壁上的一座时钟，机轮先嗞嗞地响了一阵后，随着就破了空气的沉寂，悠然鸣了两下。在这样的响动消失后，房中的深夜寂静的空气，立时又归到原状，只有一盏昏黄的油灯，还在无言中继续着它的残喘。这时的天气正是恼人的艳阳时节，虽在夜间，在街市中的行人依然可以感得春风的沉醉，惟有这一间小房，紧闭的窗根，却拒绝了春之吹拂。
“啊，好奇怪！精神这样疲惫，怎么反不能入睡！”
二十一岁的舜华，睡在这间房内的一张上，听壁上的钟声敲了两下后，便这样地烦躁了起来。同榻的他的一位表叔，呼呼的鼾声，和那一双已黑污了的双足淘被底所蒸发出来的气息，尤使他辗转得益不安宁。
其实区区的脚臭，在几百滋味都受过了的舜华，并不是不能入睡的主因；他今晚所以这样，实是在他的心中有些无形的东西作祟的原故。这种情形，与他三年前的一晚所经过的正复相同——那一晚，便是他哥哥结缡之夕。
他的精神今晚确是很疲惫了，今天是他雯姊的婚期，他以弟弟的资格，一早起便帮着在礼堂里布置，好容易待到四点钟行过婚礼后，又忙着在酒馆中做宾客的招待。他这一晚是与他坐在一席的；座中除新妇新郎外，还有四位相伴新娘的她的同学，这四位女士都打扮得花团锦簇，如开屏的孔雀般，似是有意与新娘争妍。感觉敏锐的舜华，虽是对于异的滋味已有过很深刻的验，然在这万物都萌动的春天，对着这当前的少女，眼看着一朵朵红霞飞上了她们酡然的双颊，和那红灼灼嘴接近酒杯时筋肉的颤动，都不觉感到一种苦闷。这分明是一种诱惑，是一种带有闪避不的势力的诱惑。他几次立意垂下眼帘注视面前的双着，但是只要两秒钟之后，他的目光又不由自主地飞上他所不敢看的东西上去了！
经验是能与人以智慧的。他经过几次这样的失败之后，忽然悟到这诱惑不过仅是诱惑，多看一眼决不会发生有实在的罪恶，便索尽情地看了。很奇怪，因为是婚筵，今晚在各人的心中差不多都联想到一件不好说出口的事情，但是各人又都想着要说，因此彼此便借了象征的东西和暗示的话语来互相戏谑，以发泄自己的兴奋。尤其是这几位初感到春意的少女，戏言谐笑，更像着了魔似的几乎忘记同席尚有异的他存在——这或者是她们故意如此。带有几分醉意的微矇星眸，表示拒绝时扭动的腰肢，白皙的手，嫣红的腮，毊咳的香息，都灿然并起。他如进了天花缤纷的禅室一般，心旌不住的摇动。新娘本来也很风流，但是今晚好像是受了拘束或是感到一点别的事情，竟变得很庄重了。这一桌的人物，既成了今晚各席的重心，加之又都是些年岁相若的青年，所以一直闹到其余的宾客都走完了才散席。在舜华送了一对新人登车自己回到家中时，已快尽十点钟了。
今晚舜华所睡的地方，并不是他平日的卧室。他自己的卧室因为这次雯出阁，戚来得太多，已经让给别人住了。现在的一间是在他家的间壁，恰巧新近有人迁移了，正空着，所以他便临时租借了下来。这虽是一间在上海人对房子的判别中认为最好的前楼，但是讲到布置，与其说是简略，不如爽快说是没有。一张架，一面方桌，合起台上的油灯，壁上的时钟，大小尚还不满十件。如此大好一间房间，仅安下这样几件家具，虽说是有点疏空，然因为不过是暂居，且近日更有些别的事情，所以即是平日对于房中布置很留意的舜华，到此亦任之不问。
他回到房中时，那位与他同榻三日，弯腰曲背，迂腐腾腾的表叔已一枕鼾然了。他在房中站了一会，一种初自热闹地方归来，脑中尚不时翻现着适才的印象的情调，占满了他的心头。他因为房中空气太肃静了，只得又跑到问壁他们的赌博场中，作壁上的观战，一直等到十二点钟已过，一连几个呵欠给了一个疲倦的通告时，才又遗步归来。
可恶的春天，似是在空气中散下了*醉剂般，使人到都有点朦朦之感。他走进房中，即觉得昏闷恼人，便推开一扇窗子，然后才预备就寝。一日来奔走的困顿，使他颓然在沿坐下。他侧了头无精打采地正解纽，窗外的一角满布了小星的湛蓝的天空，不期闯进了他的眼帘，就像从星光中飞下一中人慾醉的东西般。他才解了一半的纽便突然中止，因为他在暇时曾阅过一两册无聊文人写情的文章，不觉受了影响，到此便口叹道：
“呵！如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵！”
一种怆恼的心情，驱使他狠狠地将窗子重行关上了然后才卸就寝。表叔此时入睡已久了，只有酒后啉咻的鼻息尚时时可听。
上后才展开棉被，一阵冲人慾呕的热臭的氤氲便从被底发出。舜华虽和他己睡了三天，而今晚似乎觉得是特别难受。同他睡在一头去虽可以好些，但是舜华又不情愿；他不仅没有这习惯，并且在一头会联想到一些别的事情反益觉不便。他无法，只得紧紧将眼睛闭上，但哪里能入睡！脚臭在他鼻端环绕，眼帘里却出现一双肥白的纤手，挟了一双牙箸，伸过来在自己面前的碗里布菜。袖管大了，从迎面望过去，正看见自丝边的粉红衬衫和一条线弯上去的手腕。
一点钟早过了，慢慢两点钟又过，他依然未能入睡。眼中尽现出些修长的黛眉，
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