其自然，反倒是陈小开和周围的那些赌客，各人脸上都现出急躁之色。
就在这时，嘈杂喧闹的大厅忽然沉静下来，其他几桌正在进行的牌局也顿时变成暂停状态，每个人都不约而同地将目光投向最靠里首的一间房门上。
但见门帘轻挑，惊鸿乍现，一个年约三十的美貌女子摇曳生举地走了出来，身后跟随着两名手捧托盘的小厮。托盘中满装费金竟无人盼顾，所有的眼神全都集中在那美貌女子明艳照人的脸蛋上。
那美貌女子穿着华丽，仪态端庄，一路缓缓走来，直走到“笑脸”金平那一桌才停住脚步。
“笑脸”金平已让出座位，親自将座垫翻转过来，毕恭毕敬地清那女子入座。
在场所有的人全都傻眼了，就连叶天这种老江湖也不免瞧得目瞪口呆，一时硬是摸不清她的路数。
那女子方一坐定，就像个男人一样，朝四周一抱拳，嬌声道：“各位乡親大家好，我先作个自我介绍。我姓梅，道上的朋友都叫我‘梅花老九’，不知各位有没有听说过？”
此言一出，举座哗然，好像每个人都没想到“梅花老九”竟是一个如此美貌的女子。
叶天忍不住也在自己脑门上敲了一下，他曾经听过不少有親“梅花老九”的事迹，没想到一时糊涂，居然没能猜出是她。
梅花老九又已继续道：“各位有兴趣的话，不妨过来押两把，押金子赔金子，押银子赔银子，如果输光了，就算比比手指头，我梅花老九也照收不误……”
说到这里，突然有人截口道：“押人成不成？”
梅花老九嬌笑道：“那就得看是谁了。”
有个人一拍胸脯，道：“我怎么样？”
梅花老九瞟了他一眼，道：“你不成。如果是对面这位朋友，倒是可以谈一谈。”
她一面说着，两道炯炯有神的目光已经落在叶天脸上。
叶天摸摸鼻子，道：“君子不夺人所好。人，我可不敢赢。我这儿还有一百两金子，如果芳驾不嫌注小，咱们倒可赌一把。”
梅花老九听得微微征了一下，立刻道：“好，就赌一百两。
朋友你赢了，只管往上翻，如果输了，你就是呵口气，我梅花老九也收了。”
叶天将怀里的两只→JingDianBook.com←元宝也掏了出来，往陈小开面前一摆，然后在他肩上轻轻拍了拍，意思当然是要他让位。
但陈小开却说什么也不肯站起来，反而冲着叶天横眉竖眼道：“小叶，你是怎么搞的！我手气正顺的时候，怎么可以换人？你有没有赌过钱……”
没等他把话说完，陈七那两名弟兄已经一左一右，硬把他从后面拎了出来。
三眼陈七也把座垫翻了个面，还在上面拍了拍，然后才请叶天落座，那副神态比笑脸金平对梅花老九还要恭谨几分。
叶天大模大样地坐定，不慌不忙地道了声：“请。”
梅花老九指着台面上那尚未开过的十六张牌，道：“就玩这面如何？到现在为止，我可是连牌都还没碰过。”
叶天道：“好，就是这一副。大牌都没出来．咱们正好赌赌手气。”
梅花老九顾盼左有，道：“上下两门怎么样．要不要顺便一块儿博博看？”
虽然她的声音很好听，长相也迷死人，但每个人听了都摇头，因为她是梅花老九，谁也不愿意把白花花的银子白白送出去。
只有一个人不同，他突然解开钱袋，把所有的银子统统倒在叶天面前，嘴里还念念有词道：“这回梅花老九可碰到了对手，这种银子不赢，可是白不赢。”
连叶天自己都觉得奇怪，不知什么人竟对他如此有信心，回首一看，不禁哑然失笑，原来是赚钱比任村人都容易的神偷杨百岁。
有些人被杨百岁说得贪念大动。忍不住把赌注转到天门上。有入开始，就有人跟进，片刻间叶天面前不但大摆长龙，而且头尾还都拐了弯，上下两门却全都空了下来。
梅花老九一直面带微笑地在等，直等到所有的赌注都押定了，才将骰子随随便便地掷了出去。骰子似乎尚未停稳，她的手已经落在最后一副牌上，结果掷出来的果然是两点。
众人心里不免先起了个疙瘩．每个人别党后这副牌凶多吉少，只有杨百岁仍如没事人儿一般，“叭叭”地抽着旱烟袋，脸上的笑容比梅花老九和笑脸金平两个人加起来的还要多。
刹那间梅花老九已将牌配好，而叶天却还在慢慢地换，四张牌反复地换了几遍，、往台子上一摊，道：“天地配虎头，外带小了三、四四，但不知是我死，还是庄家死？”
在场的人都是个中老手，个个听得脸色大变，有的在偷偷跺脚，有的在摇头叹气，陈小开也开始在背后大发牢騒。连三眼陈七和他那两名弟兄都在依依不舍地膘着那些黄金，好像在踉那些黄金作最后的惜别。唯独杨百岁沉得住气，只见他一面抽烟，一面在清理钱袋，一副等着收钱的模样。
奇怪的是梅花老九的脸色也并不好看，既不开口，也不揭牌，整个人都僵在那里。
叶天似乎等得有点不耐烦，客客气气催促道：“芳驾的牌有没有配好？如果配好了，能不能请你揭开来让大家瞧瞧？”
梅花老九这才冷冷一笑，道：“好．好，我今天算是碰到高入了”叶天摸摸鼻子道：“好说，好说。”
梅花老九目光如利剑般瞪了叶天一阵，突然大声道：“金平，替我把这副牌收起来，一张都不能少，赌注照赔。今天的牌高就到此为止。”说完，转身就走，了无来时那种高雅、端庄的名家风范。
笑脸金平也持着骨牌退了下去，临走还冲着叶天笑了笑。
所有的赌客都莫名其妙地望着叶天，每个人都捧着大把银子，却没有一个人知道这些银子是怎么赢进来的。
陈小开不等大家开口，便已抢先追问道：“小叶，这是怎么回事？分明是她赢定的牌，为什么牌都不揭就赔钱？”
叶天笑笑道；“也许她根本就不敢揭牌。”
陈小开道：“为什么？”
叶天道：“可能是因为她的牌太大，生怕揭开来把你陈小开吓坏了。”
陈小开急道：“你鬼扯什么！揭不揭牌干我什么事？而且她的牌是大是小，你怎么知道？你又没有看到她的牌。”
叶天道：“我可以猜。”
陈小开道：“你倒猜猜看，她手里拿的究竟是什么牌？”
叶天道：“前面是什么且不去管它，后面那两张牌依我看铁定是至尊宝。”
陈小开一副难以相信的样子道；“小叶，我看你一定是喝得太多，把脑筋喝糊涂了。如果她后面拿的真是至尊宝，这副牌里岂不是出了两个丁三？”
叶天笑道：“这就对了，这是你今天晚上说的最清醒的一句话。正因为这副牌里出了两个丁三，所以庄家才揭不开牌，明白了吧？”
陈小开明白了，所有的人都明白了，于是四周立刻响起了一阵乱哄哄的议论声。
杨百岁却在这时笑呵呵地凑上来，道：“叶大侠，你的手脚倒也真不慢，居然能在梅花老九面前搞出这种名堂，可实在不简单。”
叶天居然叹了口气，道：“我这也是被逼得没法子，为了你老人家，我非这么做不可。”
杨百岁伍了怔。道：“为我？”
叶天道：“是啊！”杨百岁哈哈大笑道：“叶大侠真会开玩笑！我这点赌注只怕连你的零头都比不上，你怎么可以把这笔人情硬栽在我头上？”
叶天理直气壮道：“这跟赌注大小没有关系。我赔得大，是因为我输得起，就算输光也会有人轩着管起兴会于夺．可县公老人家就不同了，偌大的一把年纪，万一再把老本输光，以后靠什么过活？你想这种钱，我能替你老人家输掉吗？”
杨百岁听得只有苦笑连连道：“这么说，老朽还是非承你叶大侠这分情不可了？”
叶天道：“那倒不必。只希望你老人家下次再给我送东西，可千万不要摆得太高。万一砸伤了那个小寡婦，我忙着照顾她都唯恐不及，哪还有闲情帮你老人家办事？”
杨百岁干笑道：“这事好办，老朽以后特别留意就是了。”
叶天又道：“还有，请你老人家务必吩咐手下，绝对不可向小寡婦下手。我这个人死心眼得很，万一她有个三长两短，我在伤心之下，说不定当天就带着金子离开襄阳，到时候你们可不能怪我拐款潜逃。”
杨百岁忍不住“叭叭”地猛[chōu]了几口烟，道：“好，叶大侠尽管放心。从现在起，萧姑娘的安全问题包在我身上。就算她半夜打床上掉下来，摔断了胳膊扭伤了腿，老朽也负责把她治好。你看如何？”
叶天道：“这样一来，我就可以安心为你老人家办事了。”
杨百岁道：“老朽也有一个小请求，不知叶大侠可否卖给我一个老面子？”
叶天道：“什么事？你老人家只管吩咐。”
杨百岁低声道：“我们拜托你的那件事，要办就得快。老朽带来这批人，开销大得不得了，一天少说也得几百两银子，拖下去实在吃不消。”
叶天笑笑道：“你老人家放心，这件事我也不想再拖下去。”
杨百岁道：“你打算什么时候开始行动？”
叶天道：“我现在坐在这里，就是在等。”
杨百岁道：“等什么，”叶天道：“等出手的机会。只要那些赌场伙计过来算帐，我即可登场。”
杨百岁满意地点了点头，又道：“还有一笔小帐。”
叶天一怔，道：“什么小帐？”
杨百岁先把烟袋往腰上一别，然后郑重其事地拱了拱手道：“昨夜在李家大院，多获叶大侠扶了我一把。没让我当场出丑，我非常感激。”
叶天忙道：“好说，好说。”
杨百岁继续道：“幸好刚才我也还了你一把，咱俩互相扯平，谁也不欠谁。”
叶天瞧他那郑重的样子，不禁诧异道：“这等小事，你老人家何必如此认真？”
杨百岁长叹一声，道：“你认为是小事，我却认为大得不得了！不瞒叶大侠说，我这一生最怕的就是欠人家的人情债。这些年来，我几乎都是为了还不完的人情债在到处奔波，所以我一欠下人家的人情债就头痛，夜晚连觉都睡不安稳。”
叶天道：“原来如此。”
杨百岁又道：“我方才所说的还了你一把，也许叶大侠还不明白指的是哪件事。”
叶天道：“正想请教。”
杨百岁回头一指，道：“你看最靠里边的那张台子，是不是一直在赔着？”
叶天道：“不错，赌得还蛮起劲。”
杨百岁道：“如果那副牌里少了个丁三，你想他们还赌得叶天恍然道：“难怪他们一直没有出声，原来我拿的那张丁三你帮他们补上了。”
杨百岁道：“错了，不是帮他们，是帮你叶大侠。”
叶天苦笑着道：“是是。”
杨百岁接着道：“如果我没帮你把那张牌及时补上，他们发现少张牌而嚷嚷起来，梅花老九听了，心里必定起疑，你再想在她面前耍花样，恐怕就不容易了。”
叶天道：“你老人家分析得对极了，这个人情我领了。咱俩一笔勾销，你看如何？”
杨百岁这才爽爽快快道：“那太好了，我现在总算可以回去安安稳稳睡一觉了。”说完，又向叶天拱了拱手，回头就走，谁知走出几步，忽然又转了回来。
就在这时，十几名气势汹汹的大汉已自门外一拥而入．先将所有的出路堵住。
叶天不慌不忙道：“三眼陈七，这些金子你拖得动吗？”
陈七笑嘻嘻道：“再多十倍也没问题。”
叶天道：“小心跟在我后面，人和金子一样都不能丢。”
陈七拍胸道：“叶大侠放心，这点小事还难不倒我们弟兄三个。”
叶天站起来，先伸了个懒腰，然后左手将吓得脸色发青的陈小开一抓，右手已将那只残月环甩出。
“咻咻”连声中，厅内明亮的灯火刹那间已灭掉一半，残月环已乌光闪闪地飞回叶天手里。
四周顿时响起一片惊呼，有的人已开始朝门外跑。
叶天一面拖着陈小开往外走，一面又将残月环甩了出去。
几个人在黑暗中连挤带闪，终于冲出了大厅。叶天停也不停，身形一纵，已经带着陈小开越过高墙，落在一条无人的巷道中。
陈小开大惊失色道：“我的天哪！原来你竟是个……飞贼！”
叶天笑眯眯道：“你说错了一个字，不是飞贼是飞侠。，说话间，三眼陈七已连人带金子同时摔落在地上，紧跟着两声惊吼自墙里吼到墙外，原来是陈七那两名弟兄被人从里边扔了出来，结结实实地摔在叶天脚下，半晌动弹不得。
叶天急忙抬首一瞧，发现竟是“索命金钱”彭光正站在墙头跟他招手，不禁哈哈一笑道：“彭老大，你这人财运不济，没赶上赚钱的机会，实在可惜。”
彭光道：“老子不想赌钱，只想吃红。”
叶天环顾左右道：“什么叫吃红？”
三眼陈七和他那两名弟兄同时摇头。
陈小开却已说道：“
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