息共享。这个新系统对每个销售点的商务经营系统和总部的信息管理系统一视同仁，用同样一套结构。新基础设施在1998年年末实施，它将给麦当劳像马克和斯宾赛百货连锁店一样的实时销售反馈，以及像吉菲润滑油公司的经理们所得到的零散而最新趋势的信息。
麦当劳利用了能得到的最好技术在随时解决它的商务问题。但问题就在于原来的技术是专门化的。计算范式每隔10年左右就变化，从主机变化到微型机，再到客户服务器，再到网络。其复杂性也增加了。从一个集成系统获取了最多功能的一家少见的公司，它必须耗费巨资来创建这个系统，要保留这个系统还要花费更多。历史上所有的信息技术商店能使这些系统凑集在一起运行，这证明了他们的技巧。
开发数字神经系统：决定购买什么
利用建立在同样结构上的商用现成软件包，是另外一种办法，公司可以用它来降低建立数字神经系统的成本和复杂性。成功的公司选择并严格实施几种标准。一家公司的基础设施中，能从标准化获益的成分有桌面系统、桌面有成效的应用程序，电子邮件、数据库系统以及网络服务。
大部分公司都在视窗桌面系统上标准化了，还有许多公司在桌面有成效的应用程序上标准化了。可口可乐公司、吉菲润滑油公司、格拉克索·威尔克姆公司和其他许多家公司都在视窗办公系统上标准化了。拥有一个标准的公司桌面系统并在其上有一个有成效的标准软件——电子表格、演讲系统、文本文件、数据库——这就提供了知识型工人所需的一套基本工具。有成效的应用程序的价值不仅适用于一家公司内部，也适用于所有公司。我想象不出，如果不能容易地交换、编辑和注释文件，我们怎么能跟我们的开发和商务伙伴、会计、公关顾问或律师事务所合作。桌面应用程序不仅仅是有成效的工具，它们还是进入您公司最重要的数据和您的特制行业应用程序的存取点。
文件交换要求有一个大功率的电子邮件基础设施。由于独立的部门决策、买进其他公司，以及别的因素，各公司最终可能会有多重消息传递系统，有些是用于电子邮件的，有些是用于团体软件的。把这些系统连接在一起的企图使得行政管理成本很高，而且使得公司很难获取电子邮件的优势：快速和容易地交换文件的功能以及在全公司内集成工作流通应用程序的能力。有些基干主机的系统和因特网电子邮件系统与桌面应用程序或因特网结合不良，所以您需要肯定您的电子邮件系统能接受pc平台和因特网消息传送协议及标准。要正确安装电子邮件。给您的公司安装一个单一的、适合知识型工人活动的电子邮件系统。
决定用什么数据库，在很大程度上受到选择基础操作系统的影响，因此您开始时要选择少数操作系统来支持。组件也使得商务和应用程序的逻辑更大程度地独立于任何后台数据系统，从而提供了集成不同数据系统和保留应用程序投资的灵活性。
一个单一的操作系统在简化本来很复杂的后台系统方面大有裨益。人们刚开始理解这种特色的价值：如网络综合性安全模式和在网络上运行的所有应用程序的综合性安全模式。一用户能一次登录进系统就获取他有权得到的所有应用程序——不管是数据库。电子邮件或网页。一名行政管理员能利用单一一套工具来管理用户、应用程序和像打印机这样的网络资源。在网络上和各种格式中——数据库、电子邮件和任何类型的文件——搜索数据的功能被大大简化了。
把基础设施的每个重要成分都标准化，并不意味着每个部门或用户都应该被迫使用“中央规划”所命令使用的唯一应用程序。一般来说，如果软件包影响全公司的通信和集成，那么公司就应该把它们标准化。否则的话，各部门和业务单位就应该能自由选择适合它们业务需要的同类中最佳程序，这些业务需要包括项目管理、小册子设计、营销分析。产品开发等等。只要业务应用程序能在主流平台上运行，那么中央信息技术部门就不必要过多地卷人个别业务部门的决策过程。
开发数字神经系统：决定建造什么
如果软件包不能现成地解决您的业务需求，那么就寻找容易按顾客要求修改的产品。从商用软件开始并修改软件包，要比从头开始就建造一个特制应用程序好。一个与商用软件结合的、利用组件方法的三层结构蓝图使得软件特制更有可能。
与各种规模的合伙人打交道，要求有能对各大小公司都起作用的组件技术。您在中小型公司里找不到主机技术，因为它太昂贵了。但是各种规模的公司都有一样共同的东西：pc技术。视窗dna在所有视窗系统里都普遍存在，这一事实使得它对软件开发商很有吸引力。
视窗dna使得所有数据类型，包括语音和视频数据，与电脑应用程序的结合成为可能。那么一个决策就是，一家公司该何时把它的物理语音和数据网络合并起来。今天的电话网运行的标准与数据网不同。大的远程通信供应商如朗讯和nortel都在接受电脑网络，而大的数据网络供应商如cisco公司则在接受语音通信。集成数据和语音的标准将会以因特网为基准，而且竞争将是很激烈的。对于各组织来说，建立一个单一的语音数据网络是一项很大的基础设施投资。在重大的机构重建或新组织建设中，每个首席执行官都应该考虑这样的过渡，但是也要严格审视替换整个实体结构的成本与利益比。
节约使用基础设施
在一个单一的基础设施上实行标准化会节省很多钱。麦当劳预言，用它的新基础设施每年可以节省18％的资金。零售连锁店戴顿·哈德逊花费：亿美元创建他的新的基础设施，而在头一年里就节省了这么多钱。但是，基础设施重新调整和节约成本的空前记录却是美国最大的国防承包商洛克希德·马丁所创下的。
当洛克希德和马丁·马利艾塔在1995年航空航天史上最大的一笔交易中合并时，这家新公司合并的信息预算有10亿美元。马丁·马利艾塔跟通用电气航空航天公司合并后，进行信息技术合并已有16个月之久。洛克希德仍然有12个各自独立的信息组织，而合并两家公司许多商务单位的信息技术的企图几次都失败了。
当时负责马丁，马利艾塔公司国际信息系统的副总裁周·克利夫兰许诺，在5年间总共要削减合并的公司的信息技术开支7亿美元，把人均信息技术开支削减25％，并改进给各业务单位的服务。他得到了新公司的最高层信息技术工作，并在两年里就超过了累计裁减预算7亿美元的目标——提前了3年。他通过把基础设施标准化和利用一个虚拟组织来扩大信息技术的资源和服务。
克利夫兰现在是洛克希德和马丁·马利艾塔公司下属的企业信息系统公司（e1s）的总裁，他用一个驻留在117台服务器上的单一的公司消息传送系统，取代了驻留在900台服务器上的现存的24个电子邮件系统，从而削减了87％的服务器和相关的开支。内部消息传递速度从一天减少到不足3分钟，因特网消息传递速度则减少到不足10分钟。他合并了销量与杠杆经营的规模经济，以便削减语音、视频和数据网络的成本；把众多服务器中心缩减为服务器储藏所，合并了维修合同，并培养了战略合伙人以减少采购成本。
为了优化信息技术资源，克利夫兰实施了虚拟组织的概念，以取代传统的地理组织概念，后者把公司的能力限制于特定地点的资产和技能上。洛克希德和马丁公司创建了4个合并的信息技术职能，并给公司的每个商务部门配备了一名首席信息官，以便把业务要求转化为信息技术解决方案。当一个业务单位发现了一种业务要求时，那么就组建一个由项目经理和每个信息技术职能领域的代表组成的虚拟小组。这个小组按需要而不是工作地点来从4000多名娴熟的信息技术专业人员中挑选组员。小组利用像电子邮件、网址论坛、电讯会议、录像会议和网上会议等合作工具来进行虚拟工作。当需要召开面对面的会议时，员工可以出差；但合作工具把出差次数限制到最少。
这种虚拟组织帮助洛克希德和马丁公司在一年多的时间里把10万名用户转移到使用微软交换电子邮件上来，因为与网络和消息传送有关的全部信息技术人员都在一个小组里。做跨越不同商务部门项目的信息技术人员也能早期发现共同的商务程序，从而帮助业务单位平衡现存解决方案以节省时间和金钱。由于信息人员直接与他们的商务对等人员打交道，所以他们被鼓励积极提出新主意。
洛克希德和马丁公司达到了最初合并技术开支的目标后，现在又愿意花费技术经费来帮助商业。技术人员现在跟商务人员思维很相象，这是应该的。
为信息流通作设计
正如麦当劳、戴顿·哈德逊、洛克希德和马丁及其他公司所明了的那样，即使是实施合适的信息结构的最初步骤也能排除足够多的复杂性，能力过渡获取回报。数字化革命意味着大公司可以购买一个丰富的软件基础设施的大部分，而不用从头开始建造它。中小规模的公司也第一次可以买得起一个丰富的软件基础设施了，它们再也不会固付不起高价而被排除在夕卜了。
新的水平集成的电脑工业为将来提供了最佳商务和技术模式。这门行业里每个层面上残酷的竞争——芯片。系统、软件、解决方案和服务——都驱策着每个领域独立于其他领域向前迈进。
这种高销量模式吸引着越来越多的开发商创造降低业务成本的软件包。更多的开发商就意味着越来越多的创新工作是首次或唯独在新平台上发生。这种积极的反馈环吸引了几乎所有传统上的企业销售商，他们是这个平台的重要支持者，并创建了电脑行业里最大的服务能力。水平集成方法的一个重大成功就是视窗计算方式，它通过把操作系统标准化，创建了它在其上运行的硬件系统里惊人的多样性，它也在可以建立在视窗系统上的软件解决方案里创建了惊人的多样性。
pc行业里研究与开发的规模经济使得任何公司用旧式垂直集成方法所能办到的事显得渺小。整个pc行业每年花费150多亿美元在研究与开发上；而几乎是唯一幸存的“纯粹”垂直集成方式公司太阳公司花在研究与开发上的经费却少于20亿美元。（苹果公司也出售一套完整的硬一软件系统，它主要是一家桌面系统公司而不是企业商务解决方案的提供者。）通过保持住在主流中的地位，企业能把赌注押在巨额的研究与开发投资和水平模式的创新上。简单他说就是，高销量世界正在技术进步上击败低销量世界。在过去数年里，越来越多的传统销售商日益注重pc，它们包括富士通、惠普、icl、日本电器公司、unisys和其他公司，ibm并不纯粹属于这两个阵营，它继续坚持其垂直战略，生产主机和微机，同时又围绕着水平的pc模式发展一门业务。
当您挑选pc来建立业务系统于其上时，您还保留着硬件的选择，又不伤害您的软件投资。您可以去找今天拥有最佳服务或最快或最便宜的机器的任何硬件销售商。当您每隔数年更新您的硬件系统时，您可以重新衡量那些标准，为这项采购重新还价，而不用担心要改换您的软件应用程序或改变培训。随着pc进化到新的形式因素，如匾牌装置和语音识别装置中去，当前的软件投资将会继续发挥作用。
您组织的电脑结构应是一种统一的设计，它能保持总体整合，同时又允许逐渐的改变，尤其是在部门一级的改变。
2000年问题证明软件设计的短视性
许多软件程序除非升级，否则就区别不出1900年和2000年，从而会把诸如养老金数额之类的事情计算错。这个“2000年”问题是因为30年前人们没能把软件看成一种长期的资产。他们认为主要资产就是硬件，而软件只不过是过渡性的。历史给我们一个相反的教训。是硬件首先过时，而软件应用程序似乎要永远留下来了。
每家大电脑销售商都提出某种“为2000年做好准备”的达标形式，有一系列的程序来测试和升级顾客系统。从1999年初开始．任何没有准备相当妥当解决2000年问题的组织只能分轻重缓急来处理问题了。一家公司应该识别出它最关键的业务应用程序——或者那些程序中最关键的组件——并把它们升级到现代的解决方案。公司应分轻重缓急来处理其他应用程序。
一种组件方法将排除下一个2000年问题，不管这碰巧是个什么。开发商将能够改变个别组件，例如计算日期的线件，而不用检查几千万条编码来做更改。但是，
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