个道：“这位姓高，是个宿儒，一个徽州大店里，请他教两个儿子。弟姓赵，在前村训蒙。因初八日，高先生放学回来，路上买一只鵁，约小弟昨日要来赏菊，就以‘’为韵。不意下雨，未曾一乐。这一位姓邳，是青年饱学，住在城内，就在城中处馆，昨日到这边岳家，要领夫人回去。所以弟两个，各出酒肴在此，屈他来到做一首，效金谷园故事。既兄晓得诗，必定是有意思的了。”遂递过姓高的诗来。楚卿看题目，是《雨中寻菊》；再看上面写着诗道：
七三涂猎捡之，渱也煮妻椒炒精。
菊箾倒风双袖酒，鸡糖溅雨一襟饧。
宾王昔日无三友，陶令今年有四甥。
乐矣归欲渱不见，问貍光惯瓮碪秤。
楚卿念了三遍，也不明白，只得问道：“小弟学浅，不但不明其理，要求逐问讲教；连这“渱”字也不识。”高先生道：“兄方才说识诗，故此与兄看。今兄看不明白，要我讲说。孔子云‘诲人不倦’，我若不肯，就是吝教了。这‘渱’字，是茄娘切。在《海篇》上，夫渱者，渱呣也，渱呣者，吃物而唇动声也。第一句‘三七涂猪检之’，前日弟解馆回来，以七分三厘银子，涂路上遇着个猎户，拿许多雉兔獐鸡，弟捡一只鵁买了，是这个原故；第二句，买到家里，挦去毛，先将水煮一滚，老妻就取起切碎，放些椒料炒着，精品不过，所以说‘椒炒精’；第三句，要晓得未种菊，先插竹，昨日因虚了赵先生之约，到一个邻家赏菊，正在花下饮酒，忽然一阵风来，竹箾吹倒，划泼了半壶酒，老夫双只衣袖，沾得甚湿，故云‘两袖酒’；‘鸡糖溅雨’者，那些鸡一向躲在菊花下放的粪，也有干的，也有白的，也有一样色烂如糖的，那急雨溅起来，急去收碗喋，看衣襟上溅满了故云‘一襟饧’；至第三联，是两个古典：昔日骆宾王寻菊，无三友者，不曾有赵先生、邳兄与老夫三人也，当初陶渊明最爱菊花，为彭泽今。今人每以海棠比西施，老夫发邓以菊花比渊明，是巧于用古处。上年敞邻在朋友处分得一根回来，今年产了四芽，可是生了外甥一般？末两句是照应起两句，赏了菊，吃了酒，乐而归去，还剩那鵁在家，老夫正要想渱呣渱呣的再吃些，不意又见，问起拙荆，他道领家有个狸猫，到舍偷吃，不管多少，一吃就精光，竟是吃惯了，如今把肉藏在瓮里，将碪秤盖好，又恐爬开了，故云‘问狸光惯瓮碪秤’。你说这诗好么？”楚卿道：“果然妙。”高先道：“赵先生，你的佳作，一发与这位看，见得我们为师，俱有实际，不比那虚名专骗人家束修的。”赵先生对楚卿道：“看诗有个看法，须要认题。高先生吃肉，是做死的，我是做活的，不可一例看。”楚卿道：“有理。”只见他诗写着道：
菊边歇下一只，溅湿衣毛活似精。
赶他翟遏像赶鸭，吃他连喋如吃饧。
儿惊磕碰寻老子，婆见吱喳叫外甥。
十六双棋去得尽，刚刚剩得光棋秤。
楚卿看了好笑，只得赞道：“妙！这位邳死一发请教。”邳先生道：“两位先生是前日做起，小弟是今早约来吃酒，方得做起，已有两句了。”弟与楚卿道：“小弟是不做鵁，做了。”楚卿接来一看，只见道：
鵁，花叶啄完光打精。
楚卿见他年少，忍不住道：“诗思甚佳，只怕擃殦，未必做巢在菊花上。”邳先生笑道：“兄只识得几个字，就要批评人？千家诗上，说得食阶墀鸟雀驯，鸟雀既驯，难道鵁殦做不得巢？轻易批评人者，此亦妄人也已矣！”楚卿道：“领教。”意欲别出。赵先生道：“雨虽止了，地上犹湿。兄既晓得诗，也做两三句何如？”楚卿道：“要做何难？”三人便去拿纸笔墨砚，铺在桌上。
楚卿坐着，三人到背后，把眼瞅一瞅，看他做些什么出来。孰知楚卿提起笔，不待思索，一挥而就。诗曰：
溪头雨暗下飞，踏屐篱边致自精。
看去离披如中酒，食来清远胜含饧。
临波洛女窥行客，洒泪湘妃觅馆甥。
带湿折归敲一局，幽香染指拂揪秤。
楚卿立起身来道：“呈丑！”高先生道：“做不出么？”楚卿道：“完了。”三人不信，走到近前一看，果然完了，都说：“这也奇！”今到第三句，高先生道：“这‘中酒’二字不通，那有菊花吃酒？”大家都笑。念完，再念一遍，觉得顺口不俗，且做得快，不像自己苦涩，有些嘴软起来。姓邳的道：“真是仙才！兄在何处处馆！”楚卿道：“不处馆。”赵先生道：“兄该处一馆，若要美馆，有个舍亲，只有四位学生，馆毂与高先生差不多，足有八担大麦。”
只见清书进来道：“相公，路干了，早些去罢！”楚卿遂撒手与三人作别。上了牲口，一路好笑。
明日到归德府，正欲进城，只见茶馆内一人叫楚卿：“贤弟哪里去？”
未知何人叫他，且听下回分解。
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