一
“现在这件事摆在你眼前，雷妮生，你怎么说？”
雷妮生怀疑地看看她父親，又把眼光转向亚莫士。她感到头脑沉闷、发呆。
“我不知道。”
这句话从她chún间滑了出来。
“在正常的情况之下，”应贺特继续说：“就有足够的时间商讨。我有其他的親戚，我们可以挑选，直到选中一个最适合当你丈夫的为止。但是生命无常——是的，生命无常。”
他的声音颤摇起来。他继续说：“这件事面临的情况就是这样，雷妮生。今天我们三个都面临死亡的威胁：亚莫士、你、我。下一次死神出击的对象是我们之中哪一个？因此我有必要把事情料理妥当。如果亚莫士出了什么事，你，我唯一的女儿，将需要有个男人站在你身旁，与你共享继承权同时执行我的财产所附带的义务，这项义务是不能由婦女来执行的。因为谁晓得我什么时候会离你而去？关于索贝克的孩子的监护托养问题，我已经在我的遗嘱里安排好了，如果亚莫士不再活在人间，将由贺瑞执行——还有亚莫士的孩子的监护权也是一样——因为这是他的意愿——是吧，亚莫士？”
亚莫士点点头。
“贺瑞一向跟我非常親近，他就如同是我的家人一样。”
“不错，不错，”应贺特说：“不过事实上他仍然并不是家人之一。卡梅尼就是。因此，一切考虑过后，他是目前所能找到最适合雷妮生的丈夫。所以，你怎么说？雷妮生？”
“不知道，”雷妮生重复说。
她感到极为疲倦。
“他人长得英俊、健壮，这你同意吧？”
“噢，是的。”
“可是你不想嫁给他？”亚莫士柔声问道。
雷妮生感激地看了她哥哥一眼。他是如此的决心要她不要被催促而去做她不想做的事。
“我真的不知道我想做什么。”她匆匆接下去说：“我知道，这样说是笨，但是我今天真是笨。是因为——因为紧压在我们头上的紧张气氛。”
“有卡梅尼在你身旁，你就会感到受到保护。”应贺特说。
亚莫士问他父親：“你有没有考虑过贺瑞是雷妮生的可能丈夫人选？”
“这，是的，是个可能……”
“他的妻子在他还是个年轻小伙子时就去世了，雷妮生很了解他而且喜欢他。”
雷妮生坐在那里有如坠入梦中，两个男人继续谈着。他们正在商谈的是她的婚姻，亚莫士企图帮她选择她自己想要的，但是她感到她自己就像泰娣的木偶一样没有生命。
随后，她猝然开口，甚至不听他们正在说些什么就打断他们的话说：“既然你认为是件好事，我愿意嫁给卡梅尼。”
应贺特满意地叫了一声，匆匆走出大厅。亚莫士走向他妹妹，一手搁在她肩头上。
“你想要这项婚姻吗，雷妮生？你会快乐吗？”
“为什么我不会快乐？卡梅尼英俊、欢乐而且仁慈。”
“我知道，”亚莫士仍然显得怀疑、不满意：“可是你的幸福才是重要的，雷妮生。你不应该让父親催促你匆忙做你不想做的事。你知道他是怎么样的。”
“噢，是的，是的，一旦他想到什么，我们就都得听他的。”
“不见得。”亚莫士坚决地说：“除非你自己情愿，我这次是不会听他的。”
“噢，亚莫士，你从没站出来跟父親对抗过。”
“但是这件事我要站出来。他无法强迫我同意他而且我不会这样做。”
雷妮生抬起头看他。他往常犹豫不决的脸色现在是多么的坚决、果断！
“你对我真好，亚莫士，”她感激地说：“不过其实我并不是在逼迫下屈服。这里的往日生活，我这么乐于回来重享的生活。已经过去了。卡梅尼和我将一起创造新生活，过着美满的夫妻生活。”
“如果你确定——”
“我确定，”雷妮生说，同时深情地对他微笑，走出大厅，来到门廊上。
她从那里越过庭院。卡梅尼正跟泰娣在湖边玩耍。雷妮生静静地走近，望着他们，他们仍然不知道她的来到。如同往常一般快乐的卡梅尼，好像玩得跟孩子一样开心。雷妮生心里一暖。她想：“他会做泰娣的好父親。”
后来卡梅尼回过头来，看到她，笑着站直了身子。
“我们让泰娣的玩偶当了祭祀业司祭，”他说：“让他主持坟墓的祭典，献上供品。”
“他的名子是马瑞普大，”泰娣说。她一本正经：“他有两个孩子和一个像贺瑞一样的书记。”卡梅尼笑出声来。
“泰娣非常聪明，”他说：“而且健康、美丽。”
他的目光从孩子身上移往雷妮生，雷妮生从他爱抚的眼光中看出了他心中所想的——有一天她会帮他生下来的孩子。
“这令她有点兴奋——然而却又同时随带着一阵突来的刺骨懊悔。她真希望这时在他眼中看到的只有她自己的影像。她想：“为什么他不能看到的只是雷妮生？”
然后，这种感觉消失，她温柔地对他微笑。
“我父親跟我说过了，”她说。
“而你同意？”
她犹豫了一下，然后回答：“我同意。”
决定性的话已经出口；这就是结局。一切已成定案。她真希望她不是感到这么疲惫、麻木。
“雷妮生？”
“什么事，卡梅尼。”
“你愿不愿意跟我一起泛舟尼罗河上？这是我一直想跟你一起做的事。”
他会这样说可真古怪。她第
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