。总之，作者无感慨亦必（下）〔不〕著书，一言尽之矣。其所欲说之人，即现在其书内，彼有感慨者，反不忍明言，我没感慨者，反必欲指出，真没搭撒，没要紧也。故别号东楼，小名庆儿之说，概置不问。即作书之人，亦止一作者称之。彼既不著名于书，予何多赘哉？近见《七才子书》，满纸王四，虽批者各自有意，而予则谓何不留此闲工，多曲折于其文之起尽也哉？偶记于此，以白当世。三十六。
《史记》中有年表，《金瓶》中亦有时日也。开口云西门庆二十七岁，吴神仙相面则二十九，至临死则三十三岁。而官哥则生于政和四年丙申，卒于政和五年丁酉。夫西门庆二十九岁生子，则丙申年，至三十三岁该云庚子，而西门乃卒于戊戌。夫李瓶亦该云卒于政和五年，乃云七年：此皆作者故为参差之处。何则？此书独与他小说不同。看其三四年间，却是一日一时推着数去。无论春秋冷热，即某人生日，某人某日来请酒，某月某日请某人，某日是某节令，齐齐整整握去。若再将三五年间甲子次序，排得一丝不乱，是真个与西门计账簿，有如世之无目者所云者也。故特特错乱其年谱，大约三五年间，其繁华如此，则内云某日某节皆历历生动，不是死板一串铃可以排头数去，而偏又能使看者五色眯目，真有如握着一日日过去也。此为神妙之笔。嘻！技至此亦化矣哉！真千古至文，吾不敢以小说目之也。三十七。
一百回是一回。必须放开眼作一回读，乃知其起尽处。三十八。一百回不是一日做出，却是一日一刻创成。人想其创造之时，何以至于创成，便知其内许多起尽，费许多经营，许多穿插裁剪也。三十九。
看《金瓶》，把他当事实看，便被他瞒过。必须把他当文章看，方不被他瞒过也。四十。
看《金瓶》，将来当他的文章看，犹须被他瞒过。必把他当自己的文章读，方不被他瞒过。四十一。
将他当自己的文章读，是矣。然又不如将他当自己才去经营的文章。我先将心（典）〔与〕之曲折算出，夫而后谓之不能瞒我，方是不能瞒我也。四十二。
做文章不过是情理二字。今做此一篇百回长文，亦只是情理二字。于一个人心中，讨出一个人的情理，则一个人的传得矣。虽前后夹杂众人的话，而此一人开口是此一人的情理。非其开口便得情理，由于讨出这一人的情理方开口耳。是故写十百千人皆如写一人，而遂洋洋乎有此一百回大书也。四十三。
《金瓶》每于极忙时，偏夹叙他事入内。如正未娶金莲，先插娶孟玉楼；娶孟玉楼时，即夹叙嫁大姐；生子时，即夹叙吴典恩借债；官哥临危时，乃有谢希大借银；瓶儿死时，乃入玉箫受约；择日出殡，乃有请六黄太尉等事：皆于百忙中，故作消闲之笔。非才富一石者何以能之？外如武松问傅黔计西门庆的话，百忙里说出二两银一月等文，则又临时用轻笔讨神理，不在此等章法内算也。四十四。
《金瓶梅》妙在于善用犯笔而不犯也。如写一伯爵，更写一希大，然毕竟伯爵是伯爵，希大是希大，各人的身分，各人的谈吐，一丝不紊。写一金莲，更写一瓶儿，可谓犯矣。然又始终聚散，其言语举动又各各不紊一丝。写一王六儿，偏又写一贲四嫂；写一李桂姐，偏又写一吴银姐、郑月儿；写一王婆，偏又写一薛媒婆、一冯妈妈、一文嫂儿、一陶媒婆；写一薛姑子，偏又写一王姑子、刘姑子；诸如此类，皆妙在特特犯手，却又各各一款，绝不相同也。四十五。
《金瓶梅》于西门庆不作一文笔，于月娘不作一显笔，于玉楼则纯用俏笔，于金莲不作一钝笔，于瓶儿不作一深笔，于春梅纯用傲笔，于敬济不作一韵笔，于大姐不作一秀笔，于伯爵不作一呆笔，于堆安不着一蠢笔：此所以各各皆到。四十六。
《金瓶梅》起头放过一男一女，结末又放去一男一女。如卜志道、卓丢儿是起头放过者，锦云与李安是结末放去者。夫起头放过去，乃云卜志道，是花子虚的署缺者。不肯直出子虚，又不肯明明于十个中止写九个，单留一个缺去寻子虚顶补，故先着一人随手去之，以出其缺，而便于出子虚，且于出子虚时，随手出瓶儿也。不然，先出子虚于十人之中，则将出瓶儿时，又费笔墨，故卜志道，虽为子虚署缺，又为瓶儿做楔子也。既云做一楔子，又何有顾忌命名之义，而又必用一名，则只云不知道可耳，故云卜志道。至于丢儿，则又玉楼之署缺者。夫未娶玉楼，先娶此人，既娶玉楼，即丢开此人，岂如李瓶儿今日守灵，明朝烧纸，丫霎奶子，相伴空房，且一番两番托梦也。是诚丢开脑后之人，故云丢儿也。是其起头放过者，皆意在放过那人去，放入这人来也。至其结末放去者曰楚云者，盖为西门家中彩云易散作一影子。又见得美色无穷，人生有限，死到头来，虽有西子、王墙于我何涉？则又作者，特特为起讲数语作证也。至于李安，则又与韩爱姐同意，而又为作者十二分满许之笔，写一孝子正人义士，以作中流砒柱也。何则一部书中，上自蔡太师下至侯林儿等辈，何止百有馀人，并无一个好人，非迎奸卖俏之人，即附势趋炎之辈，使无李安一孝子，不几使良心种子灭绝乎？看其写李安母子相依，其一篇话头，真见得守身如玉不敢毁伤发肤之孝（二）〔子〕，以视西门、敬济辈，真猪狗不如也。然则末节放过去的两人，又放不过众人，故特特放过此二人以深省后人也。四十七。
写花子虚，即于开首十人中，何以不便出瓶儿哉？夫作者于提笔时，固先有一瓶儿在其意中也。先有一瓶儿在其意中，其后如何偷期，如何迎奸，如何另嫁竹山，如何转嫁西门，其着数俱已算就，然后想到其夫，当令何名，夫不过令其应名而已，则将来虽有如无，故名之曰子虚。瓶本为花而有，故即姓花。忽然于出笔时，乃想叙西门氏正传也。于叙西门传中，不出瓶儿，何以入此公案？特叙瓶儿，则叙西门起头时，何以说隔壁一家姓花名（菜）〔某〕，其妻姓李名某也？此无头绪之笔，必不能人也。然则侯金莲进门再叙何如？夫他小说便有一件件叙去另起头绪于中，惟《金瓶梅》纯是太史公笔法。夫龙门文字中，岂有于一篇特特着意写之人，且十分有八分写此人之人，而于开卷第一回中不总出枢纽，如衣之领，如花之蒂，而谓之太史公之文哉？近人作一本传奇，于起头数折，亦必将有名人数点到，况《金瓶梅》为海内奇书哉？然则作者又不能自已，另出头绪说，势必借结弟兄时人花子虚也。夫使无伯爵一班人，先与西门打热，则弟兄又何由而结？使写子虚亦在十人数内，终朝相见，则于第一回中，西门与伯爵会时，子虚系你知我见之人，何以开口便提起他家二嫂？即提起二嫂，何以忽说与咱院子止隔一墙，而二嫂又何如好也哉？故用写子虚为会外之人，今日拉其人会，而因其邻墙乃用西门数语，李瓶儿已出。邻墙已明，不言之表，子虚一家皆跃然纸上。因又算到不用卜志道之死，又何因想起拉子虚人？今日自纯以神工鬼斧之笔行文，故曲曲折折，细详瓶儿，寂目而不令其窥彼金针之一度。吾故曰又作西门文字，每于此等文字，使我悉心其中，曲曲折折，为之难人其起尽，何异人五岳三岛，尽览奇胜，我心乐此不为疲也。四十八。
《金瓶》内即一笑谈，一小曲，皆因时致宜，或直出本回之意，或足前回，或透下回，当于其下另自分注也。四十九。
《金瓶梅》一书，于作文之法，无所不备，一时亦难细说，当各于本回前著明之。五十。
《金瓶梅》说淫话，止是金莲与王六儿处多，其次则瓶儿，他如月娘、玉楼止一见，而春梅则惟于点染处描写之。何也？写月娘惟扫雪前一夜，所以丑月娘丑西门也；写玉楼惟于含酸一夜，所以表玉楼之屈，而亦以丑西门也：是皆非写其淫荡之本意也。至于春梅，欲留之为炎凉翻案，故不得不留其身分而止用影写也。至于百般无耻，十分不堪，有桂姐、月儿不能出之于口者，皆自金莲、六儿口中出之，其难堪为何如：此作者深罪西门，见得如此狗氦乃偏喜之，真不是人也。故王六儿、潘金莲有日一齐动手，西门死矣：此作者之深意也。至于瓶儿，虽能忍耐，乃自讨苦吃，不关人事，而制死子虚，迎奸转嫁，亦去金莲不远，故亦不妨为之驰驱并驾。但瓶儿弱而金莲狠，故写瓶儿之淫，略较金莲稍轻，而亦早自丧其命于试药之时，甚言女人贪色，不害人即自害也。吁！可畏哉！若蕙莲、如意辈，有何品行，故不妨唐突，而王招宣府内林太太者，我固云为金莲波及，则欲报应之人，又何妨唐突哉？五十一。
《金瓶梅》不可零星看。如零星，便止看其淫处也。故必尽数日之间，一气看完，方知作者起伏层次，贯通气脉，为一线穿下来也。五十二。
凡人谓《金瓶》是淫书者，想必伊止知看其淫处也。若我看此书，纯是一部史公文字。五十三。
做《金瓶梅》之人，若令其做忠臣孝子之文，彼必能又出手眼，摹神肖影，追魂取魄，另做出一篇忠孝文字也。我何以知之？我于其摹写奸夫淫妇知之。五十四。
今有和尚读《金瓶梅》，人必（此）〔叱〕之，彼和尚亦必避人偷看。不知真正和尚方许他读《金瓶梅》。五十五。
今有读书者看《金瓶》，无论其父母师傅禁止之，即其自己亦不敢对人读。不知真正读书者，方能看《金瓶梅》淇避人读者，乃真正看淫书也。五十六。
作《金瓶》者，乃善才化身，故能百千解脱，色色皆到。不然，正难梦见。五十七。
作《金瓶》者必能转身证菩萨果。盖其立言处，纯是麟角凤嘴文字故也。五十八。
作《金瓶》者，必曾于患难穷愁，人情世故，一一经历过。人世最深，方能为众脚色摹神也。五十九。
作《金瓶梅》，苦果必待色色历遍，才有此书，则《金瓶梅》又必做不成也。何则？即如诸淫妇偷汉，种种不同，若必待身亲历而后知之，将何以经历哉？故知才子无所不通，专在一心也。六十。
一心所通，实又真个现身一番，方说得一番。然则其写诸淫妇，真乃各现淫妇人身，为人说法者也。六十一。
其书凡有描写，莫不各尽人情，然则真千百化身现各色人等，为之说法者也。六十二。
其各尽人情，莫不各得天道。即千古算来，天之祸淫福善，颠倒权奸处，确乎如此。读之似有一人，亲曾执笔，在清河县前，西门家里，大大小小，前前后后，碟儿碗儿，一一记之，似真有其事，不敢谓操笔伸纸做出来的，吾故曰得天道也。六十三。
读《金瓶》当看其白描处。子弟能看其白描处，必能自做出异样省力巧妙文字来也。六十四。
读《金瓶》当看其脱卸处。子弟看其脱卸处，必能自出手眼作过节文字也。六十五。
读《金瓶》当看其避难处。子弟看其避难就易处，必能放重笔拿轻笔，异样使乖脱滑也。六十六。
读《金瓶》当看其手闲事忙处。子弟会得便许作繁衍文字。六十七。
读《金瓶》当看其穿插处。子弟会得，便许他作花团锦簇、五色眯人的文字也。六十八。
读《金瓶》当看其结穴发脉，关锁照应处。子弟会得，才许他读《左》、《国》、《庄》、《骚》、史、子也。六十九。
读《金瓶》当知其用意处。夫会得其处处所以用意处，方许他读《金瓶梅》，方许他自言读文字也。七十。
幼时在馆中读文，见窗友为先生夏楚云："我教你字字想来，不曾教你圆圈吞。"予时尚幼，旁听此言，即深自傲省，于念文时，即一字一字，作昆腔曲拖长声，调转数四念之，而心中必将此一字，念到是我用出的一字方罢。犹记念的是"好古敏以求之"一句的文字，如此不三日，先生出会课题，乃"君子矜而不争"，予自觉做时，不甚怯力而文成，先生大惊，以为抄写他人，不然何进益之速。予亦不能白。后先生留心验予动静，见予念文，以头代掉，一手指文，一字一字唱之，乃大喜曰："子不我欺。"且回顾同窗辈曰："你辈不若也。"今本不通，然思读书之法，断不可成片念过去。岂但读文，即如读《金瓶梅》小说，若连片念去，便味如嚼蜡，止见满篇老婆舌头而已，安能知其为妙文也哉？夫不看其妙文，然则止要看其妙事乎，是可一大挪榆。七十一。
读《金瓶》必静坐三月方可。否则眼光模糊，不能激射得到。七十二。
才不高由于心粗，心粗由于气浮。心粗则气浮，气愈浮则心愈粗。岂但做
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