她现在已经完全从中解脱出来了。来支香烟吗，丹杰菲尔德先生？”
“谢谢您。”丹杰菲尔德把手伸向梅森递过来的香烟盒。
“我们大家可以都坐下来，”梅森说，“你能来真是太好了，丹杰菲尔德，你们住在东部？”
“是的，现在，我们住在圣路易斯。”
“噢，是的。开车出来的？”
“是的。”
“你觉得路怎么样。”
“挺好，路上开得很快，没多久就到了。我们才来一两天。”
“那么你今天白天没来？”
“没有。”
“住在埃尔坦普罗？”
“是的，在那里的一家大旅馆。”
“我猜你妻子也同你在一起。”
“是的。”
梅森划了一根火柴给丹杰菲尔德点烟。他随便问道：“你怎么知道威瑟斯庞先生雇了侦探？”
丹杰菲尔德说：“人们开始露面询问些谨慎的问题。我们的一些朋友被会见，我夫人听说了这件事。当初这件事，当然像你所指出的，对她是个巨大的震惊。不仅仅有她丈夫的消失所带来的震惊，还有她以为她丈夫跟另一个女人私奔的那种震惊；后来，尸体被发现了，又进行了审判。你知道那种审判是什么样的，所有的事情都被亮出来，翻来覆去，广播报导，报纸大肆渲染。”
“那现在呢？”梅森问。
“凭她自己的一点儿聪明的侦探工作，她发现研究这桩案件的侦探向埃尔坦普罗的某人打报告，但她没能得知那人的名字。”
“你知道她是怎么发现埃尔坦普罗这方面的情况的吗？”
“用普通的办法，是通过一个侦探所住的旅馆里的电话总机。”
“你怎么会碰巧到这儿——这座房子来的？”梅森问。
“在搜集情报方面我比我妻子更成功一些——因为我是从另一个角度下手的。”
“怎样呢？”
“一天晚上，我坐在扶手椅里，试图搞明白人们进行调查的原因。”
“原因呢？”梅森问。
“呃，我不敢肯定，但我想它可能会同霍勒斯·亚当斯的遗孀或儿子有关。我知道他们搬到加利福尼亚的某个地方去了。我想她可能已经去世了，有人想解决财产问题，可能已经有人试图对遗嘱进行重新检验了。”
“所以你就查阅了威瑟斯庞先生？”梅森问。
“不是用那种办法。我们一到城里，我妻子就去寻找侦探的踪迹，而我开始查找霍勒斯·亚当斯夫人，果然，我发现了我正要我的东西——她过去一直在这儿住，已经去世，而她的儿子同一个富有的埃尔坦普罗姑娘在一起，然后，我就当然可以得出结论了。”
“但是你当时并不知道。”梅森说。
“实际上，”丹杰菲尔德承认道，“是这样的，我一进来时有点咋唬威瑟斯庞先生，他使我确信我的路子是对的。”
“我没承认什么东西。”威瑟斯庞急忙说。
丹杰菲尔德笑了：“或许是没有说多少话。”
“你为什么到这儿来？”梅森问。
“你不明白？我妻子所知道的是埃尔坦普罗的某个人要重新办理这桩案件。这使她担心，而且也使她情绪激动。如果她知道小亚当斯在这儿，她就会痛斥他是杀人犯的儿子。我不想那样，你们也不应该，她认为绞刑对霍勒斯·亚当斯还不够。”
“你在审判那个时候就认识她了吗？”
丹杰菲尔德犹豫了一会儿，然后说：“是的。”
“那么我猜你那时也认识霍勒斯·亚当斯了？”
“不，我从没有见过他。”
“你那时认识大卫·拉特威尔吗？”
“呃……我见过他，是的。”
“那么你想让我们做什么？”梅森问。
“我妻子随时都会发现那个侦探事务所在哪里，明白我要干什么吗？我想让你们一定要跟她兜圈子。”
威瑟斯庞刚想说什么，但梅森警告地看了他一眼，他便止住了。
“确切地说，你想要我们做什么？”梅森问，“你能不能再说得具体点儿？”
丹杰菲尔德说：“你们还不明白？迟早她会找到那家侦探事务所地址，询问他们委托人的名字。”
“侦探事务所是不会告诉她的。”威瑟斯庞肯定地说。
“那么她就会找到研究这桩案件的侦探的名字，从他那儿得到信息，不管用什么方法。她一旦着手于此事，她就会干到底。这事在她心头越积越重，她变得异常紧张。我想要你们做的就是串通那个侦探事务所，然后，不是不给她提供信息，而是向她提供我们想让她掌握的信息，我们实际上是在一条船上。”
威瑟斯庞问：“什么信息？”
“让她知道雇佣他们的委托人是一位律师。告诉她他的名字，让她去找他。他可以用某种可能的借口跟她兜圈子。然后，她就会回去，忘掉这事。”
“你认为她会吗？”梅森问。
“是的。”
“这对你有什么好处呢？”
“一方面，我不想让我的妻子变成一个精神不正常的人；另一方面，我不想有关我们生意的事让舆论搞得沸沸扬扬。我妻子是在遗嘱查验时接管的这生意。我们没日没夜地拼命把生意搞起来了。律师们告诫过我，假如出现欺诈，连同胁迫和压制一起，诉讼时效法规要到发现欺诈时才开始生效。”
“那时有欺诈行为吗？”梅森问。
“见鬼，我怎么会知道？”丹杰菲尔德说，“是埃斯特尔在遗嘱查验方面达成协议的，我只是在努力阻止一系列的诉讼。我希望你们不要见怪，但你们知道这是怎么一回事，为了钻进像我们这样兴旺的生意，一些律师是会挖空心思的。”
“生意很兴旺吗？”梅森问。
“非常兴旺。”
梅森看看威瑟斯庞。
“他是医生。”威瑟斯庞告诉他。
梅森站了起来，“我想我们相互完全理解了。”他说。
丹杰菲尔德笑了：“我猜你们理解我，但我不敢肯定是否理解你们。我已经把信息给你们了，我能得到什么作为回报呢？”
“就是我们将对此事给予慎重考虑的保证。”梅森说。
丹杰菲尔德站起身来，向门口走去，“我猜这也就是我所想期望的。”他笑着说。
威瑟斯庞急忙说：“等我让守夜人把狗关好再出去。”
“什么狗？”丹杰菲尔德问。
“我有两条受过高度训练的警犬，用来巡场的。这就是为什么没能让你很快进来的原因。来访者出入时，必须把它们锁好。”
“我猜这是个好主意，”丹杰菲尔德说，“像现在这种情况，你怎么照管你的狗？”
威瑟斯庞按了一下门旁的按钮。他解释道：“这是给看守人的信号。当他收到信号，然后按响蜂鸣器，我就知道狗已经拴好了。”
他们等了不到10秒钟，蜂鸣器响了，威瑟斯庞打开门说：“晚安，丹杰菲尔德先生，非常感谢。”
丹杰菲尔德向大门走去时，在半路停了下来，看看梅森说：“对我所想知道的事，我想我并不比刚开始时了解得更多。但我愿拿5美元打赌，她从你们这儿也不会得到什么。”
说完，他穿过沉重的大铁门，爬进了汽车。随着大门“哐啷”一声关上，弹簧锁“啪”地一下锁上了。
威瑟斯庞急忙回来按了按钮，示意看守人可以重新把狗放出来了。
“那个侦探事务所的名字叫什么？”梅森问。
“洛杉矶的奥尔古德侦探事务所，雷蒙德·奥尔古德。”
他们向餐厅走去，但梅森突然朝左转向他的房间所在的侧厢房。
“你不用完晚餐吗？”威瑟斯庞惊奇地问。
“不，”梅森说，“告诉德拉·斯特里特和保罗·德雷克我想见他们。我们要开车回洛杉矶，但你不用告诉伯尔夫人。”
“恐怕我不明白。”威瑟斯庞说。
梅森说：“我现在没时间解释。”
威瑟斯庞的脸红了：“我认为这个回答过于简单了，梅森先生。”
梅森的声音露出疲倦的样子，“我昨天夜里一点儿也没睡，”他说，“今天可能也睡不了多大一会儿，所以我没时间做出明确的解释。”
威瑟斯庞带着冷峻的威严说：“我是否可以提醒您，梅森先生，现在您是在为我工作。”
“我是否可以提醒你我不是？”
“您不是？”
“是的。”
“那么，您为谁工作？”
梅森说：“我在为一个瞎了眼的女人工作。他们把她的形象刻在了法庭上，她一手拿着天平，一手拿着利剑，他们把她叫作‘正义’。她就是那个我眼下正在为之工作的人。”梅森大摇大摆地沿着左边的走廊走去，撇下威瑟斯庞独自站在那里盯着他，既迷惑不解又非常生气。
德拉·斯特里特和保罗·德雷克过来时，他正在往皮箱里扔东西。
“我早该知道这事好景不长。”德雷克抱怨道。
“你可能还会回来，”梅森告诉他，“把你的东西收起来。”
德拉·斯特里特打开了大写字台的抽屉，突然说：“瞧，头儿。”
“怎么啦？”梅森问。
“有人开了抽屉，动了这些文件。”
“拿走了？”梅森问。
“没，只是动了动——肯定是看过了。”
“我和威瑟斯庞在外边的时候，有没有人离开过餐厅？”梅森问。
“有，”德雷克说，“小亚当斯。”
梅森把箱子里的东西压紧，以致锁能锁上，盖好了箱子，他说：“别担心，德拉，这由保罗负责，他是侦探。”
德雷克说：“我只要猜一次。”
“我得猜两次。”梅森郑重地说，同时把他的薄外套从衣橱里扯了出来。
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