毁气门保全了性命，一身内家绝学化为泪水，只能使用普通拳脚防身了。”
“气门毁掉仍能保全性命，詹前辈果然名不虚传。”素素万分佩服地说。
“老朽的伤势，说来话长，本镇有个不长进的败类叫作韩芳，从小便人见人厌，年青时则游手好闲，专做偷雞摸狗的勾当，为镇民所不容，将他赶出本镇，岂知他到了府城自割投入楚王府，转眼二十年，他居然成了府城大名鼎鼎的王府中官。上月，他请准楚王将本镇的田划为庄田。大明皇律规定中官可以划授庄田，但法有明文，庄田名义上虽划赐中官，却仍归原主耕作，只不过改向所属中官完粮而已。本来，不管皇庄也好，中官庄田也好，原田主事实已一无所有，只是敢怒而不敢言，只好怨命，可是，这畜生欺人太甚，存心报复当年赶他出镇的旧账，王令刚下，便限令附近百顷良田的主人于五天之内离境，否则一律擒解王府问罪。今天是第三天，他带了百名豪奴前来，占了老朽的庄院，将老朽打得遍体麟伤。詹老哥是前天光临舍下作客的，一言不合与豪奴们冲突，被一个叫翻天鹞子夏聪的家伙所擒，把他折磨得死去活来，再命人将我两人送来店中，限令店家严加看守，想让我们死在店中，应了客死两字的俗语。至于老朽的家小，恐怕已经……我死不足惜，这只是开始，两天之后，镇中那些愿与乡土共存亡的人，不知如何下场。唉！谁知道呢？”
中海并未表示意见，“唔”了一声说：“难怪贵镇如此冷清了，原来如此。”
“一部份老少婦孺已经投奔邻村親友处暂避风头去了。”
素素愤然接口道：“贵镇乃是通衢大道，他们竟敢如此胡为？难道说，贵镇的人就不能联名上告么？”
宵蔚惨笑，虚弱地说：“上告？往那儿去告？布政使衙门等于楚王府的偏院，布政使知府大人只算是楚王的家奴，而王府中当权的奴才，以中官为首，府城的文武官员，谁敢不仰他们的鼻息？上京击登闻鼓告御状么？本地官府不发路引，寸步难行，总之，人为刀俎，我为鱼肥，他们要我们死，我们决难活命。”
中海起身告辞，说道：“两位好好养息，俗语说，天无绝人之路，又道是天道循环，报应不爽，有因必有果，作恶多端的人必受天谴，请拭目以待，静观奇变可也，小可告辞，等会儿小可请店家替两位熬葯并准备吃食。”
两人到了房门口，气息甚弱的金雕詹雄突然瞪开老眼，吃力地说：“两位稍候，翻天鹞子夏聪，早年是太行山附近大名鼎鼎的独行大盗，一身轻功超尘拔俗，内外功根基甚厚，两位如无把握，幸勿逞匹夫之勇。”
“小可留神就是。”
中海答，稍顿又问：“前辈尚有需晚辈效劳的事么？”
“老朽有一好友，住处距此不远，何不替老朽带封书信将敝友请来，多一个人也多一些照顾。”
中海不敢在武林朋友面前透露底细，他准备找到回春居士之后，赶赴麒麟山庄，所接触的人越少越好。
湖广是玉麒麟的势力范围，所有的江湖人大多数与麒麟山庄有来往，谁知道金雕詹雄的朋友，是否与玉麒麟有交情？略一沉吟，断然拒绝道：“老丈的好意，小可心领了，但不管事情是否办好，前辈在十天半月中，不可能走动，前辈可将书信准备好，晚辈愿将书信带给贵友。”
金雕詹雄不再勉强，只好说：“也好，祝两位万事顺心，两位贵姓大名，能见告么？”
“前辈请谅，恕晚辈守秘，再见。”
回到房中，素素换了一杯热茶奉上，倚著中海坐下，秀眉紧锁地问：“大哥，你决定要管？”
中海点点头，沉重地说：“素素，我怎能不管？”
“但你……”
“不必为我耽心，一天两夜，绝对可以赶到九宫山，我还有两天寻找回春居士的时间。”
“你认为可以一找便到么？”
“鬼丐说过，他老人家目下化名丘诚，九宫山的人，都知道他老人家的住处，想来必t易找。”
“你有没有问过鬼丐在何时曾与邱老爷子见过面？”
“这……这倒没问。”
“也许在十年前，也许更久些，是么？世事凄凉，今天不知明日事，谁敢保证回春居士仍在九宫山？正如他老人家的堂弟八爪苍龙一般，五六年前还有人看到他在许州，但我却空跑了一趟。”
中海一怔，随即淡淡一笑道：“素素别说泄气话了，生有时，死有地，我不在乎。”
“但……大哥，我在乎，你……”她眼泪溢出眼帘，伏在中海的肩上饮泣。
中海轻抚她的秀发，强笑道：“素素谢谢你的关怀，说一句真心话，换了你，你管是不管？”
“我……这样吧，你先走一步，这里的事交给我。”
中海呵呵一笑，说：“不行，你心悬两地，必定心浮气燥，说不定会大开杀戒，这样不但救不了镇民，反而让他们去顶杀头抄家的罪，放心啦！我想不会耽搁得太久的，我问你，你认为宵老丈的话可靠么？”
“当然可靠。”
“有何为证？”
“这……这……金雕詹雄前辈早年是白道的知名人物，难道不足为证？”
“你的意思只是想当然，不足为证，长春子早年也是一代豪侠，但现在怎样？一面之词不足取信咱们得进一步找出是非好歹来，天色不早，你该歇息了。”
素素粉脸泛红，忸怩地说：“你……你先歇息，我……我还不累。”
“胡说，你还不累？快！你先去歇息，小心门户，我还得练功呢。”
“哦！说起练功，我想起一件事，爹说你已获得六指琴魔杜老爷子的真传，到底是真是假？”
“确是不假，克音之学助长我的内力修为，不然我的进境那有如此神速？你没感到我比半年前进步得多么？”
“大哥，能不能教我？”
“杜老前辈并未说过不许传人，有何不可，等我的心情平静下来时，你我得好好切磋一番，进去吧，晚安。”
一早，两人便在厅中用餐，将剑用布巾里了，准备出外走走。
罢放下碗筷，街头忽然传来了一连串震耳的锣声，中海接过店伙送来的脸巾净面，一面信口问说道：“老兄，锣声是怎么回事？”
“中官大人派人传话，等会儿客官便知道了。”店伙低声答。
“后房两位老丈的茶水葯汤，准备妥当了么？”中海再问。
“客官，求求你，放小的一条生路好不？”店伙哀求道。
“你在本镇有田地？”
“没有，客官，小的靠双手夹一肩讨饭吃，不管双方的事，反正与我无关，但客官却把小的卷入是非之中……”
“没你的事与你无关？哼！谁也休想置身事外。”
“客官，出门人……”
“住口：你知道我是谁？”
“客官是……”
中海掏出金云玉版副令幌了一幌，纳入怀中说：“湖广清吏司派来查案的人，你最好听我的话准没错。”
清吏司，是刑部分置在各部政司的衙门，天下原设有十四个司，宣得十年革除交□，剩下十三个审理各地的重大刑案，百姓小民见了官，不是害怕便是怨恨，想高攀的人并不多，怕惹火上身的人却多的是。
店伙一听说是清吏司的人，吓得打了个冷颤，扭头便溜。
中海一把将他抓住，沉声问：“慢走，说，怎么回事？”
店伙脸色苍白，向店门外一指，恐惧地说：“他……他们会……会告诉你。”
店门口，“当当当”一阵锣响，接著有人拉开嗓子叫：“乡親们听了，明天一早，田地被划归庄田的人家，必须在卯牌末辰牌初离开，不可有误。”
声落又是一阵锣响，传话的人向街尾走了。
中海推椅而起，抢出店门。
晨光中，街两侧站著不少木然呆立的人，一队雄纠纠的王府卫队，正步伐整齐地从街尾向街口巡逻而过。
只要看到呆立在街两侧的人们，他们那种愤怒而又无助的神色，便可猜出事情的大概了。
中海神色凛然地凝神眺望著对街一幢三合院，广场前面站著三个怒目圆睁的青年人，他们全用饱含怨毒的目光，死盯著大踏步而过的王府卫士。
倏然一阵蹄声自街口传来，五匹健马出现在视线内，在武昌府以南，河流交错，平原甚少，行李大多以舟船代步。
所以说北马南船，在这一带发现骑士，相当罕见。
五匹马小驰入镇，令人眼前一亮。
马骏，人艳，竟然是五个美艳如花的少女，先头一骑士，穿一袭绿色劲装，挂剑，披一袭天青色连帽披风，柳肩凤目，美艳可人。
后四骑则穿蓝劲装，披墨绿色披风，佩剑挂囊，一个比一个美，五个女骑士的年纪，都在二十上下，在美艳中，蓬勃著刚健婀娜的气息。
中海神目如宙，他的目力比任何人都锐利，马匹相距在十余丈外，他便将人看清了，低叫道：“咦！是她！”
“谁？”素素生硬地问。
“排云山庄伏魔剑客的爱女吴玄霜，她……她没有死，换穿绿色衣裳了。”
“哦！她远带了女伴，莫非她也在广结群雄为父母复仇？”
“我问她一问。”
素素一把拉住他的手，低声说：“不可鲁莽，免得暴露你和他的身份。”
马儿到了，吴玄霜看清了店前的中海，吃了一惊，中海的脸色不再涂上颜色掩饰，所以一看便知了。
她突然勒住坐骑，扭头叫：“小春，在这儿进食，赶了一夜，马儿也乏了。”
第二匹马上的少女讶然答道：“小姐不是说赶到斜山村进食么？”
“不了，下马。”
她一跃下马，将□绳交给小春，踏上台阶，向中海送过一道眼色，向店内叫：“伙计，替本姑娘准备吃食，替马儿上草料，要间清静的上房，准备茶水让我们梳洗。”
一面说一面进入店中，中海示意素素退在一旁，走至阶下，向系马的小春抱拳一礼，嘻皮笑脸地说：“姑娘请了，辛苦啦！”
小春瞪了他一眼，大声问：“你是店伙计？”
“不，恕在下鲁莽，请问姑娘一声，刚才进店的那位姑娘，在下觉得十分眼熟，似乎在何处见过面，姑娘可否……”
“啐！见你的鬼！我家小姐却没见过你这种混蛋，滚！”
中海哼了一声，隂阳怪气地说：“哼！神气什么的你家小姐姓朱，过去在……在……”
小春笑了，“刷”一声劈面抽出一鞭，笑骂道：“看你生得人才一表，不像是病摈，却想用这种拙劣的办法勾搭，你简直昏了头，告诉你，你家小姐姓安，你再去打听，管教你吓得真魂出窍，你很幸运，今天坛主夫人不在，不然的话，准保你死无葬身之地。走吧，本姑娘不忍心和你计较。”说完和另三名同伴含笑入店去了。
中海吃了一惊，素素却走近笑道：“大哥，你还不够资格作偷香贼哩，可碰了大钉子啦！”
中海将他拖出店外，低声道：“这四个少女可能是侍女，小春所说的坛主夫人，极可能是龙虎风云会一位坛主的妻室，吴姑娘如果改姓安，很可能她已打入风云会的内部了，我不便前往找他，你到她的房外留心些儿。”
“你呢？”
中海向对街一指，说：“我去打听镇中的事，很快就会转来的。”
“好，小心了。”
中海向对街走，到了三合庙前的广场，三个年青人仍在向远处眺望，见中海走近，收回目光不住向中海打量。
中海泰然地走近，背看手含笑向三人点头为礼，说：“打扰诸位了，小可姓海，名龙。”
一个青年人木然地点头回礼，冷淡地问：“听口音，海兄不像是本地人，有何贵干？”
“不错，小可是河南人氏，途经贵地，向诸位打听一些小事。”
“请说，小可但愿能为兄台效劳。”
“小可看贵地山明水秀，倒是安家落业的好地方，但不知贵地有何田可买么？”
青年人失声狂笑，接著脸色一沉，说：“我家有田六顷，兄弟三人耕种，养活老小二十四人，丰衣足食家道小康，你要买田，我可以卖给你，每顷只要你三文钱，你如果有意，便可立即成交，怎样呢？”
“兄台不是说笑话吧？小可是诚心的。”
青年人叹口气，摇头道：“海兄，不瞒你说，这几天我们都笑不出来，只有哭的份儿，被你这么一说，我只好笑了，这附近的田已化为中官庄田，你能买么？快走吧，不然将有大祸临头。”
中海笑笑，泰然地说：“多承好意关照，谢谢，不管皇庄也好，中官庄田也罢，法有明文，只可在王府百里之内划属。贵镇距楚王府已超过两百里，请放心，没有人会来抢你们的田。”
说完，扭头大踏步走了，经过了第二间大宅，向站在壁角偷听的一个中年人哼了一声，冷笑著走了。
进店后直趋东跨院，一眼便看到素素站在房门口眺望，隔邻第三间套房中，传出少女们嘻笑之声显然玄霜和四个侍女成了他的邻居。
素素向他招手，拉著他的手闪入
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