老王这才"有备而来".
神宗熙宁元年（1068年）夏,宋神宗终于见到了他慕名已久的王大才子.
君臣一见面,宋神宗就向王安石请教"为治所先",即施行的大原则.王安石回禀:"择术为先".宋神宗点头.又问:"唐太宗怎么样?"王安石又答:"圣上您当以尧舜那样的古代圣君为榜样,干吗要当唐太宗."几句话下来,宋神宗非常满意.然后,君臣二人又就"小人"、"君子"相互研讨了半天,气味相投,相谈甚惬. 当年岁末,诸臣廷议,王安石发表自己见解:"国用不足的原因,是朝廷未得善于理财的人才!"
与王安石私交不错的大臣司马光驳斥道:"天下安有此理!天地所生财货百物,不在民,则在官,如凭空增设法规夺利于民,其害甚于加赋重敛."
于是,两人在廷上争执不已,"变法派"与"保守派"之争,已见端倪.
转年开春（公元1069年）,宋神宗以王安石为参知政事（副宰相）.为了使自己的主张畅行无阻,老谋深算的王安石建议宋神宗新设一个"制置三司条例司",这一新机构"掌经划邦计,议变旧法,以通天下之利."这样一来,施行新法的大权皆掌于已手,王安石又推荐一直力赞已议的泉州人吕惠卿为助手,"事无大小,必与（吕）惠卿谋之.凡所建章奏,多（吕）惠卿笔也."同时,章惇、曾布等人也大受重用.这三个人,事后证明,没一个是善茬.
任用王安石之前,宋神宗曾向侍读学士孙固征求意见.孙固说:"王安石很有文才,当翰林学士一定称职.但是,如果当宰相,应选气度弘量之人.王安石狷狭不容人,非为佳选.陛下若择相,司马光、韩维皆可充其任."宋神宗不以为然.
不久,召见王安石,神宗还做老好人,说:"别人都不理解爱卿你的为人,总讲你只知经术学问,不晓世务."
王安石也不客气,勃然道:"胸中有经术才可以经纶世务!为臣我恨时俗浅薄,变风俗,立法度,正是当今之急!"
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