那也好，我实在说不出谁比较好！”
村姑似乎不服气道：“哪有这回事，孔明与周瑜还有个高低之分，公换三度受挫于诸葛，就是他不如的地方！”
莫恨天道：“那不同，瑜亮固因气度之差而分高下，你们二位的烹调手艺却是各有干秋，菊淡梅雅，各得其时，谁能自诩这两种花作比较呢？”
刘田英委婉地道：“海棠飘逸，牡丹富贵，玫瑰浓艳，芝兰幽静，此皆花之性也，因人之喜憎而定其品，这与烹任之理为一，姑娘何必一定要强分上下呢？”
村姑愠然道：“不行！我今天一定要得到一个结果，我哥哥说我永远也赶不上你，我实在不服这口气，现在我们的共肴不一，人家无法评定优劣，你最好也烧两件同样的菜，让我们一定上下！”
刘田英笑笑道：“很对不起，你选的这两样菜我都拿不出来，因为我手头没有材料！”
村姑道：“我晓得你会利用这个借口推托的，所以替你把材料带来了，这篮子的下格放着一方鹿肩与一捆鲜笋，是取自同一个地方的！”
刘日英摇摇头道：“这样比法我一定输了，因为这两样东西都是着重在新鲜，笋必须现摘现炒，鹿脯尤难，必须从立鹿肩头割下来，取脑后鹿尚未死，才能存其真味，你带来的材料虽然新鲜，总是比不上你所用的……”
莫恨天咋舌道：“想不到吃食之道，还有这么大的学问，我们以前所过的日子简直是虚渡了！”
刘日英一笑道：“果腹与品味木同，若为充饥，黎营皆是美食，若云品尝，则必须有这些琐碎！”
那村姑呆了一呆才道：“你真厉害，一点便直都占不到你的，看来我要想跟你比较高低，非要把你请到我的居处不可了！可是……”
黄莺道：“为什么一定要刘姊姊到你那儿去？”
村姑道：“别的地方找到生鹿不难，这竹笋却是产在我居处的灵泉之畔，品质特异，所以才能人口化津，那是别的竹笋比拟不上的，不过只这你一个人去，我又要吃亏了，因为我哥哥已有先入为主的观念。一定会认为我的手艺不如你…”
金蒲孤忙道：“我们是否可以同往一访仙居？”
村姑踌躇道：“我是绝对欢迎的，不过我哥哥很难说，他因为生相怪异，向不【經敟書厙】与外人接触！”
莫恨天大为高兴地道：“令兄会比我更怪吗？”
村姑望了他一眼笑道：“不比你难看，可也不会比你好看多少，所以我才说你们是天生的一对活宝！”
莫恨天大笑道：“我以为我已是天地间最丑的了、想不到无独有偶，居然还有人能与我相匹成对，我岂能不去拜识一下，跟他交个好朋友！”
那村姑一怔道：“你要跟我哥哥交朋友？”
莫恨天笑道：“有什么不对吗？我们都是天生异相，为人世所弃，同病相怜，应该好好论交一番！”
村姑连连摇头道：“不行！我哥哥的想法没有你这样豁达，他因为自己长得不能见人，心理变态……”
莫恨天笑道：“这更与我相投了，我以前也是见不得别人的俊俏，势必杀之而后快！”
村姑一笑道：“我哥哥刚好与你相反，他给自己取了个名字叫做余生，认为像他这种丑怪的人，生命实在是多余的，所以他遇见英俊的男子，倒是十分客气，若是遇见丑陋的人，不分男女，都非杀掉他不可！”
莫恨天一怔道：“令兄此举含意何在？”
村姑笑道：“他想若是将天下的丑人杀光了，剩下来的都是一些美貌男女，就不会再有丑人传代了！”
莫恨天吁了一口气造：“个兄的思想真比我还怪！”
村姑立刻不高兴道：“你怎么可以说这种话，我哥哥的思想比你忠厚多了，他说丑人活在世上，与其处处受人白眼，倒不如死了的好，比你嫉妒人家漂亮而滥逞杀慾岂不是好得多了，我哥哥假如知道有你这样一个五人，不用你去找他，他自己也会找来杀了你，而你还想送上去，不是自寻死路吗？”
莫恨天干笑了一下道：“我承认令兄的思想比我高超，但是不相信令兄能杀得死我！”
村姑嗤的一声冷笑道：“你以为自己会了一点武功，就很了不起吗？跟我哥哥比起来，你不知差到哪里！”
莫恨天一点不生气，反而含笑道：“这么一说，我倒是非与令兄见上一面不可了，不说比比丑怪，就是较较武功，也是很有意思的一件事！”
“村姑摇头道：“对不起！你存心找死，我还不想当凶手，我绝不带你去找我的哥哥！”
莫恨天哈哈一笑道：“何必要你带路呢，我只要知道他在这括苍山中，定然可以找到他！”
村姑用手一指道：“他就在西边的一个小山头上，周围全是竹林，山头有一道清泉下泻，你尽管前去好了！”
莫恨天道：“好！我们在那儿见吧！”
声才出口，肩头一晃，人已失去踪影，金蒲孤呆了一呆才对村姑道：
“姑娘最好快点带我们到责处一行，我相信令兄是一位世外高人，可是这位莫大哥生具异禀，武功高不可测，若是与令兄相遇，姑不论谁胜谁负，总不是我们所希望的事！”
村姑笑笑道：“你放心好了，我也知道他的武功高明，足可与家兄一搏，我就是怕他们两人有所冲突，才指点他一条明路，使他们避免见面！”
黄莺连忙道：“原来你告诉莫大哥的是假话？”
村姑摇头道：“不！我们的确是住在那个地方！”
黄驾不解道：“那他这一去不是正好碰上了吗？”
村姑笑道：“见不到面的，我们兄妹两人在奇门阵图的布置上敢说穷极变化，连刘素客近在飓尺，也一直摸不到门户而入，他又怎么行呢？我故意指点他前往，就是想利用阵法将他困住，等我想个法子把哥哥支开，再把他放出来，这样他们就不会碰头了！”
金蒲孤沉吟地道：“姑娘这样做法妥当吗？”
村姑笑道：“这是再妥当不过了，家兄也许不会弱于他，但是我不愿意冒这个险，我们兄妹两人相依为命已经很久了，我不能叫家兄遇上任何不测……”
黄莺忍不住道：“莫大哥并没有伤害你哥哥的意思！”
村姑道：“可是我哥哥绝不会允许这样一个丑人存在，所以他们若是见了面，势必会有一场冲突！”
金蒲孤沉吟道：“那些阵图一定能困住莫大哥吗？”
刘日英连忙道：“这倒不成问题，莫大哥根本不解此道，而他们兄妹的布置能难住我的父親，莫大哥自然无法避免受困，姑娘！我们这几人大概不会遭受令兄的拒绝吧，就请你带我们前往责处一行如何？”
村姑微笑道：“你真想跟我较量一下？”
刘日英点头道：“是的！别的地方我不如你，烹调之道，我不相信你能强过我，所以我一定要在相等的条件下，好好地做两样菜来压倒你！”
村姑大笑道：“我早晓得你会接受这个挑战的！老实说我为了准备这场挑战，已经计划了半年多，我预备下了三十六种材料，完全是人间难得一见的珍品，而且这些材料都是双份的，你我各取一份，大家互凭心思手艺，不仅要在口味上争胜，而且还要在手法上斗奇，你意下如何？”
刘田英笑道：“就凭你提出的这个条件，我也无法拒绝，我们什么时候开始呢？”
村姑道：“越快越好，我先回去预备一下，你们随后赶来，早知道你肯这么爽快答应，我来时就作好安排了！”
金蒲孤忙道：“我们一起走不好吗？”
村姑笑道：“你们的行动太慢了，我等不及，而且这不是一场普通的竞赛，有许多东西必须临时采集，比如说佐料的葱姜、调味的酒醋，都必须临时取材，我先去把这些东西搜集好，你们一到就开始！”
刘田英道：“责处门户干变万化，我们怎么找得到呢？”
村姑笑道：“刘大小姐对阵图之学颇具根底，找路是不成问题的，等到了迷径之前，你们高呼三声贱名，我自然会出来接应你们！”
金蒲孤道：“可是我们还不知道姑娘尊姓芳名！”
村姑一笑道：““你看我多糊涂，竟然把这件事忘了，我姓袁，名叫靖姑，平靖之靖，村姑之姑，你们记好了，到时候若是叫错了，可不能怨我，因为那些阵图变化中，还有着声气的感应作用，只有这三个字音能遏制变化……”
说完了身形一晃，也自不见了，黄莺怔然道：“这女人的身法真快，与莫大哥竟不相上下！”
金蒲孤却目注刘田英道：“这女子……”
刘田英道：“这兄妹两人与我父親绝无连络，不过这女子今天前来，可能是我父親策动的！”
金蒲孤点点头道：“我想也差不多，否则哪有这么凑巧的事，不过我很奇怪，你父親左近有这么两位高人，怎会不设法加以笼络收罗？”
刘田英一叹道：“谁说没有设法过，只是一直没有成功而已，他们兄妹两人武功既高，又精于阵图变化，万象别府中一点布置，他们来去如入无人之境，连他们是什么样子都没有看见！”
金蒲孤笑道：“你父親也有做不到的事？”
刘田英正色道：“金郎！你不要这么想，我父親也许有对付他们的方法，只是不敢轻试而已，他是个极端慎重的人，深恐万一不成，触怒了他们，反而麻烦，而且他知道这一对兄妹，除了喜欢研究烹调之外，别无所好，也不会主动地找他麻烦，不如听任他们自由活动……”
金蒲孤笑道：“你的烹调手艺如此之精，恐怕也是受了他们两人的影响吧！”
刘田英点点头道：“是的！我本来对这一门学问很有兴趣，父親得知他们也有此病，帮我收罗了不少天下名厨精心杰作，加以研究改进，原是想吸引她们现身的，结果他们只在暗中揣摩，始终未露形迹！”
金蒲孤道：“这次你父親策动她前来有什么作用呢？”
刘田英困扰地道：“不知道，我曾经为此数度卜占，结果只看出有警兆，却不能更进一步探知究里，所以我才预备了这么多菜肴，原是想把他们肚子塞满了，再去品尝她的菜肴，自然可以使她的手法受到影响，令她知难而退了，可是，人算不如天算，依然迟了一步，看来命数天定，是无法避免的了！”
金蒲孤道：“那你可以不接受她的挑战呀…”
刘田英道：“我起初是那样打算，可是莫大哥……”
金蒲孤道：“莫大哥并没有什么关系，他的武功足可自恃，而且那个袁靖站并不想永久困住他！”
刘田英叹道：“袁靖姑娘说起她哥哥的一切大概都是真话，假如袁余生在别的地方与莫大哥相遇，两人可能尚有一争，他就是怕她哥哥吃亏，所以把莫大哥困人阵中，也许真是为了避免他们相见，但万一见到了，莫大哥身陷危阵，有武功也无法施展，只怕万无幸理！”
金蒲孤几乎跳了起来大叫道：“不错！我怎么没想到这一点，否则也可以事先加以警告！”
刘田英苦笑道：“有用吗？单是她说出来袁余生的相貌与武功，莫大哥肯放弃一会斯人吗？”
金蒲孤呆了一呆才道：“你说得对，别说是莫大哥了，连我也禁不住想见见这个怪人！”
刘日英道：“你见他没关系，凭你的相貌，袁余生不会加害你的，莫大哥就不同了，他正好是袁余生列为必杀的对象，我想我父親笼络莫大哥失败了，才想到利用袁余生来对付莫大哥，以免构成日后的威胁！”
金蒲孤道：“完全是这个意思，你父親对袁氏兄妹的认识一定很清楚，才会想出这套妙计，我们一定要想法子把莫大哥救出来！”
刘日英道：“莫大哥人伏已成定局，要想救他，必须深入阵中，所以我才答应袁靖姑的挑战……”
金蒲孤道：“即使你能到达那里，摸清阵中的底细，会不会太迟了呢？”
刘日英道：“也许不会吧！他们兄妹两人对于食谱之癫好已经近乎人迷的程度，听见我答应在这方面接受挑战时，一定全力以赴，大概不会分心去想到其他的事！”
金蒲孤长叹一声道：“你的用心不谓不精了，但不知此行吉凶如何？”
刘田英怅怅地道：“我在卦象中对于吉凶竟是毫无征兆，只好走到哪里算哪里了，但尽人事，莫问天心！”
金蒲孤也没有别的法子了，长叹一声道：“走吧！再不走恐怕更迟了，世事真是不可逆测……”
黄莺却兴奋地道：“有意思！有意思！刘姊姊与袁靖！”这一场比赛，我们可以大饱口福，再加上可以看见一个可与莫大哥比美的怪人，真是太有意思了！”
金蒲孤与刘田英却没有她这么好的心情，当下由刘田英在前领路，一直向西边行去，她虽是纤足亭亭，且又不擅武功，可是走路的速度却并不弱于其余二人，金蒲孤与黄莺必须尽力追赶，才不至落后。
金蒲孤是知道的，黄莺却不解其故，忍不住出声称羡道：
“刘姊姊的轻功倒是高明极了！我从小就在
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