗维奇？咱们就去吧！这会儿那里还来了一帮子好伙伴呢！”
伊凡·尼基福罗维奇仔细打量着那只站在台阶上，扯着嗓门使劲打鸣的公雞。
“您要是知道才好呢，伊凡·尼基福罗维奇，”这位热心的使者继续说道，“给彼得·费多罗维奇家送去了多好的鲟鱼肉，多新鲜的鱼子酱啊！”
这时，伊凡·尼基福罗维奇转过头来，开始聚精会神地听了。
这一来，使者就更来劲了。
“咱们快点去吧，福马·格里戈利耶维奇还在那儿呢！您怎么着？”他见伊凡·尼基福罗维奇仍然躺着，一动不动，补了一句。“怎么样？去还是不去？”
“不想去。”
听了“不想去”这句话，安东·普罗科菲耶维奇大感惊讶。他原以为，那番恳切的言词一定能打动这位体面人物的，没成想得到一句“不想去”的断然拒绝。
“您干吗不想去呢？”他几乎有点愤愤然地问道，这种口气在他来说是极为少见的，即便有人把燃着的纸片搁在他的头上也不至于发作，而法官和市长是特别喜欢用这种恶作剧取乐的。
伊凡·尼基福罗维奇闻了闻鼻烟。
“随您的便，伊凡·尼基福罗维奇，我不懂是什么事儿碍着您了。”
“我干吗要去呢？”伊凡·尼基福罗维奇终于说了一句，“那个强盗会到那里去的！”他眼下是这样称呼伊凡·伊凡诺维奇了。
公正的上帝啊！而不久前……
“真的，不会去的！我敢对天发誓，他不会去的！要不叫我当场天打雷劈！”安东·普罗科菲耶维奇回答说，他可以一个钟头对天发
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