莱、芜湖、汉口新关、九江、夔州、广东、肇庆、梧州、归绥道、山海关,凡有关税者,无不侵蚀。综而计之,不下数百万。今部臣昼维夜算,欲额外求一钱办公而不可得;而坐视此数十万之民脂民膏,悉付之狼吞虎噬而不问:此臣所不可解也。且国家取民田赋以外,祇有榷税。然钱粮之分数,即州县之考成;有侵蚀者,则监追、参劾随之。至于榷税,则赃私入己累累数百万,闻之如不闻、见之犹不见,可乎?不独此也;因其货利以结纳长官、弥缝要路,既以差而得富,复以富而市官。贿赂日彰,官邪益着;吏治何由不坏,财用何得不竭!乞特派大臣密查确数,据实参奏;并敕下各督、抚所属有关税者,妥定章程,或于征收溢额之中酌留一、二以为缓急办公之用,其余悉数解部;年终开单呈览,以备稽核』。得旨:『着管理关税之督、抚、监督等各就征收实在情形和盘托出,遵照部章于正额盈余外,按年溢解。朝廷意存宽大,亦不追其既往。经此次严谕敕查后,如再有掩饰回护情弊别经发觉,惟该督、抚、监督是问』。四月,揭参步军统领番役妄拏广东举人古名猷,有旨严诘步军统领衙门。步军统领覆奏意存脱卸,承修复论劾之;命大学士会同刑部按治。八月,以高丽乱党粗平、琉球之案未结,因上疏曰:『近者高丽骨肉相猜,外戚秉政,乱机久伏。逆党乘之,逐君酖后,横及日臣。朝廷命将出师,二旬之间,罪人斯得,圣武布昭,遐迩悦服。惟闻日廷议论汹汹,群疑满腹;推原其隐,殆以中山之案未结,恐我扬兵域外为声罪致讨之师耳。故自拓商、分岛之请未遂,日使怏怏而去。近闻忽派海军中将榎本武扬为驻华公使,闻其人颇习兵事,素为日廷所倚重;一旦出使,殆将阳作调停、阴觇虚实,和战之局、转圜之机,实决于此。夫以中国土地之广、人民之众、物产之富、贤才之秀,甲于地球。朝廷徒以重发难端,习为偷惰;重以西国甲兵之坚利、器械之精良、制造之工巧、贸易会计之便捷,欧人方挟其长技以凌我,而苟安持禄之辈遂以为西盛而中衰,环顾而不敢言战。即以日本而论,自李唐步趋中法千余年于兹矣;一旦舍其旧而新是谋,法秦政之坑焚、效武灵之胡服,几有雄长亚洲之意。然其始,未敢大猖獗也。台湾之役,姑为尝试;而我曾不闻以一矢加遗,掷金钱数十万以求一日之无事,此其所以肆然无所复忌也。而泰西各国因得以窥吾虚实,于是威妥玛有烟台之行、巴兰德有天津之议,俄约纷更,日人乘隙夷琉球为郡县;而突户玑遂下旌回国,恣情要挟。捐威毁重,其所由来者渐矣。臣统观今日时局,日本视中、西之强弱以为向背,各西国又视中、东之强弱以为转移;一发千钧,关系甚重。臣以为中、西交际,不妨虚与逶迤,示以宽大;而东瀛有事,则宜全力争之,不宜丝毫迁就,启列邦以轻量中国之心。且日本非果富且强也,被之悍然不顾者,徒以中国之重发难端耳。今以高乱之故,朝廷忽遣重兵分道并进,所谓「疾雷不及掩耳」;彼既骇然愕然,失其所恃。不旋踵而遣使情见势绌,概可知矣。臣以为朝廷宜乘此声威,将高人致乱之由、诸将平定之功,速宣示中外;将派知兵大臣驻扎烟台,相机调度。厚集南、北洋战舰,示将东渡;分拨出洋梭巡,更番出入:藉以熟探沙线、饱阅风涛、浏览形势,为扼吭拊背之谋。其驻扎高丽之吴长庆水陆各军暂缓撤回,以为犄角。布置既定,然后责以擅灭琉球、肆行要挟之罪,料日人必有所惮而不敢发。不惟琉案易于转圜,即泰西各国知吾军势既彰、不讳言战,如法人之蚕食越南、私邀盟约非口舌所能争者,可不劳而定矣』。又以金弊暗耗、国用日空,宜筹补救之法;略言:『国家与外人通商十余年矣,尝考近年出入之表,输入者七千万,输出者仅五千万,而洋药入口价值至三千余万。为今之计,若能杜绝来源,严禁民食;拨本塞源,斯为上也。其次,莫如弛种罂粟之禁,仿屯种之法,以敌其利』。疏皆留览。嗣以云南报销案迁延日久,疏请先将被参之王文韶罢斥,使审讯者无所顾忌,易得情实;上不允,惟添派惇亲王、翁同龢会同查办。旋因星变、河决,陈政令阙失,复疏论之;仍不报。十一月,劾都察院左副都御史崇勋素无行检,上命广寿、阎敬铭查确,褫其职。十二月,极言考场积弊,条陈七事:曰慎简考官、曰严惩房荐、曰精核录遗、曰严稽考到、曰整顿誊录、曰整肃场规、曰严行覆试;皆得旨施行。
九年,转户科掌印给事中,稽察富新仓。二月,奏参前山西布政使方大湜以来京听候简用之员,绕道不前、饰词托病,违旨任情;请下部惩处,从之。又以广东守令贪庸乘谬,讳盗殃民;劾罢高州府知府锺秀、茂名县知县王之澍。三月,充会试内帘监试官。七月,已革总兵陈国瑞在戍病故,承修胪陈功绩,代乞恩施;诏开复原官,战绩宣付史馆。八月,以外患日深,请敕百官廷议以定国是;略曰:『法人窥我无能,肆意蚕食;取南定、取河内,长驱入越。朝廷绝无处置、关外之师逡巡而不敢进者数月。惟越之督臣刘义以孤军血战,幸而胜之;不然,越之北境已为法人有矣。昨者道路传言,法人袭居顺化,阮氏以降,国都以覆;闻刘所将精锐不过二、三千人,久暴露于外,粮尽援绝,其势不支,越之全境必折而入于法。越已入法,则因越地、用越人开矿、制器、练军、积榖,较欧洲数万里之调拨,难易迥殊;数年之间,必别开衅端为得寸入尺之计,则滇、粤之边防益亟而祸无既日矣。所谓「一日纵敌,数世之患」;不知诸臣果有何法以善其后也!伏见祖宗朝凡有大事,必须延议以博采群言。前者俄人踞地要求,疆臣有弃地徐图之议;赖我皇上圣明,广集廷议,虽无甚裨补而盟约卒底于成。今越南之变,迫于俄境而大于琉球。伏乞特诏百官廷议,各陈所见;若言无可采,则决之宸断:庶浮议息而国是定矣』。仓场侍郎游百川奉命查检黄河,力持分水之说;欲开徒骇、马颊,导河北行。承修疏言:『该侍郎所议,劳费无益,且直以邻国为壑。得旨:着游百川回任,以陈士杰代之。又以故知府马绳武素行卑污,滥膺祀典;奏罢之。十一月,以广东吏沿积弊,奏陈八事:一、查事委员,宜禁受贿;一、流寓土著,宜禁服官;一、劣幕盘踞,宜严稽核;一、贪更苛罚,宜严开脱;一、讳匿劫盗,宜援案纠参;一、械斗杀伤,宜严处分;一、捕拏盗匪,宜禁焚屋;一、官员庇赌,宜申禁令。复极论知府刘溎年、方功惠、知县卢乐成、徐殿兰、胡鉴、王序贤、通判陈嵩寿暨抚幕沈彬、宋华廷诸员赃污酷虐状,先后得旨诘责、降黜有差。十年二月,法越事亟,边防兵溃;首劾唐炯、徐延旭失律丧师,赵沃、黄桂兰拥众坐视,宜正军律。复论『沿边之患,广西急于云南;沿海之患,广东急于他省。宜命张树声统军出驻南宁、彭玉麟总督两广,激励提督方耀、总兵郑绍忠、邓安邦各员使皆奋勉效命,则边、海防各得其任矣』。三月,朝廷以边事日棘,斥退旧辅,别简枢臣;复奉懿旨:军机处要事,会同醇亲王商办。承修疏论『国家之用亲藩,与大臣异。大臣有过,罢斥之已耳;亲藩则国同休戚,有过必裁抑之、典成之,毋使终于废弃而后安。恭亲王辅政多年,久资倚畀;请皇太后俯念亲贤、深维国计,用醇亲王之忠诚以肩其巨,用恭亲王之谙练以理其烦:于共和夹辅之道,不无裨益』。四月,督臣李鸿章电奏:法国水师总兵福禄诺令税务司德璀琳面呈信函,请将越事从中和解。承修联合台谏,极言和议难恃;请诘问李鸿章此议能否确有把握?仍严谕沿海各督、抚力筹战守,免堕奸谋。旋偕国子监司业潘衍桐密陈间敌之策曰:『法人国事皆出议院,兵饷皆由商贷。越南之役,因添招大富浪夷兵及漆甲鬼兵,数为刘义之军所挫,伤夷过半;该兵日索赔费,法人力不暇给:其困敝一也。法总统刚必得乘普、法之乱,骤握大权,国人不服;调兵筹饷,动拂商情。若坚持数月,彼内变立起:其困敝二也。法人前据嘉定六省,今又增数省;疆土日辟,备多力分,日虞我师之至:其困敝三也。越南暑湿,秋夏之交瘴疠骤发;彼军远来,卒不服习,死亡必多:其困敝四也。法人数败之后,以重利饵沿海粤民,使为前敌。自去年十月法商人心涣散,饷源匮乏,延不支发;兵士愤极思乱:其困敝五也。有此五敝,宜其和之速且易矣。朝廷若遽许其和,彼得以其暇日修守战、制器械,为后日攻取要求之计;所谓「养虎贻患」,可为寒心!闻此次法人所恃以破刘军者,两广沿海边界客民。客民最为法人所畏,亦易为法人所诱;与其去之以资敌,何若用之以攻敌!为今之计,惟有主缓和之议,以破其狡诈之情;用反间之谋,以断其招徕之路。云南昭通镇总兵何雄辉,籍隶广东,谙熟边徼要害,与客民言语相通;乞敕何雄辉径赴两粤边界,专招客民数营,或为外援、或潜往敌营以为内应,我军驻边界者复遥为应援。一俟机缘,立时举发。如此,则战固可胜、和亦无伤,诚今日釜底抽薪之奇计也』。时边军屡挫,朝廷择将,以唐仁廉调署广西提督;承修谓津海为畿疆门户,奏请仍留唐仁廉驻守北塘,以固根本。
五月,授内阁侍读学士。六月,复言:『山西失守、北宁溃散,法人遂有轻量中国之心。迨见我遣将增兵、军心稍振,法又以和饵我。朝廷既许之,法仍虑我边军未撤,牵掣于西,未遑于东;于是有谅山一役,藉词背约。而马建忠、李凤苞、赫德诸人潜结勾通,挟制朝廷、恐吓总署,遽下撤兵之诏;使法人无西顾之忧,遂敢悉其精锐尽力于东,为索兵费之举。今宜电谕张树声统率淮军由东路进逼海防,别令何雄辉招募客民为奇兵,由钦、廉小路进;王德榜统湘军由中路进攻北宁,而令唐景崧率所部为前锋;岑毓英率刘永福出保胜,由西路进。部署既定,一有决裂,即谕令疾驰出关:此乃以攻为守之策』。会法人借口争衅,攻占鸡笼;枢臣议战、议和,游疑莫决。承修再陈三策曰:『法之所长在水战,我之所长在陆战。今法人攻据鸡笼,舍舟登陆,实为弃长用短;且彼所恃,西贡、东京之援耳。我若以三路之师急攻越南,彼将自救不暇;不出旬日,必将求成于我。然后我以重兵屯越,使彼内有所忌;而后沿海之祸可纾,即沿海之兵可减:此为上策。其次,则分兵为守;敌来则战,敌去不追。然备多力分,彼以数千之众缀吾十万之师,旷日特久,师老财匮,利害与吾共之:此中策也。若以饷绌运阻为虞,不敢言战;敌人得窥此意,以战胁我、以和饵我,不折一兵,使我坐输八十兆之巨款,彼得藉以经营越南、蚕食滇粤,其祸可胜言哉!是谓下策、是谓无策』。
七月,补鸿胪寺卿。疏称:『近者法人因要挟未遂,率其兵舰直犯马尾。若舍舟登陆、弃其所长,乘势进攻福州;我以长门、马尾各路之师扼其归路,俟兵四集,可聚而歼也。窃意法人必不出此,不过扬威海上,调其西贡、东京之兵希图再举耳。朝廷前者谕令滇、粤进兵以为牵掣,实目前第一要着。但进兵宜速,事权宜一。请特诏唐景崧速为召募成军,迅即出关与刘永福并力攻取,军中事宜许其专折陈奏;更奖励王德榜军,令同时并举,为刘军犄角:则规复可期矣』。八月,命在总理各国事务衙门行走;疏辞,不许。九月,以征南诸军将帅不和,多怀顾望;疏请特简一威望素重之大臣如彭玉麟等督办两省征南军务,以一事权。复奏保刑部主事扬秀实、举人知县黄遵宪,均得旨录用。十一月,疏言:『闻鸡笼失后,台湾巡抚刘铭传知为李彤恩所误,愧悔莫追,竟成心疾;章、曹诸将无所禀承,台防危急。请旨电敕杨岳斌迅速渡台,察看刘铭传:如精神识略足巩全台,即令其迅复鸡笼,以赎前过;倘病状属实,则应先解其兵柄,俾令静养,冀效将来。一面按问李彤恩挟怨失机罪状,一面严敕曹、章各军克期进取,不得迟回,致生他变』。自法、越事起,承修陈说兵事,章凡十三上;皆留览,多见采纳。十二月,左中允樊恭煦因言事降黜;承修疏乞宽免,奉严旨切责,下部议处。寻议以降三级调用,加恩改为革职留任。
十一年六月,连疏劾湖南布政使龚易图贪劣钻营、河南开归陈许道潘仕钊猥鄙刻薄、广东学政叶大焯嗜利无厌,经彭玉麟、张之洞查办得实,均罢斥。七月,请假回籍省亲;诏许之。未出都,复奉命赴南关与法使会勘中、越分界事宜。十月,驰抵龙州。时北宁谅山越团游勇充斥、道路梗阻,法使欲会于北海,从广东钦州勘起;
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