是吗？好，我再告诉你一些别的。一个叫艾伯塔·克伦威尔的女人声称是他的妻子。她跟他跟到埃尔坦普罗，发现他旁边的公寓是空的就租了下来。”
“他知不知道她在那儿？”梅森问。
“我不明白他为什么不知道。她的名字就在信箱上，艾伯塔·克伦威尔。”
“为什么他不欢迎她？”
“这我绝对不知道。”
梅森将信封和剪报递给德雷克说：“这是几分钟前通过专递送来的。”
德雷克开始看剪报，然后放下来说：“我还没有给你讲完。奥尔古德办公室的那个金发女郎鬼鬼祟祟地到一家杂货店，在电话亭打了个电话，我的侦探进了她旁边的电话亭，刚好可以听到她的谈话，猜猜说些什么？”
“别卖关子了，说些什么？”
“她给太平洋大巴公司打电话订了一张5点半到埃尔坦普罗的汽车票。”
梅森的眼亮了起来：“我要人盯住她，保罗。”
“别担心，我的侦探也在同一辆车上订了一个座位，这是什么？”
“看上去像用来敲诈的剪报，看一看。”
德雷克看了看，然后撅起嘴吹了声口哨，“这是米尔特，没错。”
“我不明白。”梅森说。
“你什么意思，你不明白？”
“我就是不明白，就这。”
德雷克说：“哎呀，梅森，这就象一加一等于二那么简单。奥尔古德事务所不过如此。不管什么样的人，只要在行而且愿意干，它就雇用，米尔特就是这样应聘的。当威瑟斯庞要他每天打电话报告情况时，无意中暴露了他的企图，米尔特就决定进行敲诈骗钱。”
“敲诈他什么？”梅森问。
“不让案件的情况公布于世。”
梅森摇了摇头，“威瑟斯庞不会为此而付钱的。”
“他会的，如果他的女儿要跟那个小伙子结婚的话。”
梅森思考了一会儿，然后摇了摇头，“他不会为掩盖此事而付钱的——至少在他们结婚前不会。”
“那么这就是米尔特所等待的，”德雷克说，“等着结婚的进行，他到那里等待时机。”
梅森说：“这还比较合乎逻辑，但如果情况是那样的话，他为什么要把这消息给这家丑闻小报呢？”
保罗说：“米尔特肯定为此得了报酬。”
“多少？”梅森问。
“我不知道，”德雷克说，“这是好莱坞在过去的四五个月里才出现的一个专业组织，发布可靠的丑闻消息，经营这份小报的家伙消息非常灵通，但他不是要去敲诈某个人，但是要敲诈那些行业，这就是为什么无法对付他。”
“你是说他想让他们买下他的全部股份？”梅森问。
“对，他就这样公开好莱坞大明星的事情，从不给他们警告或试图勒索。那样，他们就拿他没办法。他已经让人们知道了他的小报及其信誉是准备出售的。价格，当然了，要比它的价值高出1000倍，除非禁止它的出版。”
梅森扫了一眼他的手表说：“德拉，给埃尔坦普罗的威瑟斯庞打电话，告诉他今晚他会有客人。”
“我也去吗？”德雷克问。
梅森摇了摇头：“你留下继续你的工作，尽量找出有关x小姐的情况，该死，我得不出对米尔特的看法。”
“你不认为他就坐在那儿等着婚礼的进行，然后再向威瑟斯庞施加压力吗？”
梅森弹了一下剪报说：“这肯定是来源于奥尔古德办公室的消息泄露，而这消息泄露看上去一定可以追查到米尔特那儿。米尔特在埃尔坦普罗，如果他打算在那儿等婚礼之后再敲诈威瑟斯庞的话，为什么会为这一点儿小钱把这东西卖给好莱坞的勒索小报而使自己陷入困境呢？这样做会被看成是为了阻止婚礼。”
德雷克思考了一下说：“如果你要那么理解，就只有一种合乎逻辑的答案。”
“什么答案？”
“米尔特在那儿等待时机，等着婚礼的进行，以致他能向威瑟斯庞施加压力，这才能说明米尔特，这份丑闻小报是另一回事，它完全是另一个角度。”
梅森说：“那就是一个同这一家非常近的人，保罗。他知道威瑟斯庞聘请了我；他知道让鸭子淹水的事，而这事连威瑟斯庞都不知道。”
“我自己也不知道，”德雷克说，“是什么，一个笑话？”
“不，一个科学实验。马文·亚当斯在几个晚上之前当着威瑟斯庞客人的面做的，威瑟斯庞当时不在场。”
“他怎么让鸭子淹水的？”保罗问，“把它按在水里？”
“不，他碰都没碰它。”
“你不是跟我开玩笑吧？”
“不，这是实话。”
德雷克突然说：“你今晚要去埃尔坦普罗，是准备对米尔特采取行动吗？”
梅森沉思地考虑了一下这个问题说：“我想我会。”
“他可能是个不好对付的家伙。”德雷克警告说。
梅森说：“我自己可能也不好对付，如果关于x小姐的事你有任何发现的话，给我打个电话。我会在威瑟斯庞家。”
“你想让我何时给你打电话？”
“只要你得到消息，”梅森说，“就给我打，不管多晚。告诉你那个跟踪从奥尔古德办公室出来的金发女郎的盯梢，直接往威瑟斯庞家给我打个电话，告诉我她到那儿以后又到哪儿去了，这样会节省时间，要不然，他就得往办公室挂电话，向你汇报，然后你还得再给我打电话。”
“也不过就是几分钟的事。”德雷克说。
“几分钟可能会非常宝贵，让你的侦探直接向我汇报。”
德雷克笑着说：“那是威瑟斯庞所犯的错误。”
梅森拿起一些文件，把它们塞进箱子里，用带子把箱子扣好。
“但结果可能会是米尔特的错，”他说，“保罗，看看你能不能打听到一些有关这份好莱坞丑闻小报的情况。找出消息是不是通过米尔特传出去的是很重要的。”
“好的，我看看我能做些什么，然后告诉你。我想我知道有人能向我提供事情的真相。”
梅森说：“我可以向你保证一件事，如果米尔特把消息卖给了丑闻小报，那么整件事就是完整的，当然这还不能帮助我们得出正确的答案。”
德雷克站在那里，皱紧眉头盯着那个专递函件的信封，“哎呀，”他承认道，“是不能！”
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