样去介意。
西门德一口气走出了蔺公馆，左胁夹了皮包，右手拿了一根拐杖，在街沿的人行路上走。他往日感着身体沉重，是非有代步不可的，这时心里懊丧着，就没有感觉到疲劳，低头沉思着，只管慢步而行。忽然有人叫道：“博士，好久不见啦，一向都忙？”西门德停步抬头看时，却是区亚雄。西门德伸着手和他握了一握，因道：“正是许久没有遇到，不知府上乡下的房子，还可住吗？”亚雄道：“房子很好，天下事正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。舍妹的女朋友看到我们住在客店里很痛苦，她家在疏建村盖有房子，便把我们介绍到那里去住，另外还有舍妹的一位同学，请她令兄助了我们一笔搬家费。这债权人，你会想不到是怎样一个人，他是给一个阔人开汽车的。我们和他向无来往，竟不要丝毫条件，一下就借了五百元给我们。”
西门德笑道：“开汽车的现在是阔人啦。你不要看轻了他们！”亚雄道：“走长途的司机，才是阔人，开私人自备汽车的，能算什么阔人呢？那也不去管他，士大夫阶级，我们也不少故旧，谁肯看到我们走投无路，扶我们一把？”西门德道：“士大夫阶级，不用提了！”说着他将手杖在地面上重重顿了一下，接着道。“这让我联想到了一件事，也是在一次小吃上，和令尊在一处，遇到了士大夫阶级之一的蔺慕如。蔺二爷由谈字画谈起，谈得和令尊攀起世交来了，他的哥哥就是你家太史公的门生，和令尊也算是师兄弟了。他自己提议要请令尊吃饭，作一次长谈，大概后来知道你们家境十分清寒，对这约会就一字不提了。我是当面指定的代邀人，这样一来，倒叫我十分过意不去。”亚雄笑道：“家父脾气，博士当然知道得很清楚。他根本没有提起过这事，不会介意的。”西门德道：“虽然如此，我和令尊的交情不错，什么时候回家，在令尊面前替我解释一下。”亚雄笑道：
“绝对不必介意，我还没有回去过，以后打算每逢礼拜六下午回家，星期一天亮进城，好像阔人一样也来个回家度个周末呢。”西门德道：“明天是星期六，你该下乡了，见了令尊替我问好。”于是两人握手而别。
亚雄前几天也看到西门德在街上经过的，坐着三人换班的轿子，斜躺在轿椅上，面色是十分自得。今天看他又是步行了，而且无精打彩，这就联想到这位博士，时而步行，时而坐轿子，在这上面倒很可以测验他的生活情形，不禁就想，还是安分作这么一个穷公务员，不会好，反正也再不会穷到哪里去。亚雄藏了这个问题，回机关去办公，心里更踏实点。
恰好司长交下两件公事，限两小时交卷，并且知道是另两位科员曾拟过稿，都失败了。亚雄坐在公事桌旁，低头下去，文不加点，就把公事拟起来，不到两小时，他把稿子誊清了，然后手托了稿子，站起来。他的科长是和他同坐在一间屋子里的，因为这屋子很大，足容十几张桌子，屋子里有个玻璃门的小屋，是司长的办公室，司长当然没有什么事，他斜坐在写字椅上吸纸烟，喝好茶，隔了玻璃门，曾看到区亚雄坐着拟稿，不曾抬头，心里有点赞叹。究竟是老下属好，见他已把公事递给科长，就亲自开门出来，向那正阅稿的张科长道：“拿来我看。”科长把公事送过去，司长看过，点了点头，就把亚雄叫进屋子去，把公事放在桌上，且不看，向他周身打量了一下，问道：“你怎么老穿长衣服呢？打起一点精神来呀！”亚雄道。“那套灰布中山服，预备在有什么大典的时候才穿，因为若是穿旧了，没有钱作新的。”司长道：“在公事方面呢。”说着取出嘴角上的纸烟，在烟碟子里敲敲灰，接着道：“你倒办得相当纯熟，只是你对于仪表上，一点不讲求，没有法子把你拿出去，你总是这样萎靡不振的。”亚雄苦笑道：“那还不是为了穷的原故？”司长吸了烟又沉吟着一会，点点头道：“好吧，你若是有什么需要的话，我私人方面可以帮助一点。――没有什么事了，去吧！”
亚雄倒不知道司长所指是帮的什么忙，不过这份好意，是小公务员所难得到的，大小是个喜讯，值得和父亲报告一声。次日星期六，便决定回家。到了五点钟，私下告诉科长，可不可以早走一小时，打算下乡去探亲？张科长已知道司长有意提拔他，立刻就答应了。
雾季的天气，早已昏黑，区亚雄挤上长途汽车，作了三十公里的短行，到了目的地，已是家家点上了灯。因为这里是个相当大的疏建区，小镇市上店铺，很是齐全，尤其是三四家茶馆，前前后后在屋梁下悬了七八盏三个焰头的长嘴菜油灯，照见店堂里挤满了人。街上摆小摊儿的，也是一样，用铁丝缚着瓦壶菜油灯，挂在木棍上。两旁矮矮的草屋或瓦屋店铺，夹了一条碎石磷磷的公路。公路不大宽，有几棵撑着大伞似的树。不新不旧的市集，远处看去，那条直街全是几寸高的灯焰晃动。亚雄想到成语的“灯火万家”，应该是这么个景象。
亚雄记得亚男说过，这市集到家还有一里路，正想着向坐茶馆的人打听路线，却看到茶馆门口一个女子提着白纸灯笼，站在橘子摊头，好像是亚男；另一个老人扶着手杖，和菜油灯光下的小贩子说话，正是父亲，立刻向前叫了一声。
老太爷道：“我以为你今天又不能回来了，怎么这样晚！”亚雄道：“我还没有等下班就走的呢！”老太爷一摸胡子，笑道：“可不是，六点钟下班，回来怎么不晚？我乡居不到半月，已忘记了城市生活。”亚雄看看父亲满脸是笑容，正不是在城里昼夜锁着眉头的神气，心里先就高兴一阵。老先生买了些橘子，又买了些炒花生，由亚男将一个小旅行袋盛了。亚雄道：“大妹打灯笼在前引路，东西让我拿着。”老太爷道：“我无事常到这里坐小茶馆，花钱不多，给你母亲，也给你儿子带些东西回去吃。”亚雄道：“父亲在乡下住得很合适。”他答道：“合适极了，就只有亚英这孩子不知跑到哪里去了，让我挂心！”父子说着话，顺了公路外的小路走，远远看到零碎的灯光，散落在一片幽黑的原野上。接着又是几阵狗叫。亚雄道：“那灯光下是我们新居所在吗？很有趣。”到了那灯光下，看到些模糊的屋影子，间三间四的排着。其中有些空地，面前有人家将门打开，放出了灯光。有人道：“老太爷，你是非天黑不回来，这小市镇上的趣味很好吗？”说话的正是区老太太。亚雄抢上前叫着妈。老太太手上举了一盏陶器菜油灯，照着他道：“我猜你该回来了，等你吃晚饭呢。”亚雄笑道：“乡居也颇有趣味，一切都复古了，真想不到的事。”大奶奶也是含着笑由里面迎出来，点着头道：“城里人来了。”这么一来，让亚雄十分放心，全家是习惯于这个乡居的生活了。他在灯光下，将家中巡视了一下，土筑的墙，将石灰糊刷的平了，地面是三和土面的，也很干净。上面的假天花板，也是白灰糊的，没一点灰尘。屋子是梅花形的五开间，中间像所堂屋，上面一桌四椅，虽是土红漆的，却也整齐。拦窗户一张三屉桌，一把竹椅，父亲用的书籍文具，都在那里，可知道父亲有个看书写字的地方了。另一边有一张支着架子撑着布面的睡椅，又可知道父亲有休息所在。亚雄点点头道：“这房主人，太给我们方便了。”老太爷道：“亚英在外面，他决不会想到我们有这样一个安身之所吧？”他又提到了亚英。亚雄猜着老人家是十分的放心不下。便道：“父亲，我知道你老人家时刻对老二很惦记。他说是到渔洞溪去了，这是一水之地，我去找他一趟，好不好？”老太爷坐起来，望了他道：“你走得开吗？”亚雄道：“司长现对我十分表示好感，我想请两三天假不成问题。”老太爷道：“那很好，你预备什么时候去？”亚雄道：“回到城里，我就请假，可能星期二三就去。”老太爷听说，立刻在脸上加了一层笑容，开始夜话起来。这觉得比住在重庆时候夜话更有趣味，直谈到老太太连催几遍睡觉，方才停止，大家都以为到了深夜了，等亚雄掏出怀里的老挂表一看，才九点钟，城里人还正在看电影呢。
睡得早，自也起得早，次日天刚亮大家就醒了。亚雄的卧室窗户，就对了屋后一片小小山坡，山坡上披着蒙茸冬草，零落的长着些杂树，倒还有些萧疏的意味。开着前面大门，走出来，前面是一块平地，将细竹子作了疏篱笆来圈着，虽已到了初冬，篱笆上的乱蔓和不曾衰败的牵牛花，还是在绿叶子下开着几朵紫花。篱圈里平地上有七八本矮花，尤其是靠窗子一排，左边有十来株芭蕉，右边有二三十竿瘦竹子，绿色满眼，篱芭根下长着尺来深的草，乱蓬蓬的簇拥着，没有僵蛰的虫子，还藏在草里呤呤的叫。看篱外，左右有人家，也大半是中西合参式的房子，半数盖瓦顶，半数盖草顶。家家门口，都种些不用本钱的野外植物。居然还有一家院落里，开着若干枝早梅，猩红点点，夹在两株半枯的芭蕉里面。
亚雄正在门口四处观望，区老太爷也来了，问道：“你肴这地方如何？”亚雄道：“不错！就是缺少了一湾流水。四川这地方，真是天府之国，开梅花的时候，还有芭蕉。”老太爷道：“若是四川亲友多的话，我简直不想回江南了。”亚雄笑道：“不会吧？年纪大的人，比年纪轻的人更留恋着故乡。”老太爷道：“诚然如此。可是你想想，我们故乡，就只有南京城里一所房子，已经是烧掉了。乡下也没有田，也没有地，回到故乡去，还是租人家的房子住。这样说来，哪里是我们的故园？假如你们弟兄都能自立的话，那我就要自私，在这乡下中小学里教几点钟书，课余无事，去上那镇市上坐坐小茶馆，倒也悠闲自得之至。”说着，他指向篱芭门外。
亚雄看时，门外小小的丘陵起伏，夹杂了几片水田，稍远一道山岗子上，矗立着许多房屋，正是那小镇市。因道：
“虽住在乡下，买日用东西也不难，这倒是理想中的疏散区。你老人家这个志愿，我想是不难达到的。为了让爸爸达到这一份愿望，我一定去找着亚英来商量进行。”老太爷道：“你是老成持重的人，我想你可以把亚英劝说好。”亚雄得了父亲这番夸奖，越是增加了他的信心，倒是在家很自在的度过了星期。家里除了搬家还剩余了一点现款，亚雄又带了半个月薪水回来，大概是半个月以内不必愁着饥荒，他也暂不必有内顾之忧了。
次日，亚雄坐了最早的一班车子进城，到了办公室里向司长上了一个签呈，请病假五天。他是个老公事，自把理由说得十分充足，暗下却写了一封信给司长，说不敢相欺，有一个弟弟失踪，须要亲自去寻找，以慰亲心。那司长不但不怪他托病，反赞成手足情深，而且公事上也说得过去，竟批准他在会计处去支了二百元的医药费。这么一来，亚雄连川资都有了。当日就搭了短程小轮到渔洞溪去。这渔洞溪是重庆上游六十里的一个水码头，每三日一个市集，四川人叫作赶场。每逢赶场，前后百十里路的乡下人，都赶到这里来作买卖。山货由这里下船，水路来的东西，又由这里上岸，生意很好，因此也就有两条街道。
在重庆，小公务员是不容易离开职守的，亚雄早已听到这个有名的小码头，却没来过。这日坐小轮到了渔洞溪，却是下午三点多钟，小轮泊在江滩边，下得船来，一片沙滩，足有里多路宽。在沙滩南面，是重庆南岸，绵延不断的山。这市镇就建筑在半山腰上。在东川走过的人，都知道这是理之当然。因为春水来了，把江滩完全淹没，可以涨到四五丈高。顺着沙滩上脚迹踏成的路走，便到了市集的山下。
踏上四五十级坡子，发现一条河街，街道是青石坡面的地，只是两旁的店铺，屋檐相接，街中心只有一线天，街宽也就不过五六尺。店铺是油坊、纸行、山货行、陶器店、炒货店，其中也有两家杂货店，但全没有什么生意。街上空荡荡的，偶然有一两个人经过，脚板直踏得石板响。冬日雾天阴惨惨地，江风吹到这冷落的市街上，更显出一分凄凉的意味。
亚雄心想，老二怎么会选择这样一个地方来作生意？于是把前后两条街都找遍了，没有一点结果。且先到小客店要了一个房间，把携带着的小旅行袋放下，然后再在街上转了两个圈子。徘徊之间，天色已经昏黑，这个渔洞溪，竟不如家中迁居的那小市集热闹，街上只有几盏零落的灯火，多数店铺也上了铺门。这就不必逡巡了，且回小客店中去。那左右是斜对门三家茶馆，二三十盏菜油灯亮着，人声嘈杂，倒是座客满着。自己没有吃晚饭，也不能这早安歇，于是在一家小馆子里买了十几个黑面包子，就到小茶馆里
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