们那样尖刻刺耳。他对于不久前才提升的官阶踌躇满志，虽然有时躺到沙发上连声说：“唉！唉！瞎胡闹，全是瞎胡闹！我当上了中尉又怎么样呢？”——然而，他却因为得了这个新头衔而暗自觉得十分的快意，他跟人交谈总要拐弯抹角地暗示这一点，有一回，他在街上遇到一个他认为举止粗俗的录事，便立刻叫他站住，只说了短短几句十分尖刻的话，就让对方明白了，站在他面前的是一个中尉，而不是别的下级军官。这时，正好有两位长得不错的女士打旁边路过，他就格外说得娓娓动听。皮罗戈夫向来热心于附庸风雅，一再鼓励过画家皮斯卡略夫；不过，这或许是因为他很想看到一张画有他的勃勃英姿的肖像。关于皮罗戈夫的品格谈得够多了。一个极好的人是难以历数其所有的美德的，越是细加详察，就越会发现其更多的新的特点，那么一一描述出来就会无尽无休了。
①法·维·布尔加林（1789—1859），俄国作家，反动刊物《北方蜜蜂》的创办人。
②亚·谢·普希金（1799—1837），俄罗斯伟大的诗人、作家。
③尼·伊·格列奇（1787—1867），与布尔加林一道创办《北方蜜蜂》，是当时红极一时的文人。
④阿·阿·奥尔洛夫是当时低级趣味的庸俗小说的作者。
⑤是剧作家弗·亚·奥泽罗夫（1769—1816）写的一出悲剧，是当时颇为流行的平庸之作。
⑥是著名作家亚·谢·格里鲍耶陀夫（1795—1829）所写的一部有名的喜剧，极其尖刻地讽刺和抨击了当时的社会政治制度。
且说皮罗戈夫一直在陌生女郎后面穷追不舍，不时地向她问这问那，而她则生硬地、有一句没一句地、含含糊糊地应付他。他们走过了昏暗的喀山大教堂的大门，拐进了平民街，那是烟草店和小货摊林立、德国手艺匠和芬兰女人聚集的一条街。金发女郎一阵小跑，轻快地闪入一幢脏兮兮的房子的大门里。皮罗戈夫尾随而入。她沿着又黑又窄的楼梯跑上楼去，进了一间房里，皮罗戈夫也大胆地挤了进去。他置身于一间大房间里，只见四壁黑糊糊的，天花板上挂满了烟子。桌上摆着一堆螺丝钉、钳工用具、闪亮的咖啡壶和烛台，地板上撒着铜屑和铁屑。皮罗戈夫立刻猜着了，这儿是一个工匠的家。那陌生的女人又飘然进了一个侧门。他沉思了片刻，然而，按照俄罗斯人的规矩，还是决定往前走去。他进了那间房里，它一点也不像刚才看到的房间，收拾得干干净净，说明这里的主人是一个德国人。他看着眼前这十分奇怪的景象怔呆了。
当面坐着席勒，不是那个写《威廉·退尔》和《三十年战争史》的作家席勒①，而是平民街上有名的焊洋铁壶的工匠席勒，站在席勒身旁的是霍夫曼，——也不是作家霍夫曼②，而是从军官街来的一位好鞋匠，席勒的好友霍夫曼。席勒喝得醉醺醺的，坐在椅子上，顿着脚，激动地说着什么事儿。皮罗戈夫倒也不觉得有什么稀罕的，令他深以为异的是这两个人的稀奇古怪的姿势。席勒坐在那儿，伸着那只大鼻子，仰着脑袋；而霍夫曼则伸出两个指头儿，捏着那只鼻子，用修鞋刀的锋刃在鼻子上刮来刮去。两个人都说着德语，所以只懂得一句“古特一莫根”③的皮罗戈夫弄不明白是怎么回事儿。不过，席勒的话大抵是这么个意思：
①席勒（1759—1805），德国著名的诗人和剧作家。
②霍夫曼（1776—1822），德国著名的小说家、画家。
③德语：早安。
“我不想要了，我不要鼻子！”他挥动着胳膊说道。“我光是鼻子每个月就得用掉3俄磅①鼻烟。我得付钱给倒霉的俄国烟铺，因为德国烟铺不卖俄国鼻烟，我给倒霉的俄国烟铺每磅付40戈比；一个月就是1卢布20戈比；12个月就是14卢布40戈比。你听明白吗，我的朋友霍夫曼？光鼻子就得花掉14卢布40戈比！逢年过节，我得闻拉比烟，因为我不想在逢年过节的时候去闻糟糕的俄国鼻烟。一年闻两磅拉比烟，一磅2个卢布。6加14——光是烟钱就是20卢布40戈比②。这是敲诈！我问你，我的朋友霍夫曼，不是么？我是士瓦本公国③的德国人；我有国王在德国．我不要鼻子！给我割掉！喏，我的鼻子！”
①一俄磅等于409．5克。
②席勒喝醉了，前言不搭后语，把两磅拉比烟值4卢布说成6卢布。
③中世纪日尔曼的一个公国。
要不是皮罗戈夫中尉突然闯了进来，那么，毫无疑问，霍夫曼不管三七二十一就会把鼻子割掉了，因为他已经拿好了刀子，就像是要裁截鞋掌一样。
席勒很不痛快：忽然有一个不请自来的陌生人闯了进来，不合时宜地碍了他的事。虽然他又喝啤酒又喝白酒弄得醉态醺然，倒也懂得这样一副样子且又当着外人的面干这种事情不大体面。趁这时候，皮罗戈夫微微俯身，以他那特有的親切语调说道：
“请你们原凉我……”
“出去！”席勒拖长声调答道。
这样一来，皮罗戈夫不知所措了。他还从来不曾遇到这样粗鲁的对待。脸上微露的一丝笑容倏然不见了。他深感自尊心受到了伤害，便说：
“我真奇怪，先生……您大概没有看出来……我是一个军官！”
“军官值几个钱！我是士瓦本公国的德国人。老子我（这时，席勒用拳头猛击一下桌子）就会当上个军官：一年半士官生，两年中尉，明儿我马上就是个军官。不过，我不想到军队去混。我对于军官就是这个：呸！”说时，席勒伸出手掌，在它上面啐了一口。
皮罗戈夫眼看别无他法，只好悻悻离去；不过，这样粗暴的对待有损于他的身份，委实令他很不痛快。他几次在楼梯上停下脚步，仿佛要鼓起勇气，想法子要让席勒明白他是过于放肆了。后来，转念一想，席勒还是可以原谅的，因为他的脑袋被啤酒灌糊涂了；何况他眼前又浮现出金发女郎的秀丽的姿容，于是他决定把这件事置之度外。第二天一大早，皮罗戈夫又来到洋铁匠的铺子里。在前面的房间里，他遇见了姿容秀丽的金发女郎，她一脸严肃的表情，语气冷冰冰地问道：
“您有事吗？”
“噢，您好，我親爱的！您不认得我了吧？您装得倒挺像，多么漂亮的眼睛！”皮罗戈夫中尉边说着，就想用手指親热地撩撩她的下巴颏。
可是，金发女郎不由地发出一声惊叫，又冷冰冰地问了一句：
“您有事吗？”
“就想看看您，没有别的事，”皮罗戈夫中尉说道，一边親切地微笑着，一边挨上前去；不过，看到那金发女郎吓得要往门里钻，又补上一句：“親爱的，我要定做一副马刺。您能给我做马刺么？就算是为了爱您吧，我其实根本就不需要马刺，倒是要一副马笼头。多么好看的小手！”
皮罗戈夫中尉在作类似的表白的时候，总是显得异常的親昵。
“我去叫我的丈夫来，”德国女人大声说道，转身走了，过了几分钟，皮罗戈夫看见席勒走出房来，一副睡眼惺忪，刚从昨晚的醉态中醒来的样子。他瞥了一眼那军官，模模糊糊地想起了昨天白天发生的事情。他一点也不记得昨天自己那副失态的样子了，不过还是意识到做了一件傻事，所以摆出一副十分冷漠的神气来接待那个军官。
“不给15卢布，我不做马刺，”他说，想把皮罗戈夫支走，因为他是一个诚实的德国人，面对一个曾经看见他有失体面的狼狈相的人到底是难为情的。席勒喜欢邀上两、三友人一起喝酒，不让外人看见，每逢这种时候总是锁上门，连工友也拒之门外。
“为什么这么贵呢？”皮罗戈夫温和地问道：
“德国人的手艺嘛，”席勒摸着下巴颏，冷漠地答道。“俄国人只要两个卢布就肯做。”
“好吧，就算是我喜欢您，愿意跟您交个朋友吧，我付15个卢布。”
席勒沉吟了片刻。他是一个诚实的德国人，难免有些不好意思，他还是想让皮罗戈夫自己打消这个定做的念头，就申明说最少要两个星期才能做好。没料到皮罗戈夫二话没说便全都同意了。
席勒动起了心思，寻思着怎么把这件活儿做得像样些，货真价实能值15卢布。这时，金发女郎走了进来，在摆满了咖啡壶的桌上翻找东西。中尉趁着席勒在沉思的时候，走到她跟前，捏了捏她那躶露到肩头的胳膊。这使席勒很不高兴。
“梅因—弗劳！①”他嚷了起来。
“瓦斯—伏伦—齐—多赫？②金发女郎答应着。
“根齐③到厨房去！”
①德语：我的老婆。
②德语：什么事？
③德语：快走。
金发女郎转身出去了。
“那么，是过两个星期啰？”皮罗戈夫又问道。
“是的，过两个星期，”席勒一边沉思着，一边答道，“我眼下有许多活计要做。”
“再见！我以后再来。”
“再见，”席勒答道，随即把门关了。
皮罗戈夫下定决心要穷追不舍，虽然德国女人分明是不理睬他，他闹不明白，怎么能拂逆他的好意呢，特别是凭着他那殷勤的态度和闪光的官衔，完全有权得到青睐。不过，也应当说明，席勒的妻子虽然容貌姣好，却心眼愚蠢。然而，愚蠢在漂亮婦人身上却有着特殊的魅力。至少我知道许多做丈夫的因为妻子愚蠢而兴高采烈，把愚蠢看作是天真无邪的表现。人的美貌会产生特别的奇迹。美人身上一切心灵上的缺陷不仅不会令人厌恶，反而特别惹人怜爱；在她们身上，恶习本身也使人觉得可爱；不过，一旦红颜消褪——那么，女人就得比男人聪明十倍，才能引人注目，即使不能赢得爱慕，至少可以得到敬重。话又说回来，席勒的妻子尽管愚蠢，却一直安守婦道，所以皮罗戈夫那大胆的计谋要想得逞并非易事；不过呢，去克服重重的障碍，总给人带来一种满足感，于是金发女郎便一天天变得让他牵肠挂肚了。他常常去打听马刺做好没有，惹得席勒都厌烦了。席勒全力以赴，尽快把马刺的活儿干完；马刺终于做好了。
“哎呀，好精巧的手艺！”皮罗戈夫中尉一见马刺便嚷开了。
“天哪，做得真巧！就是我们的将军也没有这样好的马刺。”
一种洋洋自得的心情在席勒的内心里蕩漾开来。他那双眼睛显得十分高兴，于是他不再对皮罗戈夫心存芥蒂了。“这个俄国军官是个聪明人”，——他暗自忖道。
“那么，您还可以做个套子么？譬如说，做一个剑鞘或者给别的东西配上个套子什么的。”
“嗐，那不难，”席勒微笑着说。
“那就给我做个剑鞘吧。我给您把剑拿来；我有一把挺好的土耳其短剑，可是我想另外配上一个剑鞘。”
席勒就像是挨了炸弹轰顶似的。他忽然皱眉蹙额起来。“真糟糕！”——他暗自想道，心里责骂自己不该去揽这个活计。他觉得说了又不干是不体面的，再说俄国军官还夸奖过他的手艺呢。他只好微微地晃了晃脑袋，答应下来了；然而，皮罗戈夫出门时又厚颜无耻地吻了一下漂亮的金发女郎的樱chún，又使席勒疑虑重重。
我认为向读者简要地介绍一下席勒不会是多余的，席勒是一个地地道道、不折不扣的德国人。打从20岁起，也就是从俄国人还马马虎虎过日子的那段时光起，他就把自己的整个生活安排得井井有条，而且无论在任何情况下都不破例。他规定7点起床，下午两点吃午饭，一切都准时去做，每到礼拜天就醉它一回。他决心用10年时间积攒下五万卢布的资本，这就要像命中注定那样信守不渝和不可更改，因为与其去劝说德国人更改誓言，还不如去劝说官员别去探头探脑看上司的门房来得便当。他无论如何也不增加自己的开支，即使是马铃薯的价钱比平日又涨了许多，他也不多添一个戈比，情愿少买一些，虽然有时免不了饿肚子，但他还是能够挨得过去的。他做事可说是精细入微，规定一昼夜親吻妻子不得超过两次，为了避免多吻一次，他一直只在汤里放一勺胡椒；不过，在礼拜天，这个规矩就不那么严格遵行了，因为席勒到时候要喝两瓶啤酒和一瓶和兰芹浸酒，而后者一向是被他骂不绝口的。他喝起酒来，一点也不像英国人那样，一吃完饭便锁上门，自斟自酌。恰恰相反，他这个德国人喝酒总是快活随意，不是跟鞋匠霍夫曼，就是同木匠孔茨——也是德国人，一个大酒鬼——一块儿痛饮。这就是落落大方的席勒的性格，因而最终弄得手头十分拮据。虽然他是一个反应迟钝的人，又是一个德国人，可是皮罗戈夫的举动还是在他的心里激起了妒意。他绞尽了脑汁，还是想不出办法来躲开这个俄国军官。而这时，皮罗戈夫正待在同伴们中间抽着烟斗，——因为上天的有意安排，但凡是军官，都是抽着烟斗，——话中有话，满面含笑地暗示他跟漂亮的德国女人有了隐秘的私情。用他的话来说，他跟这个妞儿已是情爱甚笃，其实呢，他对于
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