“玛戈特？我是杰夫。”
“早晨好。”她说。
“我的行为像个傻瓜。原谅我吗？”
她瞅了一眼杰伊·克拉夫特，他正在阅读《早鸟》，“我们必须谈谈。”她说。
“我知道。你给我留的那张条子我读了好几遍，你愿意赴星期六的约会吗？”
“是的。”她说。
“安排在晚餐怎么样？找一个安静的、易于谈话的地方。”
“我不能，我另有安排。”
“需要多长时间？”他用急于和解的语气说。
“你这是什么意思？”她问。
“别人已经约好你了？”
“我不得不去，这是工作。”
“好，好，对不起，我没有那个意思。星期五晚上怎么样？”
“我会给你打电话的。晚上回家打怎么样？”
“行，几点？”
“11点左右。”
“我一定等。”
玛戈特星期六晚上要去安德鲁斯空军基地的军官俱乐部参加一个舞会，这个舞会是由国防部防御研究和能源部门的负责人发起的。玛戈特一直期待着能参加此舞会，因为只有表现突出的军官才有机会被邀请。
“早晨好，少校们。”马可斯·拉尼在门口说。
克拉夫特发出了玛戈特早已料到的哼声。她跟拉尼来到了走廊，随手把门带上了。“你找到值班的花名册了吗？”她问。
“是的。”
“真的？是谁安排科鲍星期六早晨的值班的？”
“没发现，因为那天的花名册已不见了。”
“为什么？”
“我不知道，每天的花名册都在，但唯独没有那天的。”
“没发现别的什么吗？”她问。
“没有，”拉尼说完笑了笑，“我问了在那里的我的一些朋友，有……”
“是谁？”玛戈特问。
他得意地说：“是实验和评估部门的一个少校。”
“哪个少校？”
“安东尼·穆西少校。”
蒙罗尼的助手。
“谢谢你，”玛戈特说，“这对我的报告很有帮助。”
“非常高兴我能帮上忙。如果你还想知道别的什么事，告诉我好了。”
“hp-5。”
“噢，hp-5是中央情报局的绝密代号。”
“你能确信？”
“绝对。”
“你知道这是什么意思吗？”
“不，我不想知道。对不起。”
“不必介意，马可斯。我没有让你打听绝密代号的意思。再一次对你的帮助表示感谢。”
当她在办公室再一次坐下时，克拉夫特问：“这个家伙得到了什么消息，难道对你有用？”玛戈特紧盯着他，“我们是朋友。”
“同中尉们交朋友，你要认真地考虑好，尤其是这个中尉。”
“为什么尤其是他？”
“因为他的脑子在休息时，嘴却在不停地工作。”
为了迎接以色列驻美大使埃瑞·本·爱拉汉的到来，狄克森参议员办公大楼强化了保安措施。他今天下午要同威斯戈特参议员会面。
他们按预定时间在威斯戈特的私人会议室见了面。这间会议室很大，屋中间是个椭圆形的会议桌，桌子的两边各有6把椅子。威斯戈特、两个委员会的同事、杰夫·福克斯伯和另外一个小组成员坐在了一边；爱拉汉、一个官方翻译和一位助手坐在了另一边。
爱拉汉在过去两周里已成功地游说了国会领导人和一些重要的行政机构的负责人。他知道，这次会谈对他能否成功地完成这次使命最为关键。威斯戈特作为委员会的主席拥有不容置疑的权利，特别是你要用钱购买武器时，决定权就掌握在他手上。
寒暄过后，爱拉汉说：“你知道，参议员，我一直在同比尔德斯利总统顾问的主要成员进行着会谈。”
威斯戈特笑了，“我知道，大使先生。”
爱拉汉说：“我同他们的会谈都很成功，我希望这次会谈也同样能取得满意的成果。”
威斯戈特在说话之前看了一眼他的同事，“你当然知道，我多年来一直为缩减美国出口其他国家的武器数额而斗争，这些国家当然也包括以色列在内。”
“你一直做得很成功，”爱拉汉说，“虽然我们很恼火。但这是你过去所持的观点，我相信最近我们地区出现的动蕩局势会改变你的观点的。”
威斯戈特向后靠去，他把眼镜推到了额头上，“改变，也许。但不可能全部改变。大使先生，我和我的委员会的大多数同事都持有一样的观点，那就是我们应该支持以色列强化防御能力。因为你们的邻居已向我们证明了他拥有了核武器。他是怎样发展这种能力的，或更重要的一点，是谁给他的这个武器，我认为这是我们最想弄明白的问题。”
爱拉汉刚要回答，威斯戈特却把身子向前倾去，“我知道你要说什么。你会与我们军事部门的负责人说一样的话：面对原子弹的威胁，讨论它如何发生的是很不实际的。我也知道以色列是美国最可信赖的盟友。”
爱拉汉点了点头。
“你们之所以痛恨我，爱拉汉先生，不是因为我不同意给以色列增加防御资金。令我头痛的是：你们国家的游说者一直努力让我相信增加我们的军事预算的好处。水涨当然船高。但我们的国防预算拔到以色列的头上将是很小的一部分。至于拨给多少，恐怕不是你我要讨论的话题了。”
“我们为什么要痛恨你呢，参议员？”爱拉汉问，“以色列的局势相当不稳定，自从它建国后就是这样
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