“我今晨过去看了看兰贝思案件情况，我去的目的是要确定那仓库是不是纵火，这下你 可以十拿九稳了，那是保险金诈骗案，那货栈公司正好有赤字，我已写进报告。”
“很好，是什么使你到兰贝思去的呢？”
“是该死的好笑事，”马杰特森说，“我正要跟乔·贝尔说这来着，五个月来第五次贫 民区失火。”
“如果你今早对我说了这事，我就可把这问题给消防队的卡迈克尔顶了，而不是非得让 他告诉我，”吉迪恩乏味他说。
“他也接触到那一点？我得说卡迈克尔真不含糊，好吧，派我去拿些淡酒来吧，”马 杰特森惊叫道，“他知道多少？也知道报警电话吗？”
“是的。”
“当我昨夜过去看了使用过的电话亭之后，那也是首先使我感到迷惑不解的事——那是 件好事情，他们用了电话亭之后，你可以追查。”；马杰特森说，“电话员知道全部电话号 码。这一间电话亭位于苏珊克斯街和邝普路的拐角，离希尔顿台地一英里半。在周围一里 半径范围内共有17个公用电话亭，因此那一个并不是因为距离最近才用的。我向分局人员 借了自行车从四条不同的路骑向希尔顿台地，那四条路线是唯一能走的四条路。”这个矮墩 墩的人继续说，“要是没火光显映在天空，你无法看到那大火，除非你确实来到现场，我的 想法是那放火的家伙骑自行车离开，在他感到肯定不会被逮住时就打报警电话。因此他并不 是个单纯为欣赏观火而放火的人。”
“关于为什么他要报警有什么想法吗？”吉迪恩说。
“没有，先生。”马杰特森答道，“我不想找太大的麻烦、可能仅仅是他喜欢放火。当 你查个落石出时，答案一般都是那样。”
“我懂得你的意思了，你检查过那些被烧毁地方的房主吗？”
“没有。”马杰特森回答道，圆睁双眼，嘴属形成“o”形。“哎呀，什么东西使我忽 略了那一点了？事实上我并没有怎么多想它，只是有些奇怪，兰贝思大火真使我大受挫 折。”
“没关系，幸运儿。”吉迪恩说，他把卡迈克尔给他的档案副本递了过去，“给你在消 防队总部的联络人打个电话，卡迈克尔已经给他介绍过简短情况，你要尽可能挖得深一点。 你要寻找纵火动机、有关财产的所有人等的证据，以及其他共同因素——如有没有人在这些 不同的地方有戚等？检查一切可能，别睡大觉。”
“我不会睡大觉的，”马杰特森真心诚意地许诺，“兰贝思案件怎么办？”
“那也是你的，和区分局一起搞。”
“谢谢，”马杰特森说，在这一简单的感谢语中放进了这样的感情，它告诉吉迪恩他是 多希望被放到负责岗位上啊。
“假使你在任何时候想见我的话，可以告诉乔·贝尔。”吉迪恩补充道，“要给这事优 先待遇。”
“死了8个人后，我会全力扑上去的，不分昼夜，”马杰特森允诺道。“奇……
[续吉迪因恩烈火上一小节]怪，当有孩 子卷进去时，你竟会变得这样，对吗？关于那头远在文林顿的猪有些什么走运消息吗？”
“不走运。”
“不要对我说什么废除死刑，”马杰特森说，“再一次谢谢，吉迪恩先生。”他站起 来，差一点踢翻了他的椅子，慌手慌脚地走了出去。
幸运儿走后，吉迪恩坐回到他的转椅中，向后靠着让他的头碰在墙上。那天他第一次把 手伸进口袋，开始修光他大烟斗的圆锅。那烟斗虽很少抽，可差不多总是放在那只口袋中。 他没有想天空开始多云，办公室比以前冷。他也没再想贝尔，也没认真集中思考手内任何一 个案件的侦察情况。他心里不宁静，他非常清楚为什么。
侦察一桩罪行已遂的明明白白的案子是一回事，侦破那些尚未捕获而罪行仍一桩接着一 桩的犯罪又是另一码事。譬如，如果这些大火之间有联系，如果是同一个人放了这些火，那 么下一次在那里放呢？每一个放火者都有点精神错乱，除非他只是为获得保险赔偿金。幸运 儿马杰特森已发现了这一点；纵火犯还没显示他们对大火那么迷恋的想法是什么。动机到底 是什么，任何能放这5把火的人精神上都是不稳定的——因此说不准下一次他可能干啥。此 外，寻找一个疯子比寻找一个为私利作案的罪犯要难上十倍。这个纵火犯——仍假定这一些 都是一个人干的——可能是在某一可敬的家庭中过一种正常的家庭生活。也可能在和他一起 生活和工作的人们表现得神志非常健全。
人们怎么才能找到这么个夜间带着火到潜行的疯子，在伦敦8oo万人口中找到这唯一 的一个人？
有谁能保证他不再放甚至能造成更可怕后果的另一次火？
五 烧更多的房屋
可能是因为大脑里记挂着火警铃声，那天早晨吉迪恩很早醒来。
吉迪恩决心今晨要准时上班，所以8点3刻就出发，离家时没说什么有关马修的话。他 们在一起吃早饭，吉迪恩感到吃得饱饱的，小车也没什么麻烦，马修看见他驶出车棚。他并 没多想这男孩，而是逐个想着那些今晨要汇报指示的案件，并思考夜间
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