话说万岁过了梅岭山，山下有个周家庄，庄里曾有个周员外，仗义疏财，极其好善。他的夫人姓刘，生下一个儿子，名唤周元，字宗宝。自从员外故去，家业飘零，终日靠儿子打柴度日。也是天向好人，合该他时来运转。这日天色将晚，周元不见归家，刘夫人放心不下，巴着板门凝睛悬望。恰好万岁来到近前，抬头见个老婆婆，便说："夫人，你家有闲房，借宿一晚何如?"那妇人道："俺不是开坊子的人家，我是幼儿寡妇，自己吃的没有，怎留下你?"一言未了，天降大雨。皇爷说："你不留我，如何避的这雨?"妇人道："不嫌我家里寒苦，就请进来罢。"
牵着马进门来，睁龙睛把头抬，屋墙倒塌门窗坏，炕上少席三寸土，炉内无烟又无柴。万岁一见没计奈，乍离了三宫六院，这去处叫人怎捱!
万岁看罢，无计所奈。夫人把马拴下，万岁只得在那土炕上就坐。不一时，刘氏提了一壶茶来，说道："长官，你吃了一杯茶，暂且解乏。等俺那儿来，买些什么来你吃。"皇爷说："你那儿那里去了?"刘氏说："山上打柴去了。"这也是君臣该会的日子，道犹未了，这周元担着担子，就闯进门来。
放下担往里瞧，见个人甚蹊跷，头上带着个搪毡帽。撒脚不敢回头看，口中只说不好了，要军钱的汉子又到了。扯腿走像个乌鸦闪蛋，回头看似鲤鱼打漂。
这周元喘息未定，正撞着母亲刘氏道："周元，你来了么?前头有客哩。"周元道："唬杀我!我只当是要军钱的。是那里的客?"刘氏道："是过路的长官，被雨截在咱家里。你去会他一会。"周元来到前头，说道："长官，作揖了。"万岁说："免礼罢。"周元说："长官，天黑了，你走不的了。宿是小事，只是我可给你什么吃呢?俺逐日打一担柴来，籴一升米，俺母子共用。夜来打的那担柴误了赶集，还没有后晌饭哩。"皇爷说："随便罢了。"周元说："还有一担柴钱哩，我去买几个馍馍来你吃罢。"皇爷说："正好。"周元听说，回家拿钱，到了街上，买了几个馍馍，见了万岁说道："长官，有了馍馍还没有就菜，我有一个媳妇，杀给你吃了罢。"
万岁说："诌我，怎么忍的杀人吃?"周元说："是媳妇，可还没变过来哩。"皇爷说："怎么没变过来?"周元说："是我喂的一个母鸡，下了蛋来抱一窝小鸡，出息着拶个私囊，寻个媳妇。今日杀给你吃了，可不是杀了媳妇你吃了么?"皇爷说："你杀了给我吃了，我还你个媳妇不难。"那周元疾忙来到后房，从头至尾说了一遍。刘氏把鸡做了，周元送至前头。万岁用饭已毕，就说："我乏了，收拾我睡觉罢。"炕上没有芦席，周元拿了个杆草来铺上，那万岁浑衣欹倒。不觉的夜静更深，恰才合眼，忽听的那梆铃一派响亮，万岁醒来，顿足捶胸。恐君不信，后有小词为证：
一更里月朦胧，合煞眼睡正浓，梆铃惊醒了南柯梦。没有宫娥来打扇，小屋无风热似笼，扇儿摇着似千斤重。也是我为君的不正，原不该私出了北京。
二更里月儿高，合煞眼睡不着，虼蚤咬的心焦燥。乍离龙床鸳鸯枕，土炕上无席铺杆草，半头砖又垫上搪毡帽。这是我为君的不正，寻思起自己错了。
三更里月正圆，在外人好孤单，虫声叫的人心乱。刚才梦在龙床上，佳人倒凤又颠鸾，醒来却在荒村店。也是我为君的不正，原不该私出了顺天。
四更里月儿歪，听据前铁马筛，声声聒的魂不在。白日里奔波还好受，黑夜凄凉好难捱，前生少下孤单债。这是我为君的不正，失主意走出京来。
五更里鸡报晓，星儿稀天明了。周元起来把爷叫：我今要上长街去，不得送你休计较，老客请起登古道。想是你军情紧急，你的事休要误了。
周元自思："今日给那长官什么吃?不如我早着些叫他走了，我好上山打柴。"周元说："长官，你起来罢。天明了，你还不走，等什么哩?误了我早去打柴。"那万岁起的身来，取出一锭银子来，说道："周元，你拿去当饭钱罢。"周元道："长官差了。俺不是做买卖的人家，不要银子。"皇爷说："我自来不好干吃人的东西，你既不要，我有道理。你这里隔着什么城近?"周元说："没有城。"皇爷说："今夜怎么梆铃几乎聒杀人?"周元说："你不知道，那是后庄里曹老爷家打更。"皇爷说："那个曹老爷?"周元说："就是那做三边总督的。"皇爷说："哦!是曹重么?"周元说："你风么!曹老爷知道，拿了你去，豁口子加墙板。"皇爷说："怎么讲？"周元说："可就打杀了!"
曹老爷还体情，那别爷更不通，县官拿着当奴才用。耳软光听下人的话，真是一个糊突虫。管家还比主人胜，一个鹰头鳖耳，酷像是做了朝廷。
皇爷说："这厮恁么利害!我且问你：他家有多少人口？"周元说："曹老爷，曹奶奶，曹小姑。"皇爷说："那曹小姑不知多大年纪?出了阁不曾?"周元说："还没哩。"皇爷说："我把曹小姑来给你做个媳妇，何如?"周元说："不敢，不敢!曹老爷利害，昨日上山打了一担柴来，他说是割了他的山场了，把我拿去吊了一夜，亏了俺娘跪前跪后的，才饶了我，谁敢惹他!"皇爷说："有我
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