深知辽军肯定还会反复攻扰,宋廷在定州和天雄军（今河北大名）等地屯结重兵,以防辽军对河朔地区的攻掠.同时,又在相当于今天保定至天津一带挖河决塘,使其地成为泥泞水泽,以图延缓辽国骑兵的冲驰. 辽朝数次侵袭,似乎并无真正要占据宋地或对宋朝政权以致命性打击的意图,忽来忽走,来的容易去得快,很让人换不着头脑.其实,萧太后和韩德让的本意,根本并不想与宋朝长期交战.只要有战争,契丹上层军事贵族的地位就会上升,这对于皇权并非是件好事.而且,萧太后因与韩德让一直通奸,北俗再犷野,太后的私生活总是有污点,驳下统治总感不是理直气壮.所以,仗打得越多越大,对于萧太后与韩德让来讲风险就越大.但是,北朝这一对最佳男女拍挡,有一种绞尽脑汁的聪明上策:以攻求和.他们深谙"进攻是最佳的防守",所以,一战再战,找寻机会迫和,以使宋辽双方互相都能下大台阶.
公元1004年,宋真宗景德元年,辽统和二十二年十月,萧太后与辽圣宗又一次率大军南伐.
凑巧的是,此年九月,宋真宗刚刚任命毕士安与寇准同为"同平章事",用以为相.寇准,华州人（评书艺人天天在电台里称寇准为"寇老醯",以为他是山西人,其实老寇是陕西人）,十九岁时就因精通《春秋》传而考取进士.宋太宗时,寇准尤为受重.一次奏事,太宗心情不好,不可寇准所奏,因怒拂衣而起.大胆寇准,竟然上前拉住宋太宗御服,"令帝复坐,事决乃退."小伙子如此"鲁莽",倒得宋太宗常识,叹道:"朕得寇准,犹文皇（唐太宗）之得魏征也."直臣易贬,寇准后来果然被贬外任.至道元年,宋太宗箭伤复发,忙从青州召宼准还京,流泪给他看自己血乎流烂的伤口,并问:"朕诸子孰可以复神器者?（我哪个儿子可以继统?）"寇准回答:"陛下为天下择君,谋及妇人、中官（太监）不可也；谋及近臣,不可也；惟陛下择所以副天下之望者."宋太宗低头想了半天,试探地问:"襄王（赵恒）可以吗?"寇准回答:"知子莫若父,陛下认为可以,希望您马上做出决断!"于是,诏下,以襄王赵恒为寿王,立为皇太子.拜庙还宫,东京民众夹道聚观刚刚出炉的新太子,纷纷指言:"此少年天子也."宋太宗听说后,老大不高兴,对寇准说:"人心遽属太子,欲置我于何地!"寇准再拜称贺:"此社稷之福也!"宋太宗仔细思之,知道天下人心已定,释然而笑.于是,君臣二人在内殿相饮,大醉方毕.不久,由于寇准与大臣冯拯互相争执,宋太宗恼怒,把他贬出为邓州知州.
宋真宗继位后,一直想用寇准为宰相,但"患其刚直难任."时为参知政事的毕士安听说宋真宗要擢自己为相,就推荐寇准与自己一道共享此封.宋真宗说:"听闻寇准此人好刚使气."毕士安厚道人,回禀道:"寇准忘身殉国,秉正嫉邪,故不为流俗所喜.方今边境不息,辽寇来侵,正宜用寇准为相."
辽军势猛.先锋大将兰陵郡王萧挞凛和六部大王萧观音奴（辽朝人佞佛,连名字都是"观音奴"）二人率大军进攻威虏军（河北徐水）和顺安军（河北高阳）,受挫后,又进击北平寨、保州等地.不久,萧挞凛攻破遂城,生俘宋将王先知.而后,萧挞凛又与萧太后、辽圣宗会合,并力攻定州.宋军凭守坚城,辽军见无法克定州,便于阳城淀（今河北望都）扎营,号称二十万众,伺机行事.
"辽师深入,急书一夕五至,寇准不发,饮笑自如."转天,宋真宗览报,大骇,忙召问寇准.寇准不慌不忙,回答:"陛下欲了此（事）,不过五日尔".于是,他趁机提出要宋真宗亲征澶州（河南濮阳）.犹豫半天,宋真宗勉强应承.
寇准不惧,可吓坏了当时的参知政事（副相）王钦若和佥署枢密院事（副参谋总长）陈尧叟.王钦若是江南人,他密请皇帝逃往金陵（今南京）；陈尧叟蜀人,就主张真宗前往成都.宋真宗被二人说动,当时就把寇准唤至内殿,问自己"幸"哪个地方好.
寇准见王、陈二人在真宗身边,心里已明白八九分,厉声问:"是谁给陛下出这样的主意?"
宋真宗不好"出卖"王、陈二人,说:"爱卿你也别问是谁,就说朕外出避敌是否可行?到底去哪里才安全?"
寇准瞅瞅王钦若和陈尧叟,说:"陛下实该斩杀出这种馊主意的人!皇帝神武,将师同心,倘若您亲征,敌人必遁.即使陛下不亲征,下令我军坚城固守,以老敌师,无论如何也到不了皇帝您逃避他方的地步!"
宋真宗连连点头.
良久,宋真宗又向寇准询问谁可以派出镇守大名.寇准深知王钦若是个能说会道的老滑头,怕他在皇帝身边总出外逃的坏主意,便乘此机会"推荐"他.虽恨的牙根痒痒,王钦若官小半级,只得悻悻而出.此公在天雄军守地,"闭门束手无策,但修斋诵经而已".多亏安肃军和广信军的宋将顽强拒守,才使"辽师攻围百战而不能下",坚守住战略要地.
辽朝方面,二十万左右军队人食粮马吃料,驻久也非易事.先前在定州被辽朝俘虏的宋朝云州观察使王继忠并未死节,萧太后爱其材勇,授户部使一职,又赐美女一名妻之."（王
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