弟所知，若再空及，弟亦不敢居此矣！”楚卿道：“呀，弟今日费一番心，唤吹手，做衣服，都为着兄来。若弟要纳一妾，何须用大红衣服？若兄执意不从，此女胡乱嫁人，一来误此女终身，二来兄要娶时，后日哪里再寻出这样一个？兄不必辞！”子刚道：“三军可夺帅，匹夫不可夺志，就是弟从了，此女也断然不从，不如不开口。”楚卿道：“这个郦生，待小弟做为。”遂到前楼正中一间内，唤丫头请姑娘出来。丫头去了为回道：“不来。”楚卿晓得他害羞，要亲到里边去，又恐人多不雅，只得对丫头道：“你去说相公并无亲人，有要紧的话，对第二个说不得，必定要他来。”
少顷衾儿出来，楚卿望见，却缩到右边第三间楼下。衾儿怕人瞧见，巴不能勾僻静些，遂走进第二间来，想道：必是新房了；及走到第三间，抬头一看，只见两个竹书架堆满书籍，窗前一张小桌，中间一张天然几，两把椅子，后边一张藤榻帐子铺盖都没有，不像个新房，一发惊疑。楚卿丢个眼色，丫头去了。衾儿却不与楚卿相近，转走到天然几里边立着。楚卿朝上作揖道：“小弟得罪，赔礼了！”衾儿没头脑，只得还个福。楚卿道：“今日这话，不得不说了。当初小弟偶游白莲寺，见了你家小姐，访问得才貌双全，尚未配人，一时痴念，要图百年姻眷，故改扮书童到你家。不意夫人将姐姐许我，彼时我也有意，若图得到手，小姐做个正，姐姐做个偏，是却不得的。谁料姐姐清白自守，不肯替我做个慈航宝筏。后来惊走，央俞县尹来说亲，夫人不从，只将姐姐许我。小弟抱恨，就丢此念。及到冀州考诗，小弟在宾馆中，问及姐姐，老苍头对我说，已晓得姐姐对老爷说明，为我守节，不胜感念。如今小姐未娶，若与你先做了亲，你家老爷得知，自然不肯把小姐嫁我，一也；二来娶了小姐，就要把你为妾，岂不辜负你？如今吴相公青年美貌、学富五车，我作主将你嫁与他，做个正室娘子，岂不胜十倍？特此说知。”衾儿道：“小姐若娶得来，我自然让他为正，何必疑虑我不肯做妾？”说罢要走。楚卿把两手空里一拦道：“我与你取笑来。吴相公我与他讲明了。”衾儿听了，柳眉竖起，脸晕桃花，又问道：“果是真么？”楚卿道：“讲了半日，怎么不真？”衾儿把金莲在地上乱囎，哭道：“你这负心的汉！我为你提惊受辱，一块热肠，还指望天涯海角来寻你，谁料你这般短行！今日才中举人，就把我如此看待，我两年未睡里梦里，都把你牵肠挂肚，你何辜负我至此？”号啕大哭。楚卿不得已，老着脸道：“姐姐，不是我无情。若当初在你家里，你肯周全，前日在船里或容俯就，今日就说不得了。只为每每不能遂愿，我晓得不是姻缘，故有此念头。”衾儿道：“呸！原来没志气的，那无耻淫贱的，方是你妻子。”说罢又哭。楚卿道：“姐姐，你想我不过是一个穷举人，就做了官，未必封赠到你。那子刚万贯家私，他是遂平县藉，或者中了，报在那里，亦不可知，后日做了官，凤冠霞帔，是你戴的，花朝月夕，夫唱妇随，岂不好？何情愿一暴十寒，看人眉眼？”衾儿道：“那希罕凤冠霞帔？哪希罕万贯家私？你若叫化，我随你去叫化，只恨你待我情薄！”楚卿道：“我待你也不薄，如今做许多衣服，又将花园一座，庄房一所，要造屋的隙地数亩，值六百余金经帐俱已写就，替你折代装奁，也足以报你厚情了。何恨我情薄？”衾儿道：“你主意真定了？”楚卿道：“男子汉说话，哪有不真定！”衾儿道：“既如此，萧郎陌路了，男女授受不亲，站在这里做什么？”楚卿喜道：“有理！请息怒就在这里坐。我催完衣服送来。”遂踱到外边。
至日将晚，要开珠灯来挂，昨日的钥匙，却在衾儿身畔，欲唤丫头来取，又没有人在外，只得自己再进来，见书房门关着，叫一声：“姐姐，我要钥匙。”门推不开，也不应，转到窗外槅子里望时，吃了一惊。未知何事，再看下回分解。
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