一
庙里的讨论会结束。请愿书已经起草修改完成。贺瑞和庙里的两个书记一直都在忙着。现在第一步骤终于完成了。
祭司示意把请愿书念出来。
“亚莎伊特之灵在上：
‘此信来自你的情人和丈夫。做妻子的忘记她丈夫了吗？做母親的忘记她親生的儿女吗？高高在上的亚莎伊特知道有个恶灵威胁到她儿女的生命吗？她的儿子索贝克已经中毒死去，到隂府里去了。
‘我在你生前对你备极尊敬。我给你珠宝衣服，香膏香水，给你滋润你的肢体。我们一起享受美食，宁静地坐在一起，面前是满桌的上好食物。你生病时，我不惜任何代价。我帮你找最好的医师。你死后葬礼备极尊荣，一切按照礼俗，一切你在另一个世界需要的东西，我都供应给你——仆人、牛群、食物、饮料、珠宝和衣裳。我替你守了好几年丧——只有在过了好几年之后，我才找了个情婦，好过着适合一个还未老的男人的生活。
‘现在这个情婦对你的儿女做出邪恶的事。你不知道这件事吗？或许你并不知道。当然如果亚莎伊特知道了，她会很快的帮助她親生的儿子。
‘是不是亚莎伊特知道了，但是因为那个情婦的法力高强，所以邪恶仍然得逞？诺芙瑞的法力高强吗？然而，这当然是非你所愿的，高高在上的亚莎伊特。因此，想想你在隂府里有一些伟大的親戚和有力的帮手。伟大的伊彼，底比斯大臣的主仆。请求他协助！还有你的舅舅，伟大、有势力的梅瑞普大县太爷。把这可耻的事实呈给他！请他开庭审理。把证人都找来。让他们作证指控诺芙瑞的恶行。让正义伸张，诺芙瑞定罪，令她不再对这屋子里的人做出任何邪恶的事。
‘噢，可敬的亚莎伊特，如果你气你的丈夫应贺特听信这个女人的谗言，威胁要对你親生的孩子做出不公正的事，那么你想一想，现在受苦的不只是他一个人，你的孩子也跟着受苦。看在你孩子的份上，原谅你的丈夫应贺特。’”
主书记念完之后，莫朱赞同地点点头。
“表达得很好。我想，没有什么遗漏之处。”
应贺特站起来。
“谢谢你，可敬的祭司。牲礼明天太阳下山之前会送到你这里来——牛只、油脂和亚麻布。我们就把仪式订在后天——后天把铭■放到坟墓的供桌上去好吗？”
“订在大后天好了。请愿书要刻在■上，还有一些必要的仪式准备工作。”
“依你的。我迫不及待的想阻止这一切灾难。”
“我能了解你的焦虑，应贺特。不过你不用怕。亚莎伊特之灵一定会应验的，她的親戚有权有势，可以帮我们主持公道。”
“愿伊西斯神保佑如此！谢谢你，莫朱——还有谢谢你对我儿子亚莫士的医疗照顾。来吧，贺瑞，我们有很多事必须处理。我们回屋子里去。啊——这份请愿书的确减轻了我心头的负担。亚莎伊特不会让他忧心的丈夫失望的。”
二
贺瑞带着几张草纸走进院子里时，雷妮生正远远望着他。
她从湖边快跑过来。
“贺瑞！”
“什么事，雷妮生？”
“你跟我去见伊莎好吗？她一直在等着想见你。”
“当然。让我看看是否应贺特——”
应贺特被伊比缠住，父子俩正热切地交谈着。
“我先把这些东西放下来就跟你去，雷妮生。”
伊莎在雷妮生和贺瑞来到时显得很高兴。
“贺瑞来了，祖母。我一见到他就立刻带他来了。”
“好。外头的空气好吗？”
“我——我想是的。”雷妮生有点吃惊。
“那么把我的拐杖拿来。我到院子里去走走。”
伊莎很少离开屋子，雷妮生感到惊讶。她一手搀扶着老婦人。他们穿过中厅，出门到门上。
“在这里坐下来好吗，祖母？”
“不，孩子，我要走到湖边去。”
伊莎的步履缓慢，不过，尽管她肢脚，脚力却很强，没有疲累的迹象。她四周看看，选了湖边有个小花床的地点，在无花果树荫下坐下来。
她一坐下来，就满意地说：“这就是了！现在我们可以开始谈话，没有人能旁听到。”
“你真聪明，伊莎，”贺瑞赞许地说。
“我们要说的话必须只有我们三个人知道。我信任你，贺瑞。你打从小时候开始就跟我们在一起。你一向忠实、谨慎，而且聪明。雷妮生是我最親爱的孙女儿。她不能受到任何伤害，贺瑞。”
“她不会受到任何伤害的，伊莎。”
贺瑞并没有提高声音，然而他的声调，他脸上的表情，都令老婦人非常满意。
“说得好，贺瑞——平静不[jī]情——不过却是心底话。现在，告诉我你们今天安排了些什么？”
贺瑞把起草请愿书的事和请愿书内容要点告诉了她。伊莎仔细听着。
“现在，听我说，贺瑞，同时看看这个。”她从衣服里取出那条狮子项链，同时递给他。她加上一句说：“告诉他，雷妮生，你是在什么地方发现这个的。”雷妮生照做。然后伊莎说：“怎么样，贺瑞，你认为怎么样？”
贺瑞沉默了一会儿。然后问道：“你年纪大，而且聪明，伊莎。你认为呢？”
伊莎说：“贺瑞，你是那些没有事实根据决不轻易出口的人之一。你一开始就知道诺芙瑞是怎么会死的，可不是吗？”
“我怀疑过，伊莎。仅仅是怀疑而已。”
“不错
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