清书出去买布做衣服，将十两交与主人，余银自己带在身边。叫清书袖着梳镜衣服，别主人出门，店上买一双眉公薄鞋，又买一条玄色丝带，捡个冷落寺里无人处，梳下发来。脱去自己袍子，穿上清书衣服，换去朱履，系了玄色丝带。清书把楚卿衣服等物收拾包作一包，跟楚卿出寺。此时虽则日长，已是午后。楚卿道：“忙不在一时，且到店上吃些点心。”吃完就把衣服等物一包当在店主道：“此物是我家相公的，今没有银子还你，暂当在这里，我转来取赎。”
两个人遂走到豆腐店来。婆子道：“你亲眷在哪里？”清书道：“这位就是。”楚卿即上前作揖。婆子将楚卿一看，大喜道：“两边造化。有这样标致小官，老爷自然欢喜。你可曾吃饭么？”楚卿道：“吃过了。”老婆子道：“我须问过你姓名根脚，方好领你进去。”楚卿道：“我是归德府鹿邑县人，姓吴，自幼读书，因父母早亡，并无靠托，今要在遂平寻一个亲戚，要央他访个乡宦人家去效劳，后来招赘一个妻子，算做成家。”因指着清书道：“这位是我同乡，他如今现在遂平县俞老爷衙内做亲随，前日告假来游白莲寺，遇见了，多承他说俞老爷衙中人多，不如替你另访一家罢。不意中遇你老人家说起，故此引到这边。”婆子道：“原来如此！只是立契，哪个做保？”指清书道：“这位又在隔县。”楚卿道：“做保就烦你老人家。如今且不至立契，待老爷面来，立契未迟。”婆子想着不立契，没有中物到手，遂摇首道：“这就不敢斗胆了。倘你后日三心两意，不别而行，反要诬你拐带东西，着在我身上，叫我哪里来寻你？”楚卿会意，假说解手，到没人处，取出银包，检四五钱一块，另包，走来道：“老人家，我不比没来历的人，就是要立契，我会写。凡书启柬帖，都能替老爷出力。比别人身价不同，却要三十两银子，还要一个好妻子。我就到鹿邑寻个表叔来做保。如今老爷未回，奶奶怎肯出这许多？若老爷回来不肯，我就去了。况且做了文书，你就担干系，不做文书，后来我要去，由得你责备，他不肯出价是无干系的。你的中物，我自然谢你，如今先有几钱银子在此，只要你引我进去，后来成事，还要重重谢你。不必问奶奶要中物。”遂将银子递去。那婆子见送银子，满面笑道：“据你说来，甚是老实，但银子怎好受你。”楚卿道：“只当茶意，谢在后边。”话未完，婆子老官叫做薄小澜，卖豆腐回来。那婆子对他说着，老官欢喜，就要领楚卿去。婆子道：“你不会说话，还是我去。”遂领楚卿来到大墙门口，原来沈家管门的，叫做贾门公，那婆子对他说了情由。门公道：“你是相熟的，自进去罢。两位阿弟权在这边坐坐。”婆子去不多时，忙忙出来道：“奶奶甚喜，叫你进去。”
原来沈家要收觅书童，是要识字、标致的，所以一时难觅。今听说有识字、标致的书童，就叫唤进。那楚卿问唤，随婆子转弯抹角，走至楼下，请奶奶出来。楚卿远远看时，随着四五个丫环，却不见小姐，只有一个十七八岁大丫环，到有八九分颜色，不转睛把楚卿看。楚卿自忖这个可做红娘。夫人走到中间，楚卿上前，叩了四个头。夫人笑道：“就是你么，是哪里人，多少年纪，要多少银子？”婆子上前，细细代述一遍。奶奶听说如今不要银子，等我老爷回来立契，多要几两，又要定亲，一发欢喜道：“就是成家的了，若说亲事，你这样人，要好的自然有。”因指旁边大丫环道：“这是我小姐身边极得意的，后日就把他配你。”楚卿道：“多谢奶奶。”因不见小姐，假意问道：“书童初来，不知有几位公子小姐，也要叩个头。”奶奶道：“公子小，只得五岁，一个小姐在房里，也不必了。方才薄妈妈说你姓吴，但不知叫什么名字？”楚卿道：“我年纪小，尚未有名字。”奶奶道：“既如此，你新来，我又欢喜，就叫喜新罢。”楚卿道：“谢赐美名。”奶奶道：“你亲眷在此，我叫送酒饭来吃。”遂唤一个老奶子，同薄妈妈送楚卿到外厢书房里来，楚卿向老奶子唱个诺，问：“老亲娘高姓？”奶子道：“先夫姓朱，我是奶奶房里管酒米的。”楚卿道：“我，远方孩子，无父母亲戚在这里，你就是我父母一般，全仗你老人家照拂。”奶子见说得和气，心中欢喜道：“你不消忧虑。”说未完，只见起先奶奶指的大丫头，走到书房止道：“薄妈妈，奶奶叫你去唤老官来，陪喜新哥哥吃酒。”楚卿慌忙上前要唱诺，他头也不回，进去了。原来因奶奶说要把他配与楚卿，有些怕羞。今奶奶叫他唤薄妈妈，他不得不来，心上又要再看楚卿，已在门缝里张了一杯热茶久，故此说声就走。朱妈妈道：“方才一位姐姐，名唤衾儿，老爷见他标致，要纳为妾。夫人不肯，送在小姐身边。一手好针线，极聪明，又识字，肯许配你，是你的造化。你今只依我们，称他衾姐罢了。”楚卿道：“承指教。”又见一个妇人，托六盘菜，一个丫环，提两壶酒出来。薄妈妈道：“这是李婶婶；这是木蓝姐。”楚卿俱致意过。清书接酒菜摆在桌上。那三个妇人说一声，进去了。薄妈妈也去唤老官了。楚卿因对清书道：“你今只称我吴家哥，坐次不可拘拘，露出马脚。”清书道：“晓得。只是一件，我还是逐日来探望你，还是不来好？”楚卿道：“这三两日，你也不必来；至四五日后，只到县后冷净寺里，上下午来一次，与你打个暗号，若要会你，我画个黑墨圈在右边粉墙上，你就到里边来寻我。”话未完，薄老官来。楚卿谢了一声，三个吃酒，讲些闲话。天色已晚，大家起身别去。楚卿独自转来。未知后事如何，且听下回分解。
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