依照惯例，今年天津卫最后一局蛐蛐会，仍然设在天后宫大街的一山堂，天后宫大街中央是娘娘庙，也就是中国男女共同的母親媽祖的佛堂，通往娘娘庙的东西南北四条大街，一年三百六十天不散的庙会，丝绸皮货，金银细软，土特产品，川贵葯材，直到煎饼馃子锅巴莱高家少爷的冰糖葫芦、石头门坎大素包，应有尽有。一山堂每年深秋的一场蛐蛐决斗，从一个月之前就挂出幌子，一方四尺见方白布，上面用红布缝上一个大字：“王”。大旗下面一张黄纸，上面写着两只虫王的名号，还写着两只虫王各自的战绩。幌子一经挂出，天津卫的八方居民便开始往一山堂云集，你说这个胜，他说那个强，于是一山堂主人便于众人间穿针引线，赌注随意，多至百八十两少至三角两角，反正是赌胜负，赌一赔一；再赌斗局，你赌三局之中前两局胜，他赌三局之中前后两局胜，再有的赌第一局败，然后转败为胜，后二局连胜，如是，赌一赔五；再细分教，赌回合，赌结局，越分越有讲究，最高者是赌一得百，万一被蒙上，那是要发大财的。
一山堂者，取一山不留二虎之谓也，无论两只虫王各自如何不可一世，既然下到圈里，两相厮杀，最后必是一胜一败，平分秋色的事于人世可有于虫中绝无。打到半路上一琢磨不划算，握手言和，咱两家别给人家瞧笑话了，除了智力最发达的人之外，斗牛、斗雞、斗鹅、并虫，都不会出现这种结局。
早在双方虫主赴会的前三天，一山堂便打扫得一尘不染，而且用兰香整整熏了三天，堂厅之内已是一片幽香，再加上楠木大雕花案，双方主家的大桶木座椅，一山堂主人决斗评判的大师椅，还有无数观众赌家的梨木座椅，堂厅之内更是一股陈年木器味道，令人心旷神。冶。而且一山堂的规矩，进得堂来，不许吐痰，不许咳嗽，不许抽鼻子，不许打喷嚏，不许交头接耳，不许说话，不许走动，胜家不许喝彩，败家不许叹息，反正这么说吧，除了眨眼喘气之外，堂厅里的人，谁也不许发出一丝声音。
一山堂宽敞的大堂厅里，疏疏朗朗地坐满了百十位赌客观众。带住，一山堂每年虫王决战，下赌的人成千上万，何以堂厅之内只坐着百十人？不必大惊小怪，下赌的人多着呢，赌个百八十元的也想挤进来看个热闹，你有那份闲情，人家还没功夫侍候呢。一山堂老规矩，赌注在一两黄金以下的，不得观阵，人山人海只在大门外聚着，专门有一位执事唱战，“对芡！”是说双方虫主开始撩逗蛐蛐了，“下圈！”是说两只虫王放到一只盆里了，“动须”，“跷翅”，“对牙”……报告的是战局变幻，执事唱一声，众人“啊”地惊呼一声，每一点点变化，都牵动着万千人的心。
百十名赌客观众坐定须臾，一山堂主人出场了，这位一山堂主人年在八十以上，但却鹤发童颜，着布衣布袜布鞋，面色平和，无喜无怒无怨无恨，目不斜视，挺胸直背，看着就令人崇敬，一副中国老者主持公道的神态。一山堂主人坐定，似坐禅，似人静，须臾，两位虫主，并双方把式从南北两侧走进堂来。
又要带住，看来这一山堂的大堂厅不是东房便是西房了？正是，蛐蛐会大厅，不能设在南房、北房，设在南北方向的堂厅，双方虫主则要分别从东西两侧入厅，从东方人厅，自然吉祥，日出扶桑；从西侧入厅，忌讳，中国人祖祖辈辈把西边看作是隂曹地府，无论是到西方去，还是从西方来，都不会有好结局。
今天，余之诚是带着常爷从北边进到堂厅来的，余之诚双手捧着宋窑老盆，蛐蛐会规矩，无论是什么皇親贵胄，哪怕你是当今万岁，来斗蛐蛐，也得自己抱着蛐蛐盆，防的是你输了不认账。这就和死了老爹，无论多金贵、多体面的人物都得親自戴孝帽子一样，雇个人来代劳，死了的老爹可以不认，老爹留下的地契不可不要。
余之诚走到案前，将蛐蛐盆放在案上，就近坐在一张大椅子上，随后常爷走过来，高高地一扬胳膊，长长的衣袖褪下来，露出了青筋累累的胳膊和一只带着四只大戒指的手掌，手指间掐着一把“芡”子，他要下芡儿了。
对方杨来春，干巴人，穿着并不考究，更是自己抱着盆，将盆放在案上，抬左手将右胳膊衣袖挽起来，拾起一只“芡”子，他也准备撩逗蛐蛐了。原来这个杨来春既是虫主，又是把式。蛐蛐会里最毒不过这种死光棍，虫子一只，人命一条，一股脑地就全交待在这儿了。
一山堂主人稍稍起身，向双方老盆望望，抬手唤来执事，将两只虫王“定对”，先比头，次比腿，兼比色，再比丝，用我子称过体重，察看了牙齿，证明不是钢牙，又验明翅下没有隐藏暗器，不致于像人间那样，仇人相见明打不是“个儿”，便暗中下黑手，专找要命的地方踢，虫儿到底光明磊落，胜也胜在明处，败也败得明白，不似人间那样，不见有什么真功夫，人家便胜了，明觉着咱极强，胡里胡涂地就被对方给玩败了，输了也窝囊。
“定对”妥切无误，执事退出，堂厅里已是静得不光能听见人们的呼吸声、心跳声，那是连人们血脉里血液的流动声都能听出来了。人，生而好观斗，两强相遇，斗雞，叽叽咯咯，其势太凶，其状太惨，满天雞毛飘飞，四周血渍斑斑，令人毛骨悚然；斗牛，其景也壮，其搏也狠，但牛能耕田，
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
