煌。结果这么多年都心神不安，干脆投入找它的冒险。第三位说道，有一回他出门打猎，在距白山以南四十哩的地方宿营，夜半醒来，只见大红宝石光芒四射，宛若流星，连树影都直往后退。大家谈到为寻找红宝石藏身的无数次尝试，还有迄今为止使所有冒险者败下阵来的厄运，虽说追踪比月亮更亮，简直亮似太阳的宝石光辉似乎易如反掌。看得出来，每个人都在嘲笑别人自以为会比前人运道好的狂妄，却又同时遮掩不住以为自己一定走运的想法。为了减少大家过分乐观的希望，众人又重提那个印第安传说。说是有位神明在护着宝石，专门跟找宝者捣乱。不是把宝石从这座高山之巅移到那座高山之巅，就是在悬着红宝石的富于魔法的湖上唤起一层迷雾。不过这类说法均不足信。大家都认为，前人之所以失败，是由于不够精明或缺乏毅力，抑或迷宫般的森林、峡谷、崇山峻岭之中，有其它原因自然而然地阻挡了他们奔向某的去路。
①约翰·史密斯（johnsmith，1580—1637）：英航海家。1607年到达北美洲大陆的詹姆斯敦（美弗吉尼亚州东部历史遗迹，英格兰人在北美最早的殖民地），并成为这块殖民地的首脑。
谈话中断时，戴大眼镜的家伙环顾众人，以他永不消……
[续大红宝石上一小节]逝的冷笑，把大家挨个儿变成嘲讽的对象。
“好啦，朝拜宝石的同伴们，”他说，“咱们来啦，七个男人外加一位漂亮姑娘——毫无疑问，她跟咱们当中任何一位白胡子老头都一样聪明。是啊，咱们来啦，为了一项共同的大事业。依我看，咱们现在倒可以都来说说，要是自己交好运，找到了红宝石，会拿它怎么办。披熊皮的朋友，你先说，打算如何消受一直在追求的这个宝贝呀，好伙计？天晓得你在这晶山中已找了多久。”
“如何消受？”上年纪的寻宝者苦涩地叫道，“我可没指望从中得到什么快乐，这号傻念头早过去啦！我一直在找这块混蛋石头，只因为年轻时傻乎乎的野心到老成了命定，只有找它我才有力量——它是我灵魂的动力——血中的暖流——骨中的精髓！我要是掉转头不去找它，就会一头栽倒在这诺奇山坡上死掉。这儿是通往这一带山区的门户啊。可要是我费了一辈子的光还能倒流，我还是不会放弃找到大红宝石的希望！一旦找到它，我要把它带到一个我知道的山洞里去，紧紧抱着它，躺下来等死，把它和我永远埋在一起。”
“啊，坏蛋，就不为科学的利益想想！”卡卡福代尔博士嚷起来，满腔哲学家的愤怒。“你压根儿不配看到它的光辉，连远远地看都不配。它是大自然这个实验室制造出来的最最珍贵的宝石。至于我的目的，不过是一个有头脑的人想得到它的唯一目的。一得到它——我有种预感，诸位，这宝贝是特地留给我的，好使我在科学研究上的荣誉登造极——我要回欧洲去，把自己的余生都用来将它还原为最初的元素，还要把一部分宝石研成极细的粉末，把另一部分溶解于酸，或别的任何能溶解这么美妙的合成的溶剂。剩下的，我打算给它放进坩锅熔化，或用吹管使它燃烧。采用这种种方法，我将得到一份精确的分析，最终将我的研究成果写成一本巨著，献给全世界。”
“妙极了！”大眼镜赞道，“博学的先生，您也用不着为破坏这颗宝石有无必要而拿不定主意啦。反正只要仔细看看您的大书，咱们人人都能造出一颗宝石来。”
“可老实说，”伊卡博德·皮戈诺斯特老板开了口，“我反对造出这种假货，因为这么干势必降低真宝石的市价，直说了吧，先生们，保住它的价格对我至关重要。我撂下日常的生意，把仓库交给伙计照料，在拿自己的信誉冒风险。再说，还有生命危险呐，说不定就给那些该死的异教徒野蛮人逮住——代价这么大，我却不敢请求教友们为我祷告一声，因为人家都认为，寻找大红宝石就跟与魔鬼做交易差不多。现在你们想想，我会这么委屈我的灵魂，我的肉，我的名誉和财产，而连从中获利的一个合理机会都没有么？”
“是啊，虔诚的皮戈诺斯特老板，”大眼镜表示同意，“我绝不会以为你有那么傻。”
“没错儿，但愿不会。”商人道，“这颗大红宝石，老实说，我连一眼都没见过。它只要有人们传说的百分之一那么亮，就肯定比莫卧儿大帝①视为无价之宝的那颗钻石还要值钱。所以，我打算把它带上船，航行去英格兰、法兰西、西班牙、意大利，或者只要是上帝的旨意，还可以去异教徒的家。一句话，把这颗宝石卖给人间肯出最高价的帝王，让他把它镶在自己的王冠上。你们谁要是还有比这更明智的办法也请说说看。”
“我有！你这利慾熏心之徒！”诗人叫道，“你难道以为世上再没比黄金更明亮的东西么，就打算把这颗宝石非凡的光芒也变成你已经在里头打滚的铜臭么？要是我，就把宝石藏进我斗篷下面，赶紧回到伦敦那条黑胡同里我的小阁楼间去。在那儿，日日夜夜，我要凝视着它，让我的灵魂汲取它的光彩。这光彩会浸透我的全部智力，在我写下的每一行诗中闪耀光芒。于是，我死后多年，大红宝石的灿烂光华仍会照耀着我的名字！”
“说得好，大诗人！”大眼镜又开腔，“把它藏在你斗篷下面，你是说？嗨，它会从你斗篷的破洞里透出光来，让你像盏南瓜灯笼的！”
“想想看！”维尔勋爵突然发话，不像对同伴倒像对自己，大约认为他们当中最出的也完全不配跟他交谈——“想想看，一个披一领烂斗篷的家伙，竟敢说要把大红宝石弄到格拉布街②的破阁楼上去！我不是早就主意已定，世上再没比大红宝石更适合装点我祖传城堡的门厅的么？它将在那儿世世代代放射光芒，使午夜亮如白昼，照耀着悬挂四壁的铠甲、旗帜和盾徽，使英雄们万古流芳。所以，其他人统统白费力气，不正是为了让我赢得它，把它做为我们崇高家族荣耀的象征么？再说啦，白山顶上的这块红宝石，还从没有过比维尔家大厅为它保留着的位置那么面的地位呐！”
①莫卧儿大帝（thegreatmogul）：16世纪征服并统治印度的君主。
②格拉布街（grubstreet）：17世纪英伦敦穷文人和雇佣文人集居的街道，即当今的弥尔顿街。
“了不起的想法。”讽刺家嘲弄道，“不过，可否冒昧说一句，用红宝石做上一盏稀罕的墓灯，挂在您先人的墓窖里，比挂在您家城堡大厅，更能显摆您先人的荣耀哩。”
“呣，没错儿，”年轻的庄稼汉接口了，他和新娘子手拉手坐在一起。“这位先生替这块发光的石头派了个好用场，汉娜和我找它的目的也差不多。”
“什么，小伙子！”勋爵大人失惊叫道，“你有什么城堡配挂它呢？”
“没啥城堡，”马修回答，“只有一幢跟晶山这带地方上，任何干净农舍一样的小房子罢了。伙计们，要知道，俺跟汉娜上礼拜才成，就赶着来找大红宝石了，因为长长的冬夜俺们需要它照明。再说，左邻右舍来看俺们，也好让他们见识见识这漂亮的东西。它能把屋子照得通明透亮，不管把针掉到哪个旮旯都找得着。还让所有的窗户都亮着红光，就像壁炉里烧着一堆松树节疤的大火一样。那样的话，俺们半夜醒来，就能瞧清楚彼此的脸，该有多开心哪！”
冒险者们一听这对年轻人的打算全都笑了。要知道，这块美妙无价的宝石，连世间最伟大的君王都愿用来装饰自己的宫殿，并为之骄傲，而这对年轻人的打算却如此朴素简单。尤其那位大眼镜，他已逐个儿嘲笑过所有的人，这下满脸恶意的笑容，连面孔都扭歪了。马修有些恼火，就问他自己要拿大红宝石怎么办。
“大红宝石！”讽刺家的轻蔑难以形容。“嗨，你这个蠢货，天底下根本没这么个玩意儿。我已经走了三千多哩路，打定主意要踏遍这一带所有的山，把脑袋探进每一条峡谷，就为了一个目的，要让任何……
[续大红宝石上一小节]没你那么蠢的家伙明白，大红宝石纯粹是骗人的鬼话！”
多数到晶山来的冒险者的动机都虚妄愚蠢，可谁也不如这位戴一副巨大眼镜的嘲世者更虚妄更愚蠢更邪恶，他是那种可鄙且心术不正的家伙，向往的是地狱里的黑暗而不是天堂。这种人若能扑灭上帝为人类点燃的明灯，宁肯将午夜的昏暗视为最大的荣耀。嘲世者讲话时，他们中有几位被一道璀灿的红光吓了一跳，这红光照亮了四周的崇山峻岭，岩石遍布的急流河，与他们映照林木枝杈的火堆发出的光芒迥然而异。他们侧耳倾听雷声，却什么也没听到，庆幸暴风雨不曾袭击他们。满天的繁星，这些天堂的指针，此刻警告他们闭眼不看熊熊燃烧的柴火，而到梦中去向大红宝石的光芒顶礼膜拜。
年轻的新婚夫妇在棚屋最远的角落睡下，以一道用细枝精心编成的屏障把自己与众人相隔。这屏障恰似夏娃新房悬挂的层层花彩，是那位羞答答的新娘趁众人交谈时动手编成的壁毯。她和丈夫热地手拉手堕入梦乡，又从神奇光芒的梦幻中苏醒，彼此交换更愉快的目光。他俩同时醒来，脸上挂着同样幸福的微笑。想到鲜活的生命与爱情，他们的笑容也更为亮丽。然而一想到自己身居何，新娘便透过那块枝叶编成的壁毯向外张望，发现棚屋外间竟空空荡荡。
“快起来，爱的马修！”她忙叫，“那伙怪人全走光啦！
快起来吧，不然咱们就错过大红宝石啦！”
说真的，这对贫穷的年轻人也实在不配得到引诱他们来这儿的无价之宝。他俩竟酣睡通宵，直到山顶阳光普照。而其他冒险者却彻夜兴奋难熬，辗转反侧，或梦中都在攀登悬崖峭壁。拂晓时分便统统出发圆他们的梦去了。不过，马修与汉娜安歇一夜，脚下生风，快似两只小鹿。他们只停下来祷告片刻，并在阿莫诺沙克河清凉的潭中洗了把脸，吃了几口东西，就开始爬坡。二人艰难跋涉奋力攀登，夫妻情深相濡以沫。一路出现了几次小小的事故，服挂破啦，鞋子跑丢啦，汉娜头发缠到树枝上啦，等等。终于走出森林上缘，眼前正是一段更艰苦的道路。方才，数不清的树干和稠密的树叶禁锢了他们的思绪。此刻面对头顶的山风白云，躶露的岩石，孤独的阳光，他们不由惊慌畏缩起来。回头望望刚刚穿越的那片黑压压的森林，倒宁肯重新湮没在林深之，而不要把自己交给如此广袤如此鲜明的一片荒凉。
“还往上爬么？”马修问新娘，一面伸手搂住汉娜的腰肢，既为保护她，也为贴近她的心，好使自己宽慰。
然而小新娘虽天真质朴，却具有女人喜爱珠宝的天，无法放弃拥有人间最灿烂的宝石的念头，哪怕为此必须历尽艰难险阻。
“咱们再往高爬一点儿吧。”她悄声道。然而仰望寂寥的天空，她声音发颤。
“那就来吧。”马修鼓起男子汉的勇气，拉着她就走，因为他刚刚壮起胆子，她倒害怕起来。
于是，两位红宝石朝拜者向上攀登，一路踩踏矮小却枝繁叶密盘根错节的松树枝松树梢。这些松树已生长好几百年，苔藓遍布，却只有三尺来高。他们又爬上乱七八糟挤作一堆的岩石，大大小小赤光躶露，活像由巨人们堆起来的一座纪念他们头领的石冢。在这片凄凉的高空地带，没有东西呼吸，没有东西生长，除却集聚在他俩中的生命便没有其它生命。他俩爬得这么高，连自然母也仿佛无法再与他们做伴。她在他俩的脚下，在森林边缘以内踟蹰不前，并向他们投来告别的一瞥，目送孩子们走上她自己绿的足迹不曾到过的地方。然而，很快她就看不到他们了。一片又浓又暗的雾霭正在下面聚拢，给广袤的景投下一块块黑影。它们密密地飘往一，仿佛最高的山在召唤与之近的云朵前来聚会。最后，层层雾霭相融相合，化为一，呈现出一条通天大道的模样，好像两位漫游者可以顺其走去，只可惜他们一旦离开幸福的大地，就会再也找不到回来的路。唉！此时此刻，这对恋人多么渴望重新看到绿的大地，比当初在乌云密布的天空下，向往着看一眼天堂的愿望强烈多啦。雾霭渐渐漫上山头，将孤零零的顶笼罩，于是完完全全湮没了他俩的全部视野。这反而减轻了两人的孤寂感。他俩偎依得更紧，相互深情而忧伤地凝望，深恐铺天盖地的云雾会把对方一把夺走。
然而，要不是汉娜渐渐力不支，勇气也随之减少的话，他俩本决心只要能找到立足点，就要在天地之间尽量攀得更高，登得更远。汉娜气喘吁吁，又不肯拖累丈夫，但又时时踉踉跄跄
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