要有点时间拟定计划。我想至少这一、两天我们还很安全。贝特督察今天就从伦敦来，他来了以后，伊斯特费德的一举一动就都在他们掌握之中了。”
“其实一切都没问题，我们也可以退出这幕闹剧了！”
路克用一只手搂住她的肩膀，严肃地说．“布丽姬，親爱的，听我的话，别做任何傻事。”
“你也一样，親爱的路克。”
他紧搂一下她的肩膀，跳上车子，就开走了。
布丽姬回到起居室时，韦恩弗利小姐正像一般老小姐一样东摸摸，西弄弄。“親爱的，你的房间还没准备好，爱蜜莉正在打扫．你知道我打算怎么祥？给你泡杯好茶．经过这么多烦心的事，你一定需要喝杯好茶。”
“你真体贴，韦恩弗利小姐，可是实在不想喝。”
布丽姬很不喜欢喝茶，因为喝完之后胃肠常会不舒服，但是韦恩弗利小姐却竖持说她的客人需要喝茶．她匆匆忙忙走出去，大约五分钟后，微笑着端来一个茶盘，上面摆了两个德勒斯登瓷杯装的清香茶水。
“是真正的莱普善小种红茶。”韦恩弗利小姐骄傲地说。
布丽姬只无力地笑笑。
这时那个笨里笨气，患有甲状腺肿的矮小女佣爱蜜莉走到门口，说．“小姐，请间你有没有看到枕头套？”
韦恩弗利小姐快步走出去，布丽姬赶紧把茶往外一倒，差点倒在正在花坛上的“老呸”。
老呸接受布丽姬的道歉之后，跳上窗台，生病似的咪咪叫着。
“真漂亮！”布丽姬用手摸摸它的背说．老呸竖着直尾巴，更用力地叫，布丽姬抓抓它耳朵，又说，“乖猫咪！”
这时韦恩弗利小姐回来了，喊道．“老天，老呸一定很喜欢你吧，对不对？小心它耳朵，親爱的．它最近耳朵一直痛。
可是她警告得太迟了，布丽姬的手已经摸到猫耳朵。老呸对她呜呜大叫，像尊严受到侵犯似的走开了。“喔，老天，它有没有抓你？”韦愚弗利小姐喊道。
“没什么大不了。”布丽姬舔舔手背上那条抓痕说。
“要不要擦碘酒？”
“不用了，没什么，不用小题大做。”
韦恩弗利似乎有点失望。布丽姬觉得自己或许有点失礼，又急忙说，“不知道路克多久会到？”
“别担心，親爱的，我相倩菲仕威廉先生一定会小心照顾自己。”
“喔，对，路克很坚强。”
这时电话铃响了，布丽姬快步过去拿起听筒，是路克的声音，“喂？布丽姬吗？我在贝尔斯旅馆，你的行李能不能吃过午饭再送去？因为贝特来了—你知道我说的是谁吧？”
“英格兰警场的督察？”
“对，他想马上跟我谈谈。”
“没关系，你就吃过午饭再拿来好了，顺便把他的看法告诉我。”
“没问题，再见了，親爱的。”
布丽姬把听筒收好，又把电话内容说给韦恩弗利小姐听．然后她打个呵欠，疲倦感已经克服了刚才那阵兴奋．韦恩弗利小姐发觉了，对她说，“你累了，親爱的，最好去床上躺躺。不，吃午饭前睡觉也许不大好，我想拿些旧衣服送给附近一个女人—从稻田那边散步过去，你要不要一起去？刚好可以赶回来吃午饭。”
布丽姬欣然同意，他们从后门出去。韦恩弗利小姐戴了顶草帽，有趣的是，她还戴了手套．布丽姬想．“也许我们会到庞德街去吧。”
韦恩弗利小姐边走边聊些有趣的乡间小事。她们穿过两片稻田，一条崎岖的小巷，然后走上一条通往树林的小径。天气很热，布丽姬觉得走在树荫下很舒服，韦恩弗利小姐提议不妨坐下来休息一会儿。“今天实在很闷热，你说是不是？我想等一下或许会打雷。”
布丽姬有点困倦，勉强接受她的建议靠在树干上．她半闭着眼睛，脑中忽然想起一首诗，
喔，你为何戴着手套穿过田野
喔，没有人爱的白胖女人
可是这当然和她眼前的景象不合，韦恩弗利小姐并不胖．布丽姬把诗改成。
喔，你为何戴着手套穿过田野
喔，没人爱的瘦灰女人
韦恩弗利小姐打断她的思路，说．“你很困了，親爱的，对吗？”
她的声音很温和、很平常，但却有一种特殊的感觉使布丽姬倏地张开眼睛。
韦恩弗利小姐正俯身用热切的眼光看着她，轻轻用舌头舔着嘴chún，又问一次，“你很困了，对吗？”
布丽姬相信这回没有弄错她的语气，同时突然体会到一件事，立刻对自己的愚钝感到轻蔑．她曾经怀疑过事实的真相，可是也仅仅是怀疑而已。她曾经私下悄悄打算加以证实，只是从来没想到自己会遭到任何暗算，她觉得自己一直杷内心的怀疑隐藏得很机密，也从来没想到有人会这么快打定主意．傻瓜！比那些人还傻七倍！她忽然想到，“那杯茶—对了，茶里一定有什么东西，她不知道我根本没喝，我的机会来了，我一定要假装喝了。那杯茶里有什么东西？毒葯？或者只是安眠葯？她以为我一定很困—对了，这不是很明显她又闭上眼睛，假装用很自然、昏昏慾睡的声音说．“我好困好困，真好笑！我怎么会这么想睡！”
韦恩弗利小姐轻轻点点头，布丽姬从几乎全闭上的眼缝中看着她，心想：“无论如何，我总不会输给她。我的肌肉蛮结实的，她只不过是个瘦弱的老太婆．不过我必须让她把事情经过说出来，一定要让她说出来。”
韦恩弗利小姐微笑着—那不是善意的笑容，非常隂险狡猾，根本不像是人的笑容。布丽姬想．“她真像山羊，太像了！山羊一向代表邪恶，我现在才了解是为什么。我想对了—我的胡思乱想居然对了！女人受轻视所引起的愤怒力量实在太大了，一切就是因此引起的。”
布丽姬又故意喃喃地道．“我不知道自己怎么回事，我觉得好奇怪一好奇怪。”
韦恩弗利小姐迅速看看四周，这地方非常偏僻，离村子也很远，就算再大声叫别人也听不见。附近没有任何房舍．韦恩弗利小姐开始在她带来的包裹中摸索着—那个包裹本来应该是包旧衣服的，不错，纸裂开了，露出一件柔软的羊毛外套，可是那双戴手套的手仍然在摸索着．喔，你为何戴着手套穿过田野？对了，为什么？她为什么要戴手套？对了！对了！这件事计划得太美了！
最后，韦恩弗利小姐终于谨慎地拿出一把刀，她拿得很小心，免得擦拭掉刀上原有的指纹—这天早上伊斯特费德爵士曾经在爱许庄园的起居室用他那双小胖手摸过的刀—锋利的摩洛哥刀。
布丽姬觉得有点恶心。她必须拖延时间—对，而且要让这个女人说出事实—这个没人爱的灰瘦女人．应该不会困难，因为她一定想尽情卖弄她的得意杰作—而她唯一能倾诉的对象就是像布丽姬这种人—就快永远闭口的人—布丽姬用模糊混浊的声音问，“那是什么刀子？”
韦恩弗利小姐忍不住笑起来—笑得很可怕、很柔和，还带着规律，一点也不像人的笑声．她说．“是替你准备的刀，布丽姬，给你的！你知道，我恨你很久了。”
布丽姬说．“因为我要嫁给高登，伊斯特费德？”
韦思弗利小姐点点头，“你很聪明，太聪明了！你知道，这东西就是对他最不利的证据，别人会发现你被这把刀—他的刀—杀死在这儿，刀子上还有他的指纹！我今天早上要求看这把刀的方式很聪明吧！后来我趁你们上楼的时候，偷偷用手帕把刀子包起来放进口袋。真是轻而易举！不过这件事本来就很容易，连我自己都不大相信。”
布丽姬仍然用那种混浊呢喃的声音说：“那是因为你有鬼才。”
韦愚弗利小姐又露出那种淑女似的浅浅笑容，用骄傲得可怕的声音说．“不错，我从小就很有头脑，可是他们什么事都不让我做，要我整天留在家里无所事事。后来高登—只不过是个鞋匠的儿子，可是他有野心！我知道—我早就知道他一定会出人头地，但是他居然把我甩掉一把我甩掉！就只为了那只鸟那件可笑的事！”她做了个奇怪的手势，仿佛在扭曲什么东西似的，布丽姬心头又起了一种恐怖感。
“高登．瑞格居然敢甩了我—韦恩弗利上校的女儿！我发誓一定要报复他！我常常一连失眠好几夜，脑子里始终在想这件事．后来我们越来越穷，连房子都不得不卖掉，结果却被他买下来了！他还自以为给了我多大的恩惠，替我在我自己的老家弄了份工作。那时候我真是恨透他了！可是我从来都没表现出来，我们从小就受到良好的家教．这就是-一个人有没有教养的差别。”
她沉默了一会儿，布丽姬看着她，几乎连呼吸都不敢出声，免得打断她的话。
韦恩弗利小姐又继续轻轻说．“我一直在考虑应该怎么做，最初我只想到杀掉他．那时侯我刚开始一个人在图书馆里静静研究犯罪学。后来我不只一次发现．那些书真是帮了我不少忙。就拿爱美的房门来说，我把她床头的葯瓶换定之后，就从外面用钳子把里面的钥匙锁好。她打鼾打得像什么一样！真讨人厌！”她顿了顿，“我想想看，我说到什么地方了？”
布丽姬培养出来的能耐—最佳听众，也是伊斯特费德爵士对她着迷的原因—此刻完全发挥了作用．何娜瑞亚．韦恩弗利也许是个杀人狂，不过也像一般人一样爱夸耀自己．布丽姬非常适合跟这种人合作，她仍旧用那种昏沉沉的声音说：“你说你本来想杀掉他。”
“对，可是我觉得那太便宜他了，没办法让我满足，我一定要做得更漂亮．后来我终于想出这个办法．让他为不是自己犯的罪行受到惩罚，我要使他成为杀人凶手！让他为我犯的罪被吊死，或者判处无期徒刑，那更好。”她得意地格格笑着，笑声非常恐怖，眼中发出奇异的光芒。
“我刚才说过，我看了很多犯罪学的书，所以我懂得小心选择替死鬼，起先没什么人怀疑。你知道，”—她压低了声音—“我觉得杀人很有意思。那个讨厌的女人—莉蒂亚．贺顿—以为自己给了我多大恩惠—有一次居然说我是‘老[chǔ]女’高登跟她吵架的时候，我非常高兴，我想。
“太好了，一石二鸟．真有意思，我坐在她床边把砒霜放进她茶里，再走出去告诉护士，说贺顿太太抱怨伊斯顿费德爵士的葡萄有苦味！可是那个蠢女人没告诉别人，真是太可惜了。
“后来，我一听到高登和什么人结怨，马上就安排那个人发生意外，真是太简单了！他真是个傻子—傻得叫人不敢相信！我让也以为他有某种特殊的天赋，任何人跟他作对都不会有好下场，他居然马上就相信了。可怜的高登，他什么事都相信！真是太容易上当了！赤丽姬想到自己也曾轻蔑地对路克说．“高登！他任何事都相信！”容易吗？真是太容易了！可怜傲慢而又轻信别人的小高登。
但是布丽姬还需要知道更多，这也很简单，这些年来她当秘书就学会了这套本事，平静地鼓励老板多谈自己。现在，她眼前这个女人迫不及待地想吹嘘自己有多聪明，于是布丽姬又喃喃地说，“可是你怎么有办法成功那么多次呢？我真不懂。”
“噢，太简单了，只要好好计划一下就够了！爱美被爱许庄园解雇之后，我马上雇用她．我觉得使用帽漆这一招实在很高明，而且她把房门从里面锁上，我就更不用担心了。不过当然啦，我本来就一直很安全，用不着担心，别人根本想不出我有什么动机．既然没有杀人动机，别人当然不会怀疑我是凶手．卡特也很容易就解决了，他一个人在雾里踉跄地走着，我在小桥上赶上他，随手一推就把他解决了。你知道，我其实壮得很。
她顿一顿，又发出那种可怕的格格笑声，“这整伴事实在太有意思了！我永远忘不了那天把汤米从窗台上推下去的时候，他脸上的那种表情！他一点都没想到！”她神秘兮兮地靠近布丽姬说，“你知道，人其实笨得很，不过我以前从来没发现。”
布丽姬轻声说．“那当然，你实在太聪明了。”
“对，对，也许你说对了。”
布丽姬说．“汉伯比医生—一定比较困难吧。”
“对，那次能成功真是意外．当然，也可能会失败．那一阵子，高登得意洋洋的跟每个人谈起他到威勒曼实验室去的事，我想只要能设法使别人把他那次行程和以后的事联想在一起就好—老呸的耳朵很脏，经常流脓，我想办法用剪刀戳伤医生的手，装出很难过的样子，坚持要替他包扎伤口，他不知道我用的纱布已经先碰过老呸的耳朵．我只是懂运气，没想到居然成功了．当时我非常高兴—尤其老呸又是拉薇妮亚的猫。”
她脸色变得黯淡起来，“拉薇妮亚．傅乐登！她居然猜到是怎么回事！那天是她发现汤米尸体的．后来高登跟老汉伯比吵架的时侯，她逮到我看汉伯比的眼神．当时我正在想要您么解决汉伯比，一回头却发现她在看我
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