夜里什么也没有发生。没有灾难，也没有奇迹。他早早躺下，但睡得很迟。长时间注视天花板，眼睛终于疲乏，就睡了。醒过几次，每一次都很短暂。窗户关着，除了海浪拍岸的声音什么也听不到。门帘窗帘拉得严严实实，屋里漆黑一团，只有四壁、床单、被罩是白色的。没有别人。床上躺着的是他自己。后半夜睡得很好。
早上醒来，他甚至有点儿高兴了。
疗养员集体游览山海关，吃过早饭就聚在大门外的林荫道上等候旅游车。这种活动周兆路照例是不参加的，他跟等车的人聊了一会儿便离开了。有人告诉他，华乃倩半夜爬起来下海，独自一人游到了防鲨网。跟她一块儿去的外单位的人都吓坏了，以为这女人有自杀的企图。正常人没有这么大的胆量。
“跟她一块儿去的是什么人？”
“几个女孩子。”
“夜里游泳……说不定很有意思。”
周兆路支吾开了，他起初以为是哪个陌生男人陪着她。她是胆大过人的女子，他早就知道。但这种寻求刺激的办法却令人费解。她胆怯了？
华乃倩从楼里急匆匆跑出来，周兆路正从楼间的小路穿过。他先看到了她，比往常显得更加平静。
“急什么？车还没来。”他说。
“起晚了……？”
“夜里水凉吗？”
“不凉。你知道了？别人怎么说的？”
“说你想自杀。”
“该死！你没听那几个黄毛丫头是怎么叫我的，我故意泡在海里不出来，她们站在岸上叫得那个惨呀……真开心！”
“这种恶作剧有什么意义？”
“兆路，对不起……我害怕了，我想自我惩罚一下……”
他知道她害怕什么。如果不害怕，那她才真正叫人害怕呢。他的表情很宽容，好像她的胆怯是早就预料到的，好像他从一开始就没有把那件事当真。
“你照我说的做了吗？”她小心问道。
他做出迷惑不解的样子。他再一次感到这个女人是多么自负。她一点儿也不考虑他的自尊心，不考虑他比她更容易受到伤害。说一切都做了，做得比她要求的还要彻底周密，说得出口么？
“兆路，你知道我希望什么……你看到了，我是有胆量的……”
她追车去了，裙装窈窕，步伐充满弹性。大门那边一阵欢笑，大家和她相处得不错，女人们尤其喜欢她。她本是容易引来嫉妒的，不知用什么手法巧妙地征服了人心。她也会装相。他在这方面或许还不如她。除了程度不同，人在个性的伪装上是相同的。他们都不希望别人一览无余地看到真实的自己。失去伪装，这个世界非乱了不可。
她希望什么？希望他失眠，希望他发疯，希望他饥渴难耐！华乃倩那些话让周兆路闷闷不乐。是不是太顺从她了？她是否认为可以任意摆布他而仍然可以达到目的？
周兆路不再多想，他怕自己产生错觉。他近来常常感到自己生活在错觉之中，越深入思索越难以解脱。倒不如接受简单的事实。与一个比自己小八岁的女人建立暧昧关系，对他来说曾是不可想像的，但他分明在爱着了。世界并没有因此而毁灭。可见事情的发生有它内在的理由。她想怎么做就随她怎么做去好了。大家都身不由己。
大岗升二的文章译完了。他又挑了另一篇有关血流变学的文章，难度比上一篇更大，但他译兴很浓。《医学情报》一向恭维他的译笔，声称在国内医学界是一流水平。报酬丰厚，和发表自己的论文收入差不多，是一项有益的副业。
译得累了，晚上却迟迟睡不着。瞪着天花板，在那上面看出一些东西，耳朵也格外警觉，听到许多细小的也许并不存在的声音。接连两个晚上都这么过去了。起床时只略略有点儿忧郁，他觉得那不是失望，而是工作得过于疲劳了。
到北戴河第六天，他半夜惊醒。其实他是用不着吃惊的。窗户、帘子、揷销他都是用过心的，关照它们几乎成了习惯。但他还是大吃了一惊，他疑心是在梦里。
床前地毯上立着一个白色的物体。
他想坐起来，立即有一只手按到他嘴chún上，把他轻轻推回枕头。手仍在暗示，他向床里挪了挪，体侧顷刻之间感到了一条冰凉。弹簧床令人揪心地吱吜了一下。不知是谁在颤抖。他喘不过气来，同时听到了异常急促的呼吸声。他躯体僵直，胳膊怎么也伸不出去。他的感觉渐渐恢复正常并很快走向了极端。起初笨手笨脚，随后便自如了，他觉得自己像鹿一样敏捷。
床有响动。他们同时找到了办法。自始至终没有一句话。或许说过什么，但谁也没有听到，或在听到的同时立即忘却了。他想开灯，又怕自己面对的果真是个狰狞的魔鬼。他的发泄凶狠得连自己也感到惊讶，但他没有设法阻止自己。
一个小时之后，屋里只剩下他自己。没有无地自容的感觉，只有未曾预料到的灌满了身躯的舒适。他想到了第一次经历。对方是他妻子，是有合法地位的属于他的女人。但那一次他失败了。他结婚了很长时间之后还为自己的唐突感到羞愧，他觉得自己很丑恶。现在，当他拿两个女人的生理细节进行下意识的对比的时刻，他对丑恶的感觉已经蕩然无存。
那具婬蕩的[ròu]体使他难以忘怀。他一点儿也不后悔。堕落。他怀着藐视的心情想到了这个曾经令他恐惧的字眼。
后半夜他没有睡好，像个失眠的
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