在朝阳寺内的那个笠原一鹤，眼前却面临了另一项考验，只是他并不自知罢。
在涵一和尚离寺的这一段日子里，这个少年可以说是饱尝寂寞的痛苦，他那一腔江湖热血似乎有些难忍耐古佛青灯。
这些日子里，师父不在，合一师兄东去复命，偌大的庙寺里，虽是有数百名僧徒，可是在笠原一鹤看来，他们和自己是构不成任何关系的！
这一天，老狸祝三立来了，他像是生了一场大病也似的，笠原一鹤恭敬地迎他进来，祝三立冷冷笑道：“我还能活着回来见你，可真是一件不容易的事，老和尚害人不浅！”
笠原一鹤大惊问故，祝三立才把自己被宫中喇嘛所害，幸为涵一所救的一段经过说了一遍。
笠原一鹤问道：“那么师父呢？”
祝三立哼了一声道：“我老头子为你的事，几次亡魂，现在差一点儿死了，见了面你连一个谢字都没有，一张口就问你秃驴师父，真正气死我了！”
笠原一鹤不由面色一红，道：“师叔你要不要紧？”
祝三立望着他，不由“噗嗤”一笑，道：“你这孩子，现买现卖那还能行？告诉你吧，你那老鬼师父死不了，他是找你爸爸去了。你爹也怪，好好的侠客不做，有妻有子哪样不好，却要跑到中国来做他娘的哪门子和尚，你说怪不怪？”
笠原一鹤苦笑道：“父親是一个想得开的人，他必定有难言之隐！”
祝三立呵呵一笑，道：“算了，你父子是一个窑子里烧出来的，有老的就有小的！”说着眯缝着眸子，上下打量他道：“我说小和尚你是真心想要当和尚吗？”
笠原一鹤双手合十道：“阿称陀佛，出家岂有作耍的道理，师叔真会取笑。”
祝三立含笑点关道：“你现在还没有落发，还不算是和尚，后悔还来得及，我看你还是好好想想！”
笠原一鹤频频摇头，说道：“我已经想好了，等师父返后，我就正式落发皈依三宝！”
祝三立摸着他那一缕山羊胡子，微微笑道：“你看现在外面，春光明媚，鸟语花香，你师父师兄都不在，你闷在庙里，也不是个办法！”
笠原叹了一声，道：“师父不在有什么办法？……我也是闷得很！”
祝三立嘻嘻一笑道：“我此刻有事，要往四川一行，很快就可回来，你不如跟我走一趟可好？”
笠原不由一喜，可是立刻又皱了一下眉道：“好是好，只怕师父转回……”
祝三立呵呵一笑道：“你放心好了，这一次老和尚授权给我，要我带你散散心的，你大可放心！”
笠原一鹤不由立时笑道：“我们何时动身，四川很远吧？”
祝三立含笑点了点头道：“远是远，但是一个好地方，汉刘备称皇帝的地方，境内峨嵋青城，更是一时之盛！”
笠原一鹤想了想，道：“那我们何时走？”
祝三立笑道：“就今天吧，你去准备一下应用的东西，我去看看牲口去！”
笠原一鹤本不大喜欢同着这位师叔出门的，只是他在庙里实在太闷了，既然师父托他照顾自己，何妨跟他出去走走，总比闲着好。
他有了这种心意，于是就和祝三立各乘一匹马，出寺而去！
中原这个地方，对他来说，实在是太陌生了。
这一路之上，晓行夜宿，全由祝三立负责，他只是沿途赏玩着，倒也是逍遥自在！
这一日，船行长江，好像已入了川省了。笠原一鹤在船头上站着，观赏着两岸的风景，见那些货船，逆水行着，十分吃力，由十数个拖夫，牵着极长的绳，在沙岸上用力地拉着。
这些人，头上全是缠着白布，“哼哟”，“唉哟”，叫得甚为带劲。
他内心不禁忖道：“这些人也太苦了，似如此拉法，真个是应上了‘舟行一尺水，皆汗也’那句话了。”
他心中正自感慨的当儿，却听得祝三立的声音，在船内道：“你进来，我有话对你说！”
笠原一鹤应声而入，却见祝三立坐在一张竹椅上，眯着细目笑道：“孩子，我问你一句话，一个人处身于世，首先应注重些什么？”
笠原一鹤一怔道：“师叔问这些做什么？”
祝三立嘿嘿一笑道：“自然是有原因了，我问你，如果一个人知恩不报该当何罪？”
笠原一鹤冷冷一笑道：“师叔，你莫非是在说我不成？”
老狸祝三立点头一笑道：“不错，你真聪明！”
笠原一鹤呆了一下道：“师叔，你老人家的话，我不大懂！”
祝三立比了一下手式道：“我不说，你自然是不懂，我一说你就明白了，你坐下来！”
笠原一鹤奇怪地坐了下来，祝三立咳了一声，道：“孩子，你那些东西能够如数找回来，全归功于那位徐小昭姑娘，你可知道？”
这句话说着笠原一鹤不由一怔，祝三立一笑道：“老实告诉你吧，那位徐姑娘因为把东西给了你之后，如今已得罪了她的父親，你是一个大丈夫，岂能要一个女人背难抵罪之理？”
笠原一鹤冷笑了一声，道：“这是他父女自作自受，又与我何相干？”
祝三立怔了一下，他一只手摸了一下胡子，冷冷笑道：“就听你这一句，也就知道你这孩子也太寡情了。”说到此，气得长叹了一声，道：“我实在告诉你吧，那徐姑娘已洗心革面，做好人了。她因为把那箱东西交还与我，迁避到了他舅舅家里，如今消息外传，那‘短命无常’徐雷，已然找了去了。”
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