些泼皮无聊得很。”他笑谢，出房又道：“在下崔长青，请问老伯尊姓大名？”
“呵呵！老朽姓官，官兵的官，这姓很少见。老弟，你不能再住在客栈里了。”
“怎么啦。”
“那些泼皮全是街头巷层的无赖，他们不敢和你争强斗胜，却可以昼夜不停地前来騒扰，丢瓦片扔石头，敲窗户砸屋顶，你出来他就跑，想想看，你受得了？”
“哼！在下不在乎，下次打断他们的狗腿。”他恨恨地说。
“好，就算你能扭住他们，打靳熄颗的蘑露，苏更吃不消。”官老人有条不紊地说．。
“更吃不消？”
“城里有的是讼棍，一张状子送进衙门，一口咬定你行凶伤人，官司你打定啦。”
“他们敢？阙家不怕家破人亡？”
“阙家不敢，不会出面，但这些泼皮敢，这就是为何强龙不斗地头蛇。”
“在下不信邪。”他强硬地说，其实心中已动。
官老人呵呵笑，说：“好吧，你既然坚持己见，老朽不便多说。老朽也是落店的，就住在后进。如果老弟回心转意，请知会一声，老朽在城郊有朋友，伴老弟前往安顿，义不容辞。”
“谢谢关照。”他感激地说，闯江湖的人，对表关心的朋友颇为敏感，他对这位萍水相逢的热心老人，生出三五分好感。
刚回到房中，廓上又响起细碎的脚步声。
脚步声停在房门外，叩门三响。
他正感到心烦，信口叫：“门没上闩，进来。”
房门一开，他怔住了。
是一个穿了彩色衣裙、浓妆艳抹的女郎，脸上脂粉甚厚，红红白白令人恶心。后面，是一个倒也清洁的青衣半老徐娘。
“公子爷好。”女郎向他飞着媚眼说，跨入房门，浓香满室。
他一看便知道对方的来路，不悦地叫：“出去，青天白日，你们怎么啦？”
半老徐娘笑得象条狼，反而抢先一步说：“公子爷别生气，以公子爷的人才……”
“你胡说……”
“不瞒公子爷说，这已是本坊最体面最年青的姑娘，公于爷如不满意，老身再唤一个更年青些的来……”
“出去！”他怒叫。
“咳！不是公子爷差人去本坊叫姑娘吗？”
“见你的大头鬼……”
“公子爷，老身……”
他火起，双手一张，连推带提将鸨婆与粉头弄至门外，沉声道：“在下不追究是谁出的鬼招，知趣些，你们赶快给我离开，在下不难为你们。”
老鸨婆仍在放赖。叫嚷道：“公于爷，你讲不讲理？本坊的姑娘本来大白天都得休息，但你差去的人红眉绿眼，硬要立即派一个小姑娘来，不然要拆屋揍人。好，老身送人来了，公子爷你却要瞪眼睛吹胡子赶人……”
“你走不走？”
“要走，你得付轿费。”鸨婆无畏地叫。
他真是气急了，但又无可奈何，附近惊动了不少店客，大家伸长脑袋看热闹。
即使他有霸王之勇，也无用武之地，他总不能把一个可恶的鸨婆与可怜的「妓」女，象对付武林高手般三拳两脚将人打跑了事。
他取出一锭银子，塞入鸨婆手中说：“好吧，银子给你，但你得把那位要你派姑娘前来的人，姓名长像说个一清二楚。
鸨婆乐得龇牙咧嘴，藏好银子谄笑着说：“那人叫张三，中等身材，有眼睛有鼻子……”
“你认识那个人？”
“公子爷，来来往往的人客那么多，他又不是本坊的常客，老身……”
“走走走走……”他急急地叫，这样怎会问出结果？他只好认栽。
撵走了鸨婆，廊尽头站着病秃龙公孙化及，向他摇头道：“老兄台，客栈人多嘴杂，不禁闲人进出，还是迁地为良吧。”
“在下得考虑考虑。”他盛怒未消地说。
走道匆匆奔来一名店伙，急叫道：“公子爷，有人打了你的乌锥马。”
他一惊，径奔马厩。
姓官的老人躲在一旁暗笑，这老家伙不姓官而姓宫，正是一枝花称之为官前辈的人，冲崔长青奔出的背影笑道：“饶你崔长青英雄了得，也逃不过老夫的巧安排。赂施小计，便要手忙脚乱。”
入暮时分，他被宫老人安顿在城外东北角里外的一座农舍中，乌锥马上了厩，也心中一宽，向宫老人由衷地道谢，总算获得一时的清静。
宫老人推说城中有事待办，不克久留，须在城门关闭前返城，含笑告辞走了。
老家伙并不回城，悄然奔向城北，在一座树林中，会见了躲在那儿的一枝花与两名大汉。
“宫前辈，怎样了？”一枝花问。
宫前辈喜形于色，得意洋洋地说：“略施小计，一切顺利。粱龙回来了吗？”
“不曾。”
“哦！这家伙可能误事。”
“不会吧，晚辈親见他带走了连城壁。”
“你敢保证他不在半途转念？”
“这……”
“林家的小狗消息如何？”
“今晚他们皆留在城内有所行动，牧庄三冢的李家，只有燕京老农一家子。”
“妙极了，咱们天黑便动手。”
“太早了……”
“早才好，出其不意，保证成功。现在，咱们先进食。”宫前辈欣然地说。
一名大汉在树岔上取下一个大荷包，两葫芦酒。摆在地下笑道：“对，先进食，死也得做个饱鬼。”
“呸！你说这些晦气话触霉头吗？”一枝花居然正正经经地说。
宫前辈抓起酒葫芦，扭脱塞嘴笑道：“卜义，你口说不信鬼神，心里面却神鬼皆信。不要和我争辩，填五脏庙要紧。等会见动起手来，万一不够机警，很可能偷雞不着蚀把米，燕京老农李仲先，手底下硬朗不可轻侮。”
一枝花冷笑道：“他手底下再硬朗，也逃不过晚辈的暗器。”
“老天，你千万别用暗器，你伯那几枚桃花镖别人认不出来吗？告诉你，千万藏拙些，即使到了生死关头，只要还有一线希望在，你那要命的桃花镖最好强得稳稳的，对大家都好。”宫前辈半警告半玩笑地说。
夜幕低垂，星光暗淡，月色无光。
三人换穿了夜行衣，黑巾蒙面，悄然到达城北的牧庄三冢。
—牧庄三冢，是荒野中的三座大坟，据说是蔺相如、廉颇、李牧三位先贤的坟墓，每坟相距百尺，附近荒草萋萋，野林孤寂。冢东北，是六七栋农舍，衔接东北一带平畴沃野。
犬吠声乍起，夜行人接近了第一家农舍。
农家子弟日出而作，日没而息，入夜后灯火甚少。犬吠声一起，农舍内仅有的两盏灯倏然熄灭，瓦面上，一个黑影端坐屋脊中心，用洪钟似的嗓音豪笑道：“朋友，不要偷偷摸摸了，省些劲，走近来吧。不然休怪老夫慢客。哈哈哈哈！”
一枝花长身而起，两起落便到了屋侧，一鹤冲天扶摇直上瓦面，突然脱口叫：“咦！你不是．京老农。”
是个老态龙钟的老花子，站起说：“老农不在家，赶兔子去了。你阁下亮万。”
“你为何不亮万？”
“我老花子算得是半个主人，也是撵兔子的能手。我是不见兔子不撤鹰，你不亮万，老夫也藏起名号不露白，从不做赔本生意。”
“崔长青。”
“什么？你是崔长青？”
“怎么？你不服气？”
“好，就算你是崔长青，那两位呢？他们龟缩不出，是不是还要请一次？话说在前面，那两位仁兄还想往屋子里跑，干万不要轻试，那里面有几头吓死人的猛狮，送两只兔子进去，还不够塞牙缝，还是乖乖现身妥当些。”
一枝花不知老花子的话是真是假，先下手为强，后下手遭殃，情势显然不利，必须速战速决，猛地急速冲进，剑出“寒梅吐蕊”，出其不意突下杀手。
老花子一声长笑，跳至一旁避开一击，笑道：“敢在我北丐面前递剑的人，似乎并不多见，这剑真险，危极。”
一枝花大骇，心中发冷。江湖上南乞北丐的名号，简直可以吓破黑道好汉的胆，这两个游戏风尘艺臻化境的奇人，连少林寺的三位长老也让他们三分。’
他心中一虚，大喝一声，又是一剑点出。
老花子大袖一挥，突向刺来的剑卷去。
一枝花这一招是虚招，以进为退，突然收招身影下挫，斜窜丈外飘落屋下溜之大吉。
老花子反而一怔，忘了追袭，自语道：“丫头说这厮接了一记拂云掌而毛发未伤，世玉贤侄也说这人如何胆大了不得，怎么竞然是个胆小如鼠见不得人的怕死鬼？”
两团火球突向茅屋的院子里扔，两个黑影扔了火球便溜。
几头巨型黑犬咆哮连声，随后狂追。
救火要紧，茅屋的人并未追出。老花子一跃而下，但一枝花已远出十丈外去了，发狂般钻入矮林，一闪木’见，不易追赶了。
入侵的人逃掉了，纵火亦劳而无功。现场留下一幅蒙面巾，一具不小心遗落的雞鸣五鼓返魂香喷管。
北丐大怒，向在屋内候机捉贼的中年人怒吼。
“果然不错，这小畜生是专为紫云丫头而来的，原来是个下五门婬贼，老夫非找到他活劈了他不可。”
说找就找，不由分说，扭头怒冲冲走了。
客栈中，客人将崔长青与「妓」女冲突的事，作为茶余酒后的话题，此中又有人存心不良添油加酱，煽火拨风，因此自然成为不可告人的笑柄。老花子来得正是时候，中伤的谣言加上崔长青已经离店的事实，可把老花子气得真发狠，几乎气炸了肺。
罪名落实，崔长青跳进黄河里也洗不清。
木器店的内堂秘室中，三更初。
一枝花、宫前辈、梁龙、三位壮年人，与刚到不久的韩家的四杰，济济一堂群魔乱舞。
韩家四杰是三男一女，四兄妹的排名是龙、凤、狮、虎。老大韩龙与梁龙同名，年岁也相若，是个脸目隂沉，心狠手辣，贪如狼，狠如豹的高大长脸人。老二韩凤已是三十岁的人丁，徐娘半老，风韵犹存，姿色不见佳，但身材丰满凹凸分明极为喷火。
“话讲在前面，在下另有条件。”韩龙大声说。
梁龙用一只连城壁把韩家四杰请来，本来就心中大痛极不乐意，一听韩龙另有条件，立即引起他的反感，变色道：“老天！韩兄，你还有条件？”
“怎么，不能有？”韩虎隂森森地问。这位韩老四身材最矮小，却是脾气最暴躁的一个。
“咱们可是讲好了的……”
“讲好了就不能改？”
“大丈夫一言既出，如白染皂……”
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