话说陈音正在盘诘群贼，忽听嗖的一声，一颗铁弹飞来，急将手中牛耳尖刀一匾，一声响，碰在船板上。接连又是一弹，陈音接在手里回手掷去，正碰着第三弹飞来，弹碰弹火花迸出，一起碰向湖中去了。陈音抢步向前，忽然脑后风声一响，知是暗器，头一低，从顶上飞了过去，只听得船头上叫声“呵唷”，“扑通”一声，那人倒下水去。陈音急回转身来，一步蹿上船篷，船尾上也是扑通连声，不见一个人影，四面一望，黑邓邓的毫无声响，倒在大船侧面一只小船如飞而去。急下篷来，船已去远。前后搜过，转到中舱，群贼见陈音霍掷腾跃如狮子一般，只吓得垂头缩颈，环跪求饶。陈音用刀指着王成、逢魁道：“你这两个贼徒，饶你不得！”二人骇慌了，把头磕得应山响。陈音哪里睬他，伸手提起王成到船头上，一刀剁了头，抛下水去。逢魁立起身要跑，陈音抓着他的背脊也提到船头，照样地剁下水。还剩十一人，真是身似筛糠，头如捣蒜。陈音笑说道：“像你这宗脓包，也配作贼！尔等既想活命，明日好好地驾舟，把贵人送到地方，自有重赏。尔等可愿？”众人连忙磕头道：“蒙好汉不杀之恩，决不敢有丝毫怠慢！”陈音道：“谅尔等颈上只有一颗头，倘有些须差池，我且把牛耳尖刀的滋味与尔等尝尝就结了。”众人齐声道：“不敢，不敢！”陈音见内中三人带伤甚重，指着道：“你三人留此无用，我放你逃生，速速去罢！”三人连连磕头，流泪哀告道：“我三人伤势已重，眼见不能活命，承蒙好汉厚恩，死在这船上也自瞑目，倘或挨得出活命来，情愿一生侍候好汉，赴汤蹈火，死也不辞！”陈音愕然道：“你三人此话可是真心？”众人都和声道：“若有假心，神天鉴察！”陈音大笑道：“很好，很好！既是这样说，通通起来，各人去将息，天明时好开船。”众人欢欢喜喜，叩头起来，陈音带进中舱，与王孙无极叩了头，方出来到后梢去歇息，说不尽许多感激的话。
王孙无极见陈音处置妥当，心中甚是喜悦，大家坐下饮酒，细谈一会，天已亮了。那带伤轻的八个人早已收拾好篷帆桨索，专等示下开船。陈音甚喜，便吩咐开船。八人一起动手，推篷打桨，齐声吆喝，却又作怪，船不行动，大家诧异。陈音忽然记起，笑道：“是了，舵眼里塞的湿衣未曾取出。快取出来就行了。”众人向舵里一看，果然一卷湿衣，取出来递与陈音。一时打桨如飞，船发如箭。陈音见这十一人心真，也放了心。王孙无极叫人取了陈音的被盖到中舱铺好，略为安歇，船由洪泽湖经淮转江。一路上陈音把己身的事详细说出，王孙无极甚是畅快，王孙建尤为倾服，赞叹不绝于口。陈音在路上日间安睡，夜里巡防，有时与十一人讲论武艺，逆江而上，转入汉水，一路无事。直到新郢，一行人收拾上岸，雇了人夫扛行李。正要动身，船上十一人一起跪倒，为首的叫做雍洛道：“一路上蒙好汉开诚相导，又指点武艺，我们通是父母所生，也晓得点忠孝廉耻，从前误入匪党，行些没王法没天良的事，此回算是死中得活，我们大家商议定了，不论如何总跟着好汉过一世，有用我们的去处，我们舍命向前，就是丢了性命，落得个好名声，总胜如作贼。好汉若是不肯收留，我们十一人通死在好汉面前，表白我们的心事！”说罢磕头，一个个流下眼泪。陈音听见，又是欢喜又是为难。王孙建在旁听了道：“哥哥收了他们罢，莫辜负了他们这片心！”陈音道：“贤弟有所不知，愚兄承老伯不弃，借着庇阴，总是仃伶一身。这十一人作哪样的安顿，将什么来留养嘞？”雍洛急说道：“好汉放心！我们早经筹商好了，现成的偌大一只船，我们只在近处趁些生意，尽可过活。只要好汉不抛弃了我们，早晚听候驱使，有一个效力处，替好汉出点力，略略有点报答，就是我们十一个人的心了。”陈音尚未开口，王孙无极听了道：“贤侄不要为难了，就收了他们罢！”陈音方才应允。十一人欢天喜地叩头起来。留两个人看守船，其余九人也帮着招呼行李进了城。
陈音见这新郢都城宫殿巍峨，市廛热闹，人烟稠密，货物丰盈，称羡道：“果然新建的都会，另有一番气象！”不一时到了王孙无极的府宅，自有府中人役收接行李，一番忙乱自不必说。王孙建陪陈音在客厅上坐，王孙无极带了季华小姐先进内宅，良久良久，有婢女出来招呼道：“夫人叫少主人陪陈小恩主到上房去。”王孙建陪了陈音走到上房，陈音见王孙无极对面坐个五十余岁的妇人，面貌十分慈善，下首坐一个二十余岁的妇人，珠围翠绕，生得十分娇艳。王孙建先上前向年老的叩了头，再向年轻的请了安，方对陈音道：“这是母亲，这是姨娘。”陈音也向前照样地叩头请安。都立起身来还礼，年老的道：“此回多亏贤侄救了一家人性命，我们把贤侄当作亲骨肉看待，贤侄不要客套，尽管诸事随便，小儿还望教导。”又向王孙建道：“你哥哥初次到此，地方不熟，无事时可同哥哥去游玩游玩，只不可生事。”王孙建应了。王孙无极道：“你就同哥哥在东花园住，一路辛苦，去歇息罢。”陈音辞了，同王孙建出来，叫来的九个人回船去，“我无事时再到船上来。”九个人应声去了。陈音同王孙建住在东花园。王孙无极摆酒洗尘，又与陈音制办
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