话说苏松有一座报恩寺，乃是国初有个善士安盛邦所建。住持智广禅师，年已八十余岁，生得红颜白发，飘飘逸逸，甚是雄伟。而法行清高，手下共有五十多个和尚，俱是遵戒守法的人。唯是人多，未免有一二个违戒的人了。有个姓常名未法，年方二九，生得十分凶恶，口善心刁，贪财好酒，无所不为。师父不知其行为，若知其如此，寺中焉能容得此等和尚！三两月便下乡一回，专恃自己本领，抢掠钱财回来，以济饮食之用。时时周全，并无知者。
一日，有过往商人路过借宿，乃入寺来，参拜过如来佛祖、四大金刚，在方丈谒见了智广禅师。茶罢，智广禅师便曰：“请问客官从何至此？请示贵姓尊名。”客曰：“小子姓牛名勇，乃本处人氏，贩卖绸缎为生，今因与伙人分路，各投亲友去了。故单剩小子一人，欲前探亲友，不过三五里路。只为有银子数百在身，恐于路上遇见强徒不便，故求宝寺一宿，明日便行。”说罢取出一锭数两重白银来，送与佛爷香油之用。智广推辞曰：“些些小事，何足言酬，请客官收回了罢。”无奈牛勇坚意，智广只得命小沙弥收下。吩咐厨下备斋，款留牛勇，留在东园中客房安歇。是夜牛勇因在路上行得困倦，就在客房中略坐片时，便睡下去了。不提。
且说常未法是日窥知牛勇有数百两银子，乃起了不良之心。是夜候至三鼓，众人熟睡，即前往东园而来。至牛勇房口，悄悄一看，见室内尚微有灯光，只听见鼻息之声，已知牛勇酣睡。乃拔出短刀，将房门弄开，轻轻将台上用指一弹，看牛勇又不闻声，乃大着胆揭开帐门，把他四围一摸，即将那一袋数百两银子偷了，依旧把房门掩上，复弄好如前一样，回到自己房中睡下。
次日，牛勇起来，已不知布袋去向。乃在房中连地皮都翻转，却不知那银何处去了。于是喧嚷起来，智广得知，便问今早有人出寺否，曰：“无之！”那常未法恐防查出来，在房中急计，将床下阶砖揭开，把一袋银子藏在砖下，依旧盖好，人不知鬼不觉。于是智广与牛勇召众僧来至东园，四围踏看，并无形迹可疑之处。无奈，把寺门关上，向合寺僧房一一搜觅，总是不见。智广道：“想必客官在路上露了歹人之眼，必是跟踪到此，窃去了。”牛勇嗟叹无言，则索付之无奈，自恨运途蹇滞，以致如此。
是日，早饭后，在佛前求一签，望求佛爷指出失银来由，乃点起香烛，低头参拜已毕。祝曰：“弟子姓牛名勇，乃本处人氏，偶因路过贵寺，带有银子数百，未敢夜行，故在此处借宿。昨夜失去银两，恳求佛祖早赐灵签，以明弟子之怀。幸甚之至。”说着哀哀哭哭的，拿了签筒，低头下拜，拈看摇了一签，上写道：
常常安分营生，未必苍天亏负。法律如此森严，偷窃何能脱路。
于是细细反复看了，不解其意，只得拜别佛祖并智广禅师、众寺僧等，出门而去，不提。
且说常未法此日见牛客人去了，并未露出形迹，心中十分安乐。至次日，又拈出银来，改了装束，到酒楼妓馆散荡。留痴院有一妓名唤迎儿，生得有些姿色，是与常未法相熟的。今日一见他来，便笑口而迎，二人相拥上楼而来，即吩咐办上等好菜来。原来此妓乃是重富欺贫的一个刁猾妇人，故客人若有钱的，他便极意承迎;如若使用稍减的，他眉锁春山，做着恼人之样。是日见常师父如此大使大用，不知他在何处得许多银子来，正要求惠些。于是二人在席上说风流谑话，当晚即尽绸缪之乐。
到了次日，仍舍不得他别去，又被迎儿缠住了，两人心内自相爱悦，弄得那常和尚把心事尽吐出来，把谋窃牛客人银两之事，说了一遍。那迎儿正开言曰：“似此真算你手段高强了！刚遇奴有个会期，欲借大师数十两银子，未知可否？”未法应允，即在囊中解下来，交与迎儿。迎儿接了，喜之不胜。谁知迎儿口疏，把这话传说出来。那些鸨儿皆是趋权附势之人，次日见了常大师来，便笑口而迎，说道：“今日有东西与大师一玩。”即把一个玉小孩出来，送与常未法，看了大喜，曰：“世上有如此好宝，真是美玉无瑕了。”因问：“从何得来？”答曰：“是在玉器店朋友处买的，如法师见爱，随便发回些价银便可矣。”未法曰：“三十金未知可否？”鸨儿曰：“足矣。”于是未法即交清银子，又同迎儿二人排下佳酿快乐，正是：
欢娱夜夜嫌更短，快乐时时愿夜长。
话说人生乐极必生悲，乃真言也。那些做强盗的人，目前虽是快乐，终要弄出祸来。一日合当事发。那常未法在寺中与一个火官和尚不睦，被他窥出行为，乃悄悄将此事禀与智广知道，那智广闻言，曰：“怪道数日少见他出入。”次日，遇未法回来，便将此事向他盘诘，他初不肯认，后来见智广说出真情，只得认了。智广先用善言安慰他曰：“自此之后，不可乱为了，此次便可放过。若再有这等，弄出来外人知道，连我都有些不便处。”未法听了，唯唯而退。
是晚，智广等未法熟睡，弄开门房，把未法捆绑起来，送本县审过，追回用剩之银约有百余，暂贮在官处，且听失主告发再行决断。于是将常未法依正国法办了，续后牛勇将此告发官，将余银还了他，不提。
且说圣天子在路上闻得官清民乐，心上十分喜悦。乃日日与日青闲游玩景。时
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