棋边指东道西，宛然各护一家；玩《五女打莺图》，但见纤纤玉手，持竿仰面，斜观杨柳枝头，似乎恨其惊梦；玩《六女扑蝶图》，但见轻轻罗扇，低逐高扬，频向蔷薇架上，宛然怪其穿花；玩《七女踏歌图》，但觉弓鞋轻动，清音恍如入耳；玩《八女奏乐图》，但见吕律齐鸣，和气宛然醉心。玩《九女斗花图》，但觉玉手齐擎，竞气宛然在目；玩到《十女争夫图》，身子竟蹉倒在地，痴痴的呆想了一时。叹了一口长气，忖道：“论起来，我也是天官的公子，便娶了天官的小姐，做了娇妻，也是应该的。奈何处了这样时势，连这身子也是罪人之孥，还要防朝廷来计较。莫说道要如画图上这般美女，终身想不来，便要娶一个平常女子，又何时能想得来。”又叹一口长气，低头忖了一回，不觉笑一笑：“何不如去学了画工，习到精纯，那天地间千山万水，人世上的千形万态，美女中千娇百媚，都从我笔尖上描出来。那时莫说道是糊口有余，即要轻动公侯，料也是不难的事体。”一面想，一面把《十女争夫图》竟挂在卧床里面，余外把《西子浣纱》这四幅，挂在楼中上面，把《一女倚阑》这九幅挂在楼壁两边，随即排了香案，把香炉烛台供奉了，揖了四揖，然后将余外的画图拿了下楼，锁了门，走到一个相识的画工铺中，号景星云，与他商量学画之事，并要景星云寻主顾，卖这些画图。一一在铺中展开观看，只见街坊上有一人经过，就踱进来，池苑花回头看此人，但见他：
身上一般儒服，而艳丽惊人。容貌不似书生，而风流作态。面前罩一顶绿纱花伞，背后随四个肥胖家人。
这人看见《指日高升图》、《加冠进禄图》、《丹凤朝阳图》、《青麟望月图》就要买这四幅画，问景星云道：“这四幅画，要银多少？”池苑花接口道：“是小弟的画，台兄若要买时，实价纹银十两。”那人就竖起眉毛，睁开两眼，高声道：“不过是四幅画图，为何要我这许多银子？我且问你，你这穷汉，此等台阁之图，从何来的？岂不是一个贼子，盗取宦家的么？家人们，可写帖子起来，送到县中去。”那池苑花向恐孽根未净，原是躲在家中的。有时出来，也并不敢提一个池公子三字。如今景星云见此人发怒，只得忙陪笑脸道：“这池相公，乃是当初池天官的公子。这画图，都是池天官遗传。价银任凭山老爷见赐他，也决不敢深论。”那人道：“原来是罪人之孥。”竟喝叫四个家人，抢了这四幅画，出门洋洋而去了。池苑花气得目定口呆，半日说不出话来。门外有些朋友们看见，都走进来，多是认得苑花的，恭手道：“池兄，你见他来，就该把画图收拾了，为何得他看见。这人是山老虎，恶不可当的，你难道不知。”池苑花道：“此画原是要卖，故此特来与景兄计议，不料遇着凶星。小弟向来避罪家门，那新时的风景，竟久不知了。”可幸那些朋友，都晓得这些画是池老先生的遗留，乃忠贤之名迹，都来展看。有的道：“这春夏秋冬的四幅，待我买了，四两银罢。”有的道：“这观莲看菊的两幅，待我卖了，二两银罢。”有的道：“这泛湖辋川的两幅，待我买了，二两银罢。”池苑花道：“不敢深论，再求增些。”那些朋友也果然增了些。八幅画，称起十两银子。池苑花心中欣喜，竟都卖了，送别出门。只见又有一人走进门来，问景星云道：“定描得这四幅画图，可完了么？”景星云道：“其实来不及，还要几日才完。”那人道：“活放屁，你好误事。我们石相公还要拿去年伯们标题，也还要拿去裱褙铺精裱，只是这几日就要送山府了，你好个自在的性子。”景星云低头一想道：“有四幅现成古画在此，是当初宦官们庆贺池天官的，如今工夫忙促，便描来也没有他这样好了，你可去与相公计议，可买了罢。”随即将《五子》、《乔松》、《翠柏》、《八仙》这四幅展开与那人看看，那人道：“此画果好，待我与相公说了，待相公自来。”那人去了，池苑花一一详问，景星云道：“方才这抢画的，是兵部尚书山岩的公子，名唤山鸣远。只因山岩近来拜江内相为干爷，势倾朝野，人人侧目。公子恃势横行，故此人唤他是山老虎。他又亏父亲之力，纳粟奏名，新选了湖广光化县知县。方才催画的一家，乃是山尚书的女婿，石侍郎的公子，名唤石音和，是一个秀才，为人极忠厚的。是这些管家们，常要乘风放火，亏得石公子制服，到底还不敢放肆。明年新春正月十三，乃是山尚书的六十寿诞，故此山公子把《指日高升》、《加冠进禄图》抢去，替父亲光彩。石公子也要替丈人庆贺，故此屡来催画。”池苑花道：“原来如此。”随即把要投师学画之事，与景星云计议。星云道：“只是池相公难好习此贱业，若果有心，在下无不领教。”只见石音和进店来问道：“画在那里？”景星云忙忙展与他看，石音和玩了一时，称赏道：“此画果然不同，点缀八仙有变化出尘之局，而反以清描淡写胜之。《五子登科》写出白马红缨、连镳并辔，洋洋得意。马前如闻有喝道之声。《仙鹤》、《仙鹿》二图易于枯寂，如今画得日月扬辉，云霞缭绕，见之觉有暖气霭然，可见是忠贤古迹。价银三两一幅罢。”随即到拜匣中取出一封银来，付与景星云道：“前付定银二两，今又十两，共成十二两。”叫家人拿了画，恭手出门，竟到袜裱铺商量去了。池苑花道：“此人果然忠厚，既今景兄所收二两，竟谢了景兄罢。”景星云称谢，池苑花作别出门，一路不胜欣喜。想道：“几乎做了饿莩，不料今日侥幸，房中藏了许多美人，又卖了许多银子，且归家去饮酒高歌看美人图欢乐罢了。”到了家门，开锁进去。忽听见箫鼓朗朗，送入耳中来。恍然如白鹤山中，紫荆台上，仙人铁笛，响振林谷的一般。但不知何处吹萧，且看下回分解。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
