上千的居民和官兵都没有看到。
不出一月，江湖上却传出一件震撼武林的大消息，据传在武林名声最著的“铁笠翁”和“范铭传”两位武功莫测高深的老人竟死在凤凰台上，尤有甚者说家居粤中罗浮的铁山家庄付之一炬，满门被敌杀尽斩绝！
在京陵城的南面，有一处乱葬岗，也就是离凤凰台不远，那地方都是贫穷人和远乡人死后的葬身之地，历年下来，孤坟垒垒，荒冢满布，一些死后无名的，那连一块碑都没有立，可怜兮兮，春秋二祭，除了好善之人于中元节请僧超度施食之外，可说连一个親人扫墓都没有。
近来，那乱葬岗上，竟又多了三十几座新居，那是官府派人埋葬的，三十几座坟，那是一次埋下的，而且只有两座坟上立的石碑！上面刻着“罗浮大侠铁笠翁之墓”，“潇湘大侠范铭传之墓”，可是没有立碑之人的姓名，上面仅刻承恩人某年某月敬立，显然是暗中立下的。
三十几座冢葬下不久，时已到了清明，这正是“杜鹃花开艳遍野，冥纸灰飞舞满天”的清明时节，是故唐杜牧有清诗：
“清时时节雨纷纷，路上行人慾断魂；借问酒家何处有，牧童遥指杏花树。”
春天故多雨，但也有风和日暖的好天气，如宋程频诗：
“云淡风静近午天，傍花随柳过前川；时人不识余心乐，将谓偷闲学少年。”
这天连淡淡的云都没有，真是风和日暖，遍地花香，游春扫墓之人，络绎不绝，不过很特别，竟在游人中有个身背长剑，手提冥纸香烛的青年人挤在其内，低头而行，他却直奔乱葬岗去。
青年到了乱葬岗，又一直奔往那遍新墓，可是他立在新墓之中，举头四望，似在察看什么，面色十分紧张！
一会儿，只听他自言自语地道：“管他，来了就和他们拼！”
也许他未察出什么动静，于是他就走近“铁笠翁”和“范铭传”的墓前，烧化冥纸，点起香烛，行下大礼，口中喃喃道：“二位老恩公，晚辈蒙二老活命，今生无以为报，只有每年春秋二祭之斯，晚生必不愁万里，不怕敌人，冒险前来与二老叩头了……”
说罢，他起身又道：“二位老恩公晚辈不知二老尚有后代否，如二老在天有灵，务祈托梦见告，晚辈决尽有生之年去找寻二老后代不落……”
他刚刚说罢，正待动身离去之际，突然有人在暗中冷笑一声！
说声冷笑，立使青年人骇然一惊，反手一拔长剑大喝道：“什么人？”
乱葬岗的西面，忽然出现了五个蒙面怪人，他们每个人的手中，竟是一色长剑！其中一人接口道：“大爷是奉命看守铁笠翁墓的！你又是谁？”
青年朗声道：“少爷行不改名，坐不改姓，司马官！”
那蒙面人闻言，居然退后一步，显出情意，但嘿嘿笑道：“原来是闻名南北的大剑客！”
司马官冷笑道：“谁派你们来守墓的？”
那蒙面人摇头道：“紫阳剑客，这你就多余的了，明明知道问不出，那又何必多问！”
司马官大怒道：“少爷自有手段迫供……”
“供”字一落，剑如游龙！大喝一声，冲了过去！
五个蒙面人霎时散开，立即展开围攻！
司马官以一斗五，毫无所惧，他虽面对五个高级剑手，居然攻多于守。
好在乱葬岗上扫墓的人太少，这样一场凶杀，并未惊吓居民！
这场猛杀，一直进行了一个多时辰，结果那五个蒙面人竟接连倒下了四个，另外一个，也就是为首之人，他也负了二次剑创，见势已去，只见他拼命攻出数招后，撤身就向西南逃窜！
司马官哪肯留下活口，大喝一声追去，一步也不肯放松。
那蒙面人似知逃脱不易，这时张口发出一声长啸！
司马官知道他在发啸求援，心中一紧，追得更急。
当蒙面人逃到一条河边时，司马官一看大喜，提剑扑上，大喝道：“拿命来！”
就只“着”字未出口问！讵料突由河岸树后闪出一个老声苍语的蒙面人隂笑道：“后生小辈，竟敢当着老夫夸口！”
司马官一见，立即收招后退，喝道：“阁下何人？”
蒙面人的年纪显然很老，只听他隂声道：“如果能告诉你，那老夫就不会见面了，小子，铁笠翁与你有什么渊源？
司马官冷笑道：“那也不必过问！”
蒙面老人嘿嘿笑道：“量你也不是铁笠翁的后代？”
逃走的蒙面大汉喘声道：“殿主，他是近年来闻名江湖的‘紫阳剑客’司马官！”
蒙面老人叱声道：“住口！”
蒙面老人显然因其叫“殿主”二字而大怒，叱声之后，又对司马官道：“小子，老夫这位堂主已暴露老夫的身份，这是使你死定了！”
司马官大怒，仗剑猛攻而出！
蒙面老人突然哈哈笑道：“凭你的剑风，证明你确是一位后起之秀，可惜你交铁笠翁那位死朋友！”
蒙面老人空着双手，言随身动，巧妙地闪开司马官的一招，同时斜斜一掌劈出，又道：“老夫很少这样与人支手了！今天是清明佳节，不妨与你玩上几招散散心！”
司马官觉出他掌劲如山，立知遇上非常高手了，于是提聚十二成真力，使尽本身绝招，拼命抢攻！
蒙面老人似亦不敢小看他，掌影施出，尤如一面大罗网，同时向那蒙面大汉喝道：“二堂主，你还看什么，火速回去收拾尸体！”
大汉连声应是，又向乱葬岗奔去。
司马官一连攻了三十余招，竟连一点上风都抢不到，这时已到了生死关头！
蒙面老人忽然隂笑道：“小子，你的道行尚欠火候，老夫不再和你多玩了，当心，下面这一招可就要你的命了！”
说完突然，他左手长袖一拂一圈，如闪电般将司马官的长剑卷住，竟使司马官全身为之大震，进退不得，接着他右手一伸，显出一只血红的手掌，五指尤如五根炭火烧红的铁构，同时发出隂声冷笑，缓缓地向司马官头顶罩落！
司马官到了这时才知道自己的生命完了，可是他毫无乞求之意，把眼一闭！
蒙面老人的血爪只差几寸就要罩下之际，他突然感到满眼一花！甚至全身飘飘而起，紧接着，他感到身如电旋，随风飞去！
司马官忽感右手长剑一松，同时全身劲力也活动了，不由大奇，陡然睁眼一看！
当前情形不对了，蒙面老人不知何去，可是他确目看到的是个白发、白须、乱成一团的驼背老人立在面前，而那老人正滑稽地向他笑道！同时看到老人手中还拉着一个十一二岁的童子！
“老前辈，多蒙活命之恩，晚辈感激不尽。”
司马官当然知道是什么一回事了，说着后行下大礼……
老公公毫不在意，也不扶他，仅哈哈笑道：“小子，少叩几个响头，你身子有银子没有？”
司马官有点莫明其妙，叩罢头，爬起来怔了怔，浑然道：“老前辈，要多少？”
老公公又哈哈笑道：“一万两！”
司马官大惊道：“晚辈那来一万两银子，就是有，那也带不动呵！”
老公公道：“九千两？”
司马官摇头苦笑道：“九千与一万相差无几呵！”
老公公笑道：“那你小子还问我老人家要多少干屁！”
司马官会意，立即把身上的银子都掏出来，尴尬道：“老前辈，晚辈身上尽在这里了！”
老人伸头一看，点头道：“九十六两三钱八分！哈哈不要这样多了！”
伸手取下三锭，转手交与小童道：“小滑头，够我们作盘缠了！”
那童子长得清秀绝伦，可是他面上毫无一丝笑容，接下银子后，问道：“老滑头，这位大哥哥要不要跟我们一块儿走？”
老公公噘噘嘴道：“那怎么行，小滑头，你怎会这样问。”
童子道：“老滑头，你救了这次，难救下次，我们走了了，敌人又会把他截住！”
老滑头猛地一拍头顶道：“对，还是小滑头想得周到，我就没想到这一点！”
他说着，立由他的宽大灰布大褂里取出一件东西，顺手向司马官一送道：“小子，拿去！”
司马官接过一看，竟是一只小小的金凤凰，上面是刻有“凤凰神”三个古字！
不由忖道：“这是他的令符！”
司马官虽年青，但他出道江湖不到数年就已小有名气，这分明他不但武功高，而且有了相当江湖经验，所以他一看就知是成名前辈的令符，可是他怎么也未听说过金凤凰这样的令符，于是问道：“老前辈，晚辈拿了这个就可……”
他话还未完，老公公就接口道，“这个保不了你的命，因为这个江湖上的混帐们，他们不识我老人家的东西，既不识，他们就不怕，等你死了，我一生气去找他，那又于事何补……”
他顿了一下又接道：“我的东西，也许还有几个人想得起，他们虽未见过，小时候总听说过！小子，中原各大门派你高兴哪一派？”
司马官道：“你叫我去投靠？”
老人点头道：“凭你的武功，要想在江湖上混混，如没有大对头，当然可以的，可是你不该与铁笠翁有关系，有了这门关系，今后你就有十条命也活不成了！所以我老人家要你找个地方去呆上四五年！同时在这一段时间里，你还得咬牙苦练！等到时候倒了，那时自会有人接你出山，此后你就有靠山了！”
司马官沉吟一会，他认为老人说得完全有理，恭声道：“晚辈只有嵩山少林寺尚可去，其他各派，晚辈这几年已得罪不少人了！”
老公公哈哈大笑道：“那小子当时目空一切，这时才知去路不多了！好，要阖天下，只要有理，管他什么狗屁门派！那你就去少林好了，不过你拿了我老人家的东西，不要逢人就拿出，因它拿出无人识，你到了嵩山时，硬说要见长老院的首席长老，那和尚大概就是当年的小沙弥“宏缘”了！见了他，你就会被妥善安置，也许他见了我老人家的东西后，说不守会把少林派的重要功夫教给你！”
司马官闻言大喜，又叩了两个头，这才告到而去。
老人看到司马官去远后，这才回身向童子道：“小滑头，你真守信，没有向他说出你就是铁笠翁的儿子！”
童子淡淡道：“说出有什么用，你老滑头又不肯收他作徒弟！”
老人道：“小滑头，不是我不肯收，而是他吞不下我老人家的东西！”
小童道：“为什么？”
老人道：“他的容量不足，吞下我的东西会塞死，纵不塞死，也会成白痴！因此之势，我老人家找了一百三十年，人也找过几万万个，可是没有一个能接受我的东西！现在见了你小滑头，总算没有白辛苦这一百三十年！”
小童道：“我要学多长的时间？”
老人道：“你如学武当少林的最高武功，那你只半年！你如果学更古老的东西，那你要学两年，然而你学我的东西就要四年！”
童子大急道：“我要四年后才能报仇！”
老人正色道：“那也是你，就是当今少林寺掌教和尚，他可要学七十年才能领会我一半哩！”
童子道：“那我们快走吧！早日回山早日学！”
老人大笑道：“我还有一件事忘了问你！小滑头，你在家是否练过令尊和范铭传的功夫！”
小童摇头道：“没有，爹爹和范伯两人，不许我练武，只许读书！”
老人闻言大乐，哈哈笑道：“这就是他们的高明之处，明知道你的材料太大，如果学了他们东西，那等于在深浩的大海中养虾膜！”
一老一小，边走边谈，童子忽问道：“老滑头，刚才那蒙面老人死了没有？”
老人摇头道：“老老人家已百年不杀人，刚才只是一阵风把他卷走而已！”
重子点头道：“这很好，留给我自己杀他，他叫什么？”
老人道：“不知道，不过知道他用的是‘血爪’功夫罢了，那是旁门武功！”
童子问道：“这些人为何要杀我全家？”
老人道：“那是你父親当年行侠时所结的怨仇！”
童子再问道：“那一晚在凤凰台围困我父親的，大概也是这一帮人？”
老人摇头道：“那是两因事，在凤凰台的不仅一帮，估计有三四批不同的人，而且不是仇杀！可惜我老人家迟回来一天！”
童子低声道，“你住在凤凰台？”
老人点头道：“住在台底下一个洞里！”
童子骇异道：“我爹住了一年，你不知道？”
老人叹道：“怎会不知呢，你爹来时，我老人家就警告过他，叫他不要贪图凤凰神剑，免遭杀身之祸，可是你爹对这把剑贫心太重，同时是不信任我老人家的话！”
童子道：“在一年前，我爹就听到传言，说什么越王要出现了！”
老人道：“就是这一点消息，你爹就来找？”
童子道：“不，爹爹得到消息后，立即就请范伯前来详细打听，范伯回去后，爹才再来，因范伯说当地人每到十五夜晚，台上就有五彩豪光冲天，居民说是凤凰出现，所以附近百姓都烧香迎祥，
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