我故意吃惊地转身问道：“干么？”
“干么？”f像回音似的叫了一声，旋又苦笑着：“此人业已失踪。”
现在我断定ｎ已经出了事。“失踪”本是双关语。我心里乱得很，暗自发恨道，——糟了，每次我打算帮人家的忙，结果总是不但不成功，还祸延自身！现今事已至此，我的当先急务在于扑灭那烧近我身来的火。然而事情究竟如何，我还毫无头绪，又不好从正面探问。心里一急，我倒得了个计较，便佯笑摇头道：“我不信。——如果别人找不到ｎ，那你一定知道ｎ在什么地方。我只问你要人！”
这可把f斗急了，他没口价分辩道：“啊哟，啊哟，怎么你也一口咬定了是我——干么我要把她藏起来？实实在在是不见了！”
“嗯——”我心里暗笑，看定了他，等他说下去。“昨晚上闹昏了，没工夫去找她，”f想了一想，似乎在斟酌怎样说。“今天一早，才知道她昨晚不曾回校，她的几个熟人那里，也问过了，都没有。可是——九点光景，一位警察同志却拿了件衣服来，——是她的衣服，钮扣上还挂着她的证章！”
“这可怪了！”我摆出满脸的惊异表情。“难道是……”
“衣服是在××地方检得的，那正是去江边的路。”
我们四目对shè了一下，f的目光有点昏朦。过一会儿，我故作沉吟地说：“不见得是自杀罢？可不是，何必自杀？”“难说！”f摇着头，眉尖也皱起来了。“我知道这个人的个性，——倔强，固执！昨晚上饭馆里她的举动就有点神经反常。喝醉了酒胡闹罢哩，没什么不了，可是她开枪射击——
两响，幸而没人受伤。”
我定睛瞧着f，暂时不作声；一面盘算以后的事。
“有人猜想她昨晚上发疯似的在野地里跑了大半夜，”f又接着说，“后来到了江边，这才起了自杀的念头的。”
我只微微颔首，不置可否。看见f再没有话了，我就突然反问道：“想来你们已经往上报了罢？如果上头要查问昨晚的事，我愿意作证。”
f看了我一眼，没精打采地答道：“还没往上报。”
“怎么不报？”我故意吃惊地说。“一定要赶快报告！”“中间还有问题，所以要考虑，”f迟疑了一会儿，这才低声说，“学生们，这几天全像一捆一捆的干柴，我们是睡在这些干柴上面；要是这件事一闹大，他们还不借题发挥么？那我们的威信完了。”
“哦——”我随口应了一声，心里却想道：鬼话！谁来相信你？还不是你们自己中间还没撕罗开，该怎么报的措词还没商量好，所以要压一下。我早就料到他们要卸责，就会牺牲ｎ，现在被我小施妙计，他们可着了慌了，——当下我笑了笑，强调道：“不过照我看来，还是要赶快报告。你去密报，上头也密查，学生们怎么能够知道？”
f急口说道：“不，不；你还没知道这里的复杂情形。往往一点小事，就成为互相攻击排挤的工具，何况这件事关系一条人命！”
我不大相信似的“嗯”了一声，却抿着嘴笑。
f迟疑地望望我，又望望空中，终于站起来，低声恳求我道：“赵同志，赵同志，请你千万帮忙，别声张！”
“不过，要是上头问起我来，”笑了笑，我故意刁难他，“难道我也能不回答么？你能担保，没有人去献殷勤么？”“决没有，决不会，”f咬定了说。“至少在这三两天内。”我笑了一笑，半真半假地说：“好罢，咱们是要好的姊弟，哪有个不帮自己的。可是你别过了河，就把我忘掉了。”
f走后，我就赶快梳洗打扮。ｎ在城里还得我去替她布置呢。
但是那个梦却时时使我心神不定……
二月六日
可以说，一切按照预定计划进行。ｎ这小鬼头，似乎有点福气。三号傍晚，我把ｎ从旅馆护送到我那开什么百货商店的老乡家里去的时候，她快活得什么似的，我却有几分妒意；我嗔着她道：“你别太高兴，问题还多着呢！”可是我又忍不住扑嗤一笑道：“你瞧，人家对待爱人，也不过如此！”
明天我得捣一个鬼，再往城里去看她去。虽然我的行动也还有多少不便，可是我不放心她在那里相处得如何。老乡一家都相信ｎ是我的表妹，因为失业，打算到我父親那里，父親刚死了姨太太，家里没人，也需要一个親戚去招呼一下；老乡对这一切，都深信不疑。
什么都还像顺利。只有一个钱的问题。据说路费要七八百呢！
然而我总得设法对付过去，难道现在还能中途撒手？
父親的回信还是没有。要不要打电报去呢？
有许多事情，本来可以和ｎ商量；然而这些事或多或少都和钱发生关系，要是和ｎ一商量，她没有钱，我是知道的，她见我为难，一定又要回到她的老主意，——硬挺，挺不下时，有一个死。……
我决定一切由自己去解决，让ｎ满心乐观，早点走。
明天我“得”生什么病，然后进城医病，探视ｎ，然后……
二月八日
好大的雾！我好像全身都发了霉。走进ｎ的卧室，她还睡着，脸红得很。我把门轻轻掩上，她也就醒了。
“我估量着你会来了，”她笑着说。“可是，姊姊，你多来也不好。”
“不放心你在这里过得怎样……”我坐在她床边。“很好。他们待我跟自己人一样。”ｎ伸手挽住了我的手。
“呵，怎么你的手这样凉？”
“我从医院里来——可是，你放心，我其实没有病……”
ｎ抬起身来，把脸偎在我的前额，又低头听我的心脏的跳动，这才抱怨地说：“假病会引出真病来的……”却又格格地笑道，“姊姊，昨晚上他们邀我打牌，我可是赢了！你瞧……”
一边说着，ｎ就跳起来，跑到桌子边取出一叠钞票来，兴高采烈地：“我先暗中祷告，要是姊姊和我都能顺利回去，我就赢钱；现在你瞧，我不是赢了么？”
“别太高兴，”我一面取衣替她披上，一面逗着她玩，“听说老俵发誓，要不找到你呀，他就不是……”
ｎ的脸色立刻变了，但还是嘴硬：“你又是骗我的，我才不相信呢！”
“骗你干么？”我板起了脸说。
ｎ睁大了眼睛，异常扫兴似的，可是突又笑着说：“谁也找我不到。因为我已经变成了赵二小姐的表妹，住在正当商人王老板的府上。”
“你居然那么乐观，”我也笑了，“那就算了罢，老俵大概也无可如何了。不过还有个九头鸟呢……”
“九头鸟怎样？”ｎ的脸色又变了。
“也没怎的。——可是，你先穿了衣，回头冻出一场病来，……”
“不，你先说。我抱住了你，就不冷。”
“九头鸟也没什么。只是，前天我从他的话里看出来，他们竟想报个失足落水，打算私和人命呢！这个，我可不依！”
ｎ先是惘然，随即吃吃笑了起来，像一根濕绳子似的，纠缠住我的身子，一面低声说道：“好，看你不依，看你不依！”
我摆脱了她的纠缠，掠着头发，也笑着说：“关于一个女学生ｎ的人命，我自然不依。可是，关于赵二小姐的表妹的事情，那又当别论。报告二小姐的表妹：刚才王老板通知，车票快就得了，两星期内的事。”
突然ｎ脸上那种憨态一下里没有了，她很敏捷地穿起衣服来，一面穿衣，一面低头像在寻思；当披上旗袍的当儿，来不及扣钮子，她就走到我面前，两手搭在我肩上，悄悄地问道：“那么，姊姊，你呢？”
“我怎的？”
“你几时走呢？”ｎ的脸凑近来，她的鼻尖几乎碰到了我的。
“我么——你不用管罢。也许一个月，也许还要多些。最大的问题，我先得请准了假呢。你瞧，这不是捏在人家手里！”
ｎ似乎一怔，但接着就把脸偎着我的脸，声音低到几乎听不见地说道：“我等你。我和姊姊一路走。”
我不禁失声笑了：“你等我么？没有这必要，别孩子气！”“一定要等！”ｎ的声音响了一点，腰一扭就坐在我身上。“我不走，难道你叫人来把我捆上车去？我不让你独个儿留在这里！”
我微笑着摇头，伸手把她的脸转过来，却见她两个眼睛一闪一闪，似乎就要掉眼泪。我叹了口气，柔声说道：“妹妹，不过你总是早走一天好些。万一我们的把戏被人家看破了，那怎么办呢？”
“我也想过了。可是，姊姊，你想，我也得两星期才能够走，”她忽然高声笑起来。“然而，商人们说的话，总有些折扣。说两星期，恐怕实在要三星期四星期。你赶快点儿，不是刚好，咱们还是一路的。”
“嗯，”——我只这么含糊应一声，没有话说。她那么乐观，我也不忍扫她的兴。她——又固执，又会撒嬌，我一点办法也没有。但我也还有我的主意，到时不怕她当真赖着不走。我抿着嘴笑，催她赶快穿好衣服。
ｎ可高兴极了，她蹑着脚尖纵纵跳跳走着，又不时回眸对我微笑。
忽然她目光一敛，轻轻走来挽了我往窗前走去，一面说：
“姊姊，你家里除了父親，还有什么人呢？”
“好像还有个弟弟。”我随口回答。
她笑了：“有就有，怎么是‘好像’的呢？”
“因为我记不真，我从没见过。……是父親的姨太太生的。”
她低了头，脚步也慢了，又问道：“姨太太跟你还说得来罢？”
“可是她已经死了，……”
“弟弟几岁了呢？”这时ｎ已经站住了，仍旧挽住了我的腰。
“顶多十来岁罢。”我沉吟一下。“仿佛也不在了，……”我看见ｎ的眼光老盯住我，这眼光是如此温柔，我不禁笑了笑说道：“妹妹，你打听得这么仔细，倒好像到我家里去做媳婦似的，可惜我……”
她惘然接口问道：“可惜什么呢？”
“可惜我没有年纪大些的弟弟。”
ｎ摇了摇头说：“也不见得。但是我倒可惜我不是个男的！”
我笑了；想起她初次见我时曾对我开玩笑自命是个男孩子，我又笑得更响了。ｎ似乎不懂我为什么笑，惊异地朝我看。
“不怕羞么，”我止住了笑说，“老想讨人家的便宜。”
“哦——”ｎ却不笑，“既然你觉得做男的便宜些，就让你做男的。反正不论谁做，我和你要是一辈子在一处，够多么好呢！”
说完，她又叹了口气。我也觉得有点黯然。
我们默默地走到窗前，挤坐在一张椅子里，偎抱着，忘记了说话。
忽然ｎ捧住了我的面孔，凝眸看住我，轻声问道：“姊姊，你猜一猜，我此时心里想些什么事？”
我抿着嘴笑着，也把手抚mo她的秀发，答道：“想怎样才可以变做一个男孩子……”
“不是！”ｎ立刻打断了我的话，“我在想你。……”
“想我能不能变成个男的？”
“也不是！”ｎ得意地笑了。“我在想，你有些地方太像一个男人，可是有些地方又比女人还要女性些……”
我不禁失声笑了：“又来胡扯了。哪有什么比女人更女性的？比女人更其女性些的，又是什么东西呢？”
“那就是双料的女人！那就是做了母親的女人！”
我又笑了，但是猛可地种种旧事都凑上心来，我的笑声不大自然，我叹了口气。ｎ也觉得我的神情有异，而且似乎也懂得其中的原故，她不作声，只把脸温柔地偎着我的。过一会儿，她又轻声说：“姊姊，昨晚上我做一个梦。我们走在半路，忽然来了个男人，说是姊姊的爱人，硬把你拖走，——
我哭着叫着，可就醒了，还是眼泪汪汪的。”
我听得怔了，勉强笑着说：“你又在捣鬼，我不信真有这梦。”
“可是，姊姊，这样的梦，迟早会有的……”
“那么你呢？你比我年青，比我美，比我聪明……”还没说完，ｎ早已捂住了我的嘴道：“得了，得了，姊姊，你再说，我就不依！对啦，我什么都比你好，我还比你淘气些！”
我把她的手轻轻拉了下来，放在我手掌中轻轻搓着，微喟说道：“不过我说的也是真话呢！”
ｎ不作声，只定睛惘然看着窗外漫漫的晓雾。忽然她自笑起来，急转脸对我说道：“姊姊，要是你有了孩子，我来给你做保姆，我——不，咱们俩，把这孩子喂得白白胖胖的，成为天下第一个可爱的小宝贝。”
这可把我简直怔住了。我不懂ｎ为什么有这些想头。然而我那“小昭”的影子也在我眼前出现了，我勉强忍住了眼泪，低了头。
ｎ惶惑地也低头来看我，着急地抚mo着我的手。我勉强笑了笑道：“没有什么。不过，妹妹，你想得太好了，太多了。
……”
“不应该么？”ｎ口气里带点辩白的意味。“在我们面前，是一个新天地，我们要从新做人了；自然，也还有困难，但新天地总是新天地。”
我抬起头来，叹了一口气，诚恳地对ｎ道：“你说得对，我也何尝不这么想呢。可是我经过的
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